墨子、老子和孔子的飲食理論直接影響到整個社會生活
　　
　　在東周時期的社會大動蕩大變革中，涌現(xiàn)出許多學派，它們的代表人物或著書立說，或開展爭辯，以百家爭鳴的方式闡述與自己學派的學術思想相關聯(lián)的飲食理論。其中有代表性的學派主要有墨家、道家和儒家，其學術代表人物分別是墨子、老子和孔子，他們的飲食理論直接影響到整個社會生活。
　　
　　墨子崇尚儉樸的生活，提倡“量腹而食，度身而衣”。他的學生，吃的是藜藿之羹，穿的是短褐之衣，與一般平民無異。為了解決社會上“饑者不得食”“寒者不得衣”“勞者不得息”的“三患”問題，墨子除了提倡社會互助外，又提出積極生產(chǎn)和限制消費的主張，反對人們在物質生活上追求過高的享受，認為只求吃飽穿暖即可。他反對不勞而食，自以夏禹為榜樣，甘愿吃苦，晝夜不息。而且提出一條圣王制定的飲食之法，即“足以充虛增氣，強股肱，耳目聰明，則止。不極五味之調、芬香之和，不致遠國珍怪異物”（《墨子·節(jié)用》）。也就是說，墨家不求食味之美、烹調之精，飲食生活維持在低水平。
　　
　　哲人老子則有“治大國若烹小鮮”的名言，認為治國與烹飪原理是一樣的。老子以為發(fā)達的物質文明沒有什么好結果，倡導永遠保持極低的物質生活水平和文化水平。老子提倡“節(jié)寢處，適飲食”的治身養(yǎng)性原則，比起墨家來，似乎倒退的更遠。老子學派的門徒末流既有變?yōu)榉业模灿凶優(yōu)殛幹\家的，更有變?yōu)榉绞康模麄円郧逄撟允?，服食求仙，夢想長生。
　　
　　儒家的食教比起道家和墨家的刻苦自制更易為常人所接受，尤其易為統(tǒng)治者所利用。儒學即禮學，孔子所創(chuàng)立的儒學，主要內容為禮樂與仁義兩部分。禮實際是統(tǒng)治階級所規(guī)定的一切秩序，親親、尊尊、長長、男女有別，是禮的根本，由此制定出無數(shù)禮儀，用以區(qū)別人與人之間復雜的關系，確定每一個人應受的約束，不得逾越。樂則是從感情上求得人與人相互間的妥協(xié)和中和，使之各安本分。禮用以辨異，分別貴賤的等級，食養(yǎng)的意義。儒家的飲食理論注重禮儀禮教，講究飲食的藝術和衛(wèi)生。
　　
　　在《論語》中有許多關于飲食和食教的內容，以《鄉(xiāng)黨》篇的記述最為集中。從這些記述來看，孔子對飲食非常講究，可謂是“食不厭粗，膾不厭細”，要求飯菜做得越精細越好；“色惡，不食；臭惡，不食”，烹飪不得法，菜肴顏色不好，氣味不正，孔子是不會吃的；“食不語，寢不言”，吃飯睡覺不能說話，為的是吃得衛(wèi)生，睡得安穩(wěn)。儒家的飲食觀與墨家正好相反，墨家指責儒家“貪于飲食”，就是針對以孔子為代表的儒家對飲食的過于講究。