我國氮肥的產(chǎn)量和用量均居世界第一位，但是施用后利用率不高，損失很大。據(jù)中國科學(xué)院南京土壤研究所綜合全國528個水稻上的試驗結(jié)果，氮肥的平均利用率為33%－38%，254個麥類(小麥、大麥、元麥)上的試驗結(jié)果，氮肥的平均利用率為28%－41%；并估計出氮肥的損失率在水田超過50%，在旱地為45%左右。作物對氮肥的利用率，是指施入農(nóng)田的氮肥中，被當(dāng)季作物吸收到體內(nèi)的比例：

氮肥利用率通常用兩種方法測得，一種為差值法，一種為同位素15N稀釋法。前者常用于氮肥用量的計算，后者常用于研究施入土壤中氮肥的去向。

氮肥利用率的高低，一般與肥效(施用單位養(yǎng)分的增產(chǎn)量)的高低是一致的。但在某些特殊情況下，如施氮過量作物貪青倒伏，也可能不一致。因此，合理施用氮肥就是要提高氮肥的利用率和肥效。根據(jù)我國多年的經(jīng)驗，要掌握以下幾項主要技術(shù)。

一、氮肥與磷、鉀肥等配合施用，做到平衡施肥。在20世紀(jì)50年代前后，單施氮肥就有很高的肥效。此后由于土壤磷、鉀的消耗，已不能滿足作物高產(chǎn)的需要，成為提高作物產(chǎn)量的養(yǎng)分限制因子。在這種情況下單施氮肥往往難以湊效，必須與磷鉀肥同時施用。例如1981年－1982年中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院土壤肥料研究所在河北省景縣一塊比較瘠薄的潮土地上做了一個小麥氮肥(尿素)用量試驗。由于該地塊的土壤嚴(yán)重缺磷，單施氮肥幾乎不增產(chǎn)，而在每畝施用7.5公斤P2O5(過磷酸鈣)的基礎(chǔ)上再施用氮肥，取得了顯著的增產(chǎn)效果。氮肥與磷肥之間并有正的交互作用。江西上饒地區(qū)農(nóng)科所在一塊速效磷、鉀含量均較低的田塊，連續(xù)三季水稻單施氮肥(每畝N10公斤)，平均畝產(chǎn)275公斤，氮肥配施磷肥(每畝P2O53公斤)，平均畝產(chǎn)324公斤，氮肥配施鉀肥(每畝K2O6公斤)平均畝產(chǎn)317公斤，氮磷鉀肥配合畝產(chǎn)344公斤。氮肥配合施用磷、鉀肥不僅提高了稻谷產(chǎn)量，還提高了出米率和糙米中的蛋白質(zhì)含量。

在磷鉀肥不足的情況下，氮肥與有機(jī)肥配合施用也有很好的增產(chǎn)效果。因為有機(jī)肥是完全肥料，往往含有豐富的磷、鉀和中微量元素。

二、掌握氮肥的適宜用量。一般說隨著氮肥用量的增加，單位面積產(chǎn)量是增加的，但是氮肥利用率和肥效都表現(xiàn)出明顯下降趨勢。吉林省農(nóng)科院土肥所1985年曾在玉米上做過不同尿素用量與利用率的試驗：

全國化肥網(wǎng)1981年－1983年進(jìn)行的氮肥用量試驗結(jié)果如下：

 不同氮肥用量與肥效(公斤/公斤)

大量的試驗說明，隨著氮肥用量的增加，出現(xiàn)了明顯的報酬遞減現(xiàn)象。在每畝施用6－10公斤氮的情況下，每公斤氮增產(chǎn)糧食10－12公斤，氮肥的利用率為35－45%。

確定氮肥的適宜用量有多種方法。測土確定氮肥用量的方法不常用。“肥料效應(yīng)函數(shù)法”要先進(jìn)行田間試驗，確定產(chǎn)量與施肥量的關(guān)系，而且試驗的數(shù)量越多，確定的施肥量越準(zhǔn)確，工作量很大。

無肥區(qū)產(chǎn)量吸收的養(yǎng)分來自土壤，為達(dá)到目標(biāo)產(chǎn)量的不足部分由施肥補(bǔ)給，是合乎道理的。但也有肥料利用率不好確定等問題。還有“以產(chǎn)定氮”的方法。其原理是基于我國土壤普遍缺氮，而氮肥的殘效不大，所以氮肥用量與作物產(chǎn)量的關(guān)系極為密切。作物產(chǎn)量越高，氮肥的用量要相應(yīng)增加。

“以產(chǎn)定氮”是多年各地試驗結(jié)果的總結(jié)，帶有經(jīng)驗的性質(zhì)，但使用方便，容易推廣?？筛鶕?jù)當(dāng)時當(dāng)?shù)貤l件，采用上限或下限。例如有機(jī)肥用量較多，土壤肥力較高時用下限；耐肥品種，磷、鉀肥用量充足時用下限。

三、掌握適宜的施肥時期和方法。因施肥時期不同，往往分為基地、種肥和追肥。北方的冬小麥、春玉米、春稻，南方一季中稻，生長期較長，在150天左右，應(yīng)當(dāng)基肥、追肥并重；北方的春小麥、麥茬稻，南方的雙季稻，以及干旱地區(qū)的早熟作物，生長期較短，壯苗早發(fā)是增產(chǎn)的關(guān)鍵，應(yīng)重施基肥，可占全生育期氮肥用量的70－80%。用少量氮肥(硫銨或尿素4－6公斤)做種肥，用量少，效果好，但不要與種子直接接觸。追施氮肥對多數(shù)作物是必要的，生長期長的作物有時追肥不止一次，都在生長發(fā)育的關(guān)鍵時期進(jìn)行，如小麥、水稻的分蘗期、拔節(jié)期，玉米的孕穗期。氮肥基施可撒在地表，隨即翻耕入土。追肥不論水田或旱地，應(yīng)施入土中。在討論各種作物施肥時，還要詳細(xì)敘述。

四、因土壤、作物合理調(diào)配氮肥。雖然我國的主要氮肥品種尿素和碳酸氫銨有廣泛的適應(yīng)性，但有些品種在調(diào)配上仍然值得注意。如氯化銨可用在糧食作物主產(chǎn)區(qū)，不要調(diào)運(yùn)到干旱、鹽堿地區(qū)。硝酸銨最好調(diào)運(yùn)到旱作地區(qū)和經(jīng)濟(jì)作物產(chǎn)區(qū)，不要調(diào)運(yùn)到水稻產(chǎn)區(qū)和高溫多雨地區(qū)。硫酸銨用在缺硫的土壤和需硫量大的作物上可發(fā)揮氮、硫的雙重作用等。