山東省壽光為縣最早見于史載是漢景帝中元二年（公元前148年）關(guān)于北海郡的記載，是說北海郡中轄有壽光縣，不是指壽光的立縣時間。壽光地名起源有兩說。一是“年長曰壽，地平為光”，說壽光建縣于秦，因為“秦之郡縣，漢初因之，壽光為縣當(dāng)在秦時”，清康熙《壽光縣志》如是說。
二是與閭丘先生向齊宣王“乞壽”有關(guān)。史傳齊宣王狩獵遇閭丘率眾前來慰勞，宣王命免各老賦稅，眾謝丘不謝，宣王又命免各老夫役，丘亦不謝，齊宣王問閭丘王有錯乎，丘曰，叟等來慰是欲求王于壽、富、貴，王曰，壽由天主，吾何增之，倉不能散，豈可富爾，官位充盈，難為其貴。丘曰，叟等愿王命正官平法可得壽，王使民安可得富，王詔孝順可得貴，非乞王免賦役也，故不謝于王。王悅，拜為相。閭丘即閭丘邛，為秦大夫閭丘嬰后裔，齊宣王時在齊為官。
壽光開發(fā)甚早，歷史悠久。境內(nèi)現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)北辛、大汶口、龍山等古文化遺跡150多處。史傳漢字鼻祖?zhèn)}頡在此始創(chuàng)了象形文字。世界第一部農(nóng)學(xué)專著《齊民要術(shù)》在這里字句成章。
2003年至2005年，為配合國家重點工程南水北調(diào)工程支線西水東調(diào)工程建設(shè)，山東省文化廳組織考古隊對壽光北部雙王城水庫工程范圍內(nèi)進行考古勘探，發(fā)現(xiàn)了商周時期的鹽業(yè)生產(chǎn)遺址39處和燒制盔形器的陶窖群，考古專家指出壽光雙王城“制鹽遺存分布如此密集，制鹽規(guī)模如此之大，這在我省乃至全國都屬于首次發(fā)現(xiàn)”。
夏朝，屬斟灌國。商朝，壽光地是逄伯陵的封域。西周，屬紀國。春秋戰(zhàn)國時期，屬齊國。秦朝，廢封建，置郡縣，壽光地為劇縣、益縣，屬齊郡。西漢，公元前148年(景帝中元二年)，置壽光縣，屬青州刺史部北海郡管轄，自此史書始見壽光縣之名。
西漢初置壽光時，縣治在今縣城東北洛城鎮(zhèn)牟城村(王莽曾改名“翼平亭”)。東漢時，壽光縣屬青州樂安國。三國魏時，壽光縣隸屬青州樂安郡。
西晉，壽光縣隸屬青州樂安國。南北朝時，無壽光縣名，在今縣境內(nèi)有隸屬青州北?？さ膭】h、隸屬青州齊郡的益都縣、隸屬青州樂安郡的博昌縣以及南朝宋僑立的隸屬冀州河間郡的南皮縣、樂城縣。隋代，公元586年(文帝開皇六年)，在南朝宋博昌故城復(fù)置壽光縣，隸屬青州北海郡。公元596年(隋開皇十六年)，于壽光縣南置閭邱縣。到大業(yè)初年，撤閭邱縣，并入壽光。此后，壽光縣境域基本趨向固定。唐、宋、元、明、清各代，壽光縣治均在今縣城。唐代隸屬河南道青州北?？ぃ未`屬京東路青州北?？ぃ饡r屬山東東路益都府，元代隸屬山東東西道宣慰司益都路，明代隸屬山東布政司青州府，清代隸屬山東青州府。
中華民國前期，壽光縣先屬山東省膠東道。民國14年改屬山東省淄青道，民國17年后，直屬山東省政府。抗日戰(zhàn)爭時期，壽光縣有兩個縣級政權(quán)。一個是共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下的抗日民主政權(quán)，隸屬山東省清河區(qū)清東專員公署，縣府在今臺頭鎮(zhèn)一帶。一個是國民黨張景月部的縣政府，隸屬國民黨山東省第十四行政督察專員公署，縣府在北洛鎮(zhèn)尚家莊。另外，日本侵略軍也扶植汪偽建立傀儡縣政權(quán)，駐壽光縣城，隸屬日偽山東省公署青州道尹
公署。在此期間，今壽光境還劃出益、壽、臨、廣四邊縣地、壽濰縣地和昌濰縣地。解放戰(zhàn)爭時期及建國初期，今壽光縣境分為壽光縣、壽南縣，還有益壽縣的一部分。
1953年8月，壽南縣并于壽光縣?？h級機關(guān)移至今縣城，隸屬山東省昌濰專區(qū)，1967年昌濰專區(qū)改為昌濰地區(qū)，1981年7月改稱濰坊地區(qū)，1983年10月改稱濰坊市，壽光縣均隸屬之。1993年壽光縣撤縣設(shè)市。
2006年，壽光市轄6個街道、11個鎮(zhèn)：圣城街道、文家街道、古城街道、洛城街道、孫家集街道、大家洼街道、化龍鎮(zhèn)、營里鎮(zhèn)、臺頭鎮(zhèn)、田柳鎮(zhèn)、上口鎮(zhèn)、侯鎮(zhèn)、紀臺鎮(zhèn)、稻田鎮(zhèn)、羊口鎮(zhèn)。其中，大家洼街道由濰坊濱海經(jīng)濟開發(fā)區(qū)管理。
2007年8月30日，山東省人民政府作出關(guān)于同意壽光市行政區(qū)劃調(diào)整的批復(fù)：同意撤銷田馬鎮(zhèn)，將原田馬鎮(zhèn)的行政區(qū)域并入稻田鎮(zhèn)，鎮(zhèn)政府駐地不變；撤銷留呂鎮(zhèn)，將原留呂鎮(zhèn)的行政區(qū)域劃歸洛城街道辦事處管轄，辦事處機關(guān)駐地不變。同時，將大家洼街道劃歸寒亭區(qū)管轄。合并調(diào)整后，鎮(zhèn)（街道）平均面積由調(diào)整前的124平方千米擴大至145平方千米，平均人口由6.4萬增加到7.2萬。其中，稻田鎮(zhèn)總面積136平方千米，113個行政村、人口9.3萬；洛城街道總面積118平方千米，118個村、人口9.7萬。
注：“
壽光”（355年六月-357年五月）是十六國時期前秦政權(quán)前秦厲王苻生的年號，共計3年。壽光三年六月苻堅即位，改元永興元年。
