我們總是擔(dān)心大半夜醒來后干躺著，但那對你或許是有好處的。越來越多來自科學(xué)和歷史的證據(jù)表明連續(xù)八小時的睡眠也許并非自然。

在20世紀(jì)90年代早期，精神病學(xué)家Thomas Wehr主導(dǎo)了一項實驗，在這項實驗中他把一群人置于每天有十四個小時黑夜的壞境中以度過一個月。

這確實得花點時間來讓測試者調(diào)整他們的睡眠，但是到第四周測試者們養(yǎng)成了一種不同的睡眠方式。他們先睡上四個小時，然后醒個一到兩個小時，之后又繼續(xù)睡上第二個四小時。

雖然睡眠科學(xué)家對研究結(jié)果感觸頗深，但在大眾思想中要不間斷的睡上八個小時的觀念依然無所動搖。

2001年，弗吉尼亞理工學(xué)院的歷史學(xué)家Roger Ekirch發(fā)表了一篇題材新穎的文章，內(nèi)容來自他十六年的研究，大量的歷史證據(jù)揭示了人類過去睡眠會分為兩個時間段。

四年后他的書《At Day’s Close: Night in Times Past》發(fā)表，發(fā)掘了超過500份關(guān)于分段睡眠方式的參考文獻(xiàn)，有來自日記，法庭審理筆錄，醫(yī)學(xué)圖書和文學(xué)作品（從荷馬奧德賽到尼日利亞現(xiàn)代部落的人類學(xué)探究）。

和Wehr實驗中測試者的經(jīng)歷非常類似，這些參考文獻(xiàn)描述了夜幕降臨后兩小時后的第一次睡眠，接著是一到兩小時的不眠期，然后開始第二次睡眠。

“這可不僅僅是文獻(xiàn)數(shù)量的問題——關(guān)鍵是它們涉及睡眠的方式，就像分段睡眠是一種常識，”Ekirch說道。

在醒著的時間段，人們還是挺活躍的。他們通常起身去上個廁所或者吸根煙，有些甚至去拜訪鄰里。大多數(shù)人待在床上，閱讀、寫點東西并且常常祈禱。十五世紀(jì)晚期有大量的祈禱手冊用于在睡眠間的清醒期進行特別的禱告。

并且醒著的幾個小時里人們也不孤單——他們會和床伴說說話或者做個愛什么的。

一份來自十六世紀(jì)法國的醫(yī)生手冊上甚至建議夫妻造人的最佳時間是在第一次睡眠之后，而不是勞累一天后直接開始，經(jīng)過第一次睡眠，“他們會更有性趣”并且“表現(xiàn)的更棒”。

Ekirch發(fā)現(xiàn)關(guān)于分段睡眠的文獻(xiàn)在十七世紀(jì)晚期開始逐漸消失。首先開始于北歐城市中的上流階層，然后在接下來的200年后情況蔓延到了西方社會的其他地區(qū)。

一直到20世紀(jì)20年代，分段睡眠的觀念才完全從我們的社會意識中退去。

他把這種初始轉(zhuǎn)變歸因于街道照明、家庭照明的提高改進，和咖啡館的大量興起，它們有時通宵營業(yè)。由于夜晚變成了人們合法活動的一個時段，隨著夜生活的興起，人們用于休息的時間就縮短了。

在歷史學(xué)家Craig Koslofsky的新書《Evening’s Empire》中，他給出了一個對于這一切如何發(fā)生的解釋。

“在十七世紀(jì)之前往往和夜晚相關(guān)的通常沒什么好事，”他說道。夜幕之下總是聚集著聲名狼藉的人——比如罪犯，妓女和酒鬼們。

“甚至那些能夠支付的起燭光的富人，本能把他們的錢花到更有意義的事情上。對他們來說跟通宵相關(guān)的事均沒有什么聲譽和社會價值可言。”

這樣的情況隨著宗教改革和反改革運動的進行而發(fā)生了改變。在迫害異教徒時期，新教徒和天主教徒習(xí)慣于晚上執(zhí)行秘密行動。在更早的時候夜晚屬于那些道德敗壞的惡棍，現(xiàn)在那些可敬的人也變得習(xí)慣于利用黑夜的時間。

這種趨勢也逐漸向整個社會層面轉(zhuǎn)移，不局限于那些能付得起燭燈的人，隨著街道照明的出現(xiàn)，晚間社交活動開始滲入各個階層。

1667年，巴黎成了全世界第一個照亮其街道的城市，在玻璃燈具中放入蠟燭。同年里爾（法國北部城市）也跟隨效仿，兩年后阿姆斯特丹（荷蘭首都）發(fā)展起了效能更高的燃油照明燈。

直到1684年，倫敦才加入上述城市的行列，到十五世紀(jì)末，歐洲超過50個主要城鎮(zhèn)在夜間得以照明。

夜晚變得時尚迷人，花數(shù)個小時躺在床上在那時被認(rèn)為是一種時間浪費。

“人們變得非常有時間意識對效率也很注重，當(dāng)然是在19世紀(jì)之前，”Roger Ekirch說道，“但工業(yè)革命更迅速的強化了人們的這種態(tài)度。”

這種態(tài)度轉(zhuǎn)變的有力證據(jù)來自于一份1829年的醫(yī)學(xué)期刊，其中鼓勵父母強迫他們的孩子擺脫分段睡眠的習(xí)慣。

“如果沒有疾病或者突發(fā)事件纏身，他們沒必要比在第一段睡眠中得到更多的休息。”

“同時，如果他們豎著耳朵再打個小盹，他們會被教導(dǎo)，把這看成一種不利于他們名譽的不節(jié)制行為。”

當(dāng)今，很多人似乎已經(jīng)很好地適應(yīng)了八小時睡眠，但是Ekirch相信許多睡眠方面的問題可能源于人體對分段睡眠的自然偏好和普遍存在的人造照明。

他認(rèn)為這可能是被稱作睡眠維持性失眠的根源，患這種癥狀的人會半夜醒來，然后便很難入睡。

在十九世紀(jì)末期這種癥狀第一次出現(xiàn)于文學(xué)中，以此同時有關(guān)分段睡眠的描述消失了。

“對于大多進化歷程我們以一種特定方式睡覺，”心理學(xué)家Gregg Jacobs說道，“半夜醒來是正常人體生理機能的一部分?！?/p>

我們必須在完整的時間段內(nèi)睡覺的觀念或許是有傷害性的，他說，如果這種觀念使人們半夜醒來帶著一種焦慮的心情，而且這種焦慮本身有礙于睡眠，并且還有可能蔓延到生活的方方面面。

Russell Foster，一位牛津大學(xué)的生理周期（生物鐘）神經(jīng)學(xué)的教授，分享了他得這種觀點。

“許多人半夜醒來伴隨著恐慌，”他說道，“我告訴他們，他們的體驗只不過是退回到了雙模睡眠方式。”

但是大多數(shù)醫(yī)生依然無法認(rèn)識到完整的八小時睡眠或許是非自然的。

“醫(yī)生們面對的超過30%的內(nèi)科問題直接或間接與睡眠有關(guān)。但是睡眠在醫(yī)療培訓(xùn)中已被忽略而且很少有研究中心來進行睡眠的研究，”他說道。

Jacobs認(rèn)為睡眠之間醒著的時段，這段時間人們只好休息和放松，原本對人類自然調(diào)節(jié)壓力的能力起著重要的作用。

在很多歷史記述之中，Ekirch發(fā)現(xiàn)人們用這段時間來考慮自己的夢想。

“今天我們很少花時間做類似這樣的事了，”Jacobs博士說道，“這并非巧合，在現(xiàn)代生活中，報告有多慮，壓力大，抑郁，酗酒和藥物濫用的人數(shù)已經(jīng)攀升?！?/p>

所以下次當(dāng)你在半夜醒來，想想你工業(yè)時期前的祖先們并且放松下來。醒來躺著或許對你有益。