公元前770年，周平王遷都洛陽，至秦始皇于公元前221年統(tǒng)一全國，共歷549年，史家稱為春秋戰(zhàn)國，也就是東周時期。此時王室式微、群雄峰起，各諸侯國處于經(jīng)濟(jì)、政治、文化大發(fā)展的時代。鐵器也正出現(xiàn)于此時，并很快普及到各地，用鐵制造兵器和工具。不久，鐵也用在鉈機(jī)上，以鐵鉈換下青銅鉈，提高了碾玉的效率。

　　春秋時期（公元前770－公元前476年），玉器發(fā)生變化，以小件為主，裝飾細(xì)密化，多作隱起處理，藝術(shù)手法仍是象征主義。如玉人頭飾（見圖），高3.8厘米，寬2.5 厘米，最厚1.8厘米，出土于河南光山寶相寺春秋早期黃君孟墓。頭戴垂角帽，大圓眼珠，大鼻頭，口張微笑，耳戴環(huán)，頸甚長。其比例準(zhǔn)確，與人面接近。面相自然，笑容可掬，富有人情味，跟嚴(yán)肅的婦好像相比，與現(xiàn)實(shí)生活貼近了重要的一大步。

　　戰(zhàn)國時期（公元前475－公元前221年），尤其在晚期，玉器在藝術(shù)上發(fā)生了重要變化，這就是在玉器裝飾上出現(xiàn)了現(xiàn)實(shí)主義的萌芽。由此可將中國古玉劃分為工藝美術(shù)和造型藝術(shù)兩大階段，其起點(diǎn)是春秋戰(zhàn)國，其分水嶺是秦漢。 

    在河南堯山、三門峽、輝縣、山東沂水、江蘇六合、安徽壽縣、湖北隨州、河北平山等地春秋戰(zhàn)國時期 (公元前 770～前221)墓葬中均有出土。

　　春秋時期稍早的玉器，在器型、圖案和做工上仍保留著西周玉器的遺風(fēng)，如河南光山寶相寺黃君孟墓出土的玉人首蛇身、玉人頭飾、玉龍等。代表春秋玉器典型風(fēng)格的是隱起或陰線刻的細(xì)密裝飾型玉器，如黃君孟墓出土的玉鳥獸紋璜、玉鳥紋環(huán)、玉虎形飾等。沂水春秋墓出土的 2件玉獸面，一件是粗陰線雙勾，另一件是細(xì)線雙勾的細(xì)密裝飾;六合程橋鎮(zhèn)春秋末期墓出土的玉具劍、青玉劍柄玉飾標(biāo)首和鞘尾的玉□，均作減地隱起的羽狀紋;安徽壽縣蔡侯墓出土的龍形玉飾，也飾以隱起的翼狀渦紋。由此可以看出，春秋時期的玉器已由西周時的平面化、簡約化向隱起化、繁復(fù)化方向演變，為戰(zhàn)國玉器的發(fā)展打下了牢固的基礎(chǔ)。

　　戰(zhàn)國早期的玉器具有由春秋玉向戰(zhàn)國玉演進(jìn)的過渡色彩，如曾侯乙墓出土的玉佩(見曾侯乙墓玉佩)等。輝縣固圍村魏王室墓出土的大玉璜 (見輝縣固圍村魏王室玉器 )、平山中山國王墓出土的青玉帶鉤及洛陽金村東周王室墓出土的玉耳杯、玉桃形杯、金龍鳳飾玉卮 (見金村東周玉器 )等等，這些都是戰(zhàn)國中、晚期玉器的代表作，體現(xiàn)了戰(zhàn)國玉器高難度的工藝水平。戰(zhàn)國時期玉器的主要特點(diǎn)是：

　?、儆褓|(zhì)優(yōu)良。戰(zhàn)國時期王侯用玉多使用和田仔玉,玉質(zhì)細(xì)膩溫潤，光澤晶瑩，青白色較多，偶見白玉。中小貴族均用地方玉材，是一些價格較低的本地或相距不遠(yuǎn)之地的美石。

　?、谧劣窦妓嚲?。戰(zhàn)國玉器上的線條，包括造型的輪廓線和紋飾的陰陽線，均鋒利挺勁，準(zhǔn)確流暢。

　?、埤埖男蜗笳加型怀龅匚弧｝埦討?zhàn)國玉器神瑞動物圖案中的首位，其次是虎，再其次是鳳。龍的形象有兩種，一種是由虎豹等猛獸演化而來的，較多的保留了虎的形象與性格上的特征;另一種則頭長、身細(xì)、尾尖、四足，是從蟒蛇變化而成的。

　?、芙y(tǒng)一的時代風(fēng)格為主。東周時各地新興的都邑已成為新的琢玉中心。由于各地制玉中心相互交流頻繁,所以各地的玉器區(qū)別不甚明顯，統(tǒng)一的共同的時代風(fēng)格是其主流。

　　⑤玉器使用范圍擴(kuò)大。當(dāng)時的玉器已不僅是最高統(tǒng)治者的生活器皿和自身裝飾品，它的使用范圍在逐步擴(kuò)大，如有的武器已用玉飾，甚至還出現(xiàn)了祭玉。玉具劍于春秋晚期問世，其裝飾常用玉標(biāo)首和玉□。至戰(zhàn)國時期則新出現(xiàn)了玉劍格，在劍鞘上飾有玉□。祭祀死者的玉器，整套組合為玉簡50、石圭50、玉圭 6。至于同時瘞埋的玉璜、玉佩、玉環(huán)、玉□以及玻璃珠等都是死者生前佩用，祭后瘞埋的。