五十歲的李梅，經營過各種各樣的行當，也經歷了很多的起伏跌宕，如果一定要給她一個身份界定，那應該是——傳承民族文化的民間斗士，她依然倔強地走在為夢想奮斗的路上，因為她是玉溪市民族民間工藝師，還因為——
    李梅出生在元江羊岔街鄉(xiāng)的哀牢山區(qū)，是哈尼族。小時候，父母觀念陳舊，不讓女孩子讀書，經她苦苦哀求，才在11歲的時候被允許一邊帶弟妹一邊讀書。就這樣，她念完了小學五年級。
    李梅從小就喜歡剪紙、剪花。因為爸爸在單位上工作，媽媽務農，沒時間做哈尼族服裝，她們兄弟姐妹5人從小就穿漢裝。14歲那年，她再也抑制不住想穿哈尼族服裝的沖動，天天跑去請教高手，學哈尼族服裝的做法。白天，她要領弟弟、妹妹，只能晚上在燈光下給自己縫制新裝。在村里人教導的基礎上，她加上自己的想法、創(chuàng)意，最后做出來竟然比村里人的還好看。
    李梅天生對民族服裝充滿感情。1990年11月22日，元江開展縣慶十周年活動，她在街上看熱鬧，發(fā)現穿著哈尼族服裝的人太少了，心里被深深刺痛了：“一個民族自治縣，連穿民族服裝的人都那么少，還能叫民族自治縣嗎？”于是，她萌生了建一個民族服裝廠的念頭。
    1990年到1993年間，李梅翻山越嶺，走遍了村村寨寨，收集哈尼族、傣族、彝族各支系的民族服裝服飾資料。有一次，她到羊岔街鄉(xiāng)找一名刺繡婦女王香咪，沒在家，她又跑了十多里山路去甘蔗地里找。后來，她還把王香咪請回家，專門請教哈尼族墮塔支系的服裝縫制方法和手工刺繡，并把王香咪母女三人留在自己家生活了兩個月。有一次，她錯過了從那諾到羊岔街的唯一一班車，20多里山路，天都黑了她還沒走到家，獨自走在山路上，李梅又怕又累……好在少數民族老鄉(xiāng)們都非常熱情，把壓箱底的服裝都拿出來給她看，她總是“記在心里，看在手中”，回家就參照著自己縫一套服裝出來。當她發(fā)現做出來的服裝無規(guī)格，不合身材，便又到昆明服裝學校學習漢裝裁制。
    李梅頻繁外出搜集資料，工作沒了，丈夫也不理解和支持，最后離婚了。她獨自帶著兒子生活，承包過服裝廠，搞過副食批發(fā)，在農場賣菜、賣米，還養(yǎng)過豬，開過快餐店……
    2006年，李梅成立了“澳和民族服飾工藝廠”，專營哈彝傣民族服裝服飾。她多次帶著自己縫制的服裝參加各類少數民族服裝展；由她復原的一套已失傳50年的哈尼族新娘裝，被云南省民族博物館征集收藏；元江哈尼族九個支系的服裝，復雜又漂亮，但很多人都不知道怎么穿戴了，她成了這方面的“專家”；云師大文化人類學教授前來考察哈尼族文化的時候，也是找到她。
    2010年12月，李梅被授予“玉溪市民族民間工藝師”稱號。
    從此以后，李梅傳承哈尼族文化的使命感更強了：“我就是怕哈尼族文化流失掉?！?br>    哈尼族沒有文字，所以哈尼族文化的傳承便只有靠服飾的流傳和摩批的口傳。于是，當村子里有活動，以及每年的“三八”婦女節(jié)，李梅就把各個鄉(xiāng)鎮(zhèn)愛唱愛跳的婦女請到一起，讓她們穿戴好民族服裝，載歌載舞，請人來錄像。她還把村子里德高望重的哈尼族長者、哈尼族文化口傳者——摩批請來錄像，把他們口述的東西錄下來。
    李梅不遺余力地捍衛(wèi)著民族文化?，F在，她家里積攢了很多珍貴的影碟和錄像帶。她就這樣悄悄地做著這個時代和民族的記錄者，擔當了民族文化傳承的民間斗士的角色。“我現在住著廉租房，貸不到款辦工廠，但有一種使命感讓我去做這些事情?！崩蠲氛f。