相傳在古代，有只俗稱“年獸”的怪物，都選在歲末年終之際出來吃人，導(dǎo)致人心惶惶。

后來，人們發(fā)現(xiàn)“年獸”怕紅色及爆竹。因此，逢歲末之際，家家戶戶皆會(huì)在門口貼上紅紙，及燃放鞭炮，以嚇走“年獸”；逐漸地演變成過年的習(xí)俗。

每年的農(nóng)歷十二月廿九或三十日，是一年的最后一日，俗稱“過年”。

在農(nóng)業(yè)社會(huì)的過年，大致上是從十二月廿四（送神）日開始至正月初五（俗稱隔開）。

在‘除夕’這天，民間有“拜天公”、“辭歲”、“貼春聯(lián)”、“圍爐”、“守歲”等習(xí)俗，現(xiàn)簡述于下：

拜天公：

人們皆會(huì)在除夕當(dāng)天，備鮮花、素果祭拜”玉皇上帝”，感謝一年來地庇佑，更祈禱來年順利。

辭歲：

在除夕當(dāng)日午后，每戶備牲禮、菜碗、粿類祭拜祖先和神明，且供品中一定有發(fā)粿和年糕，寫所代表的含義是年年高、步步高、事業(yè)發(fā)達(dá)。

此外尚有在飯上插春花，俗稱“春飯”，而春與“?！敝C音，表示“富裕”的意思；另有“長年菜”，象征“長壽”。

通常在除夕下午祭祀祖先的儀式，稱為“辭年”。

貼春聯(lián)：

相傳，春聯(lián)是由桃符演變而來，而桃符則是在桃木板上面畫上門神的圖案，以驅(qū)邪避兇，后來則改用紙畫門神或書吉祥字句。

圍爐：

又稱“年夜飯”，在古時(shí)候，“圍爐”是人們席地而坐，而在桌子正下方，放一烘爐，并于爐的四周攤鋪銅板，以象征財(cái)旺。

而在所食的菜，也有吉祥意義；如吃菜頭，會(huì)好彩頭；吃長年菜，壽命長長長；魚丸、肉圓和蝦丸代表三元及第；魚則表年年有“余”。圍爐時(shí)，吃得越慢越好，取意長久，所有的菜，唯獨(dú)魚不能吃完，要留下才有?！坝唷?。

守歲：

民間認(rèn)為在除夕這天守歲，具有為父母祈禱的效用，替父母守住長壽，祈求合家平安，是孝道的表現(xiàn)。