達(dá)爾文雖身為進(jìn)化論之父，為人類(lèi)對(duì)遺傳學(xué)帶來(lái)革命性改變，但達(dá)爾文本身卻未能超脫遺傳的擺布，他的家族更遭遇遺傳的“詛咒”。由于奉行近親結(jié)合，達(dá)爾文的10個(gè)小孩中有3個(gè)于童年夭折，3個(gè)結(jié)婚多年卻終生未生育。達(dá)爾文家族的62名后人中，38人沒(méi)有孩子，以致這個(gè)顯赫的家族日漸式微。

　　1838年，29歲的達(dá)爾文向他的表姐，聰明美貌、富有修養(yǎng)的愛(ài)瑪·韋奇伍德求婚，兩人結(jié)為伉儷，婚姻幸福。

　　然而這個(gè)家族的后代被不幸所籠罩。從1839年到1858年，達(dá)爾文和愛(ài)瑪一共育有十個(gè)子女，3人幼年夭折。其中，達(dá)爾文最寵愛(ài)的長(zhǎng)女安妮在十歲時(shí)因患肺結(jié)核死亡，安妮去世前的一個(gè)月里，達(dá)爾文徹夜守護(hù)在她的床邊，眼睜睜地看著女兒在自己的懷抱里去世，后來(lái)，這位生物學(xué)家在書(shū)中寫(xiě)道，“整個(gè)家庭因此失去了歡樂(lè)”。

　　安妮的妹妹瑪麗出生后23天便夭折，她的弟弟查爾斯一歲半時(shí)感染了猩紅熱而去世?；钕聛?lái)的孩子大多體弱多病，其中三名子女在婚后多年不育。

　　經(jīng)過(guò)整理家族譜系，人們發(fā)現(xiàn)，在達(dá)爾文家族的62名后人中，38人無(wú)法生育，以致這個(gè)顯赫的家族日漸式微。

　　近親結(jié)婚成悲劇根源

　　5月3日，美國(guó)《生物科學(xué)》雜志刊登了美國(guó)和西班牙研究者的一項(xiàng)發(fā)現(xiàn)：家族譜系中頻繁的近親結(jié)婚行為是導(dǎo)致達(dá)爾文家族悲劇的根源。

　　美國(guó)俄亥俄州立大學(xué)動(dòng)物學(xué)家蒂姆·貝拉和圣地亞哥德康波斯特拉大學(xué)研究員貢薩洛·阿爾瓦雷斯、弗朗西斯科·塞瓦略斯查看了達(dá)爾文及其妻子韋奇伍德家族的族譜，比照了兩個(gè)家族4代人、25個(gè)核心家庭的176名成員。

　　家族溯源發(fā)現(xiàn)，達(dá)爾文的外祖父和外祖母都姓韋奇伍德，屬三代旁系血親。達(dá)爾文的母親原姓韋奇伍德，嫁給了達(dá)爾文家族，而達(dá)爾文本人又娶了韋奇伍德族人、他的嫡親表姐愛(ài)瑪為妻。研究人員將達(dá)爾文—韋奇伍德家族的聯(lián)系輸入一個(gè)特制的電腦程序，計(jì)算出兩人的“近親系數(shù)”為0.063。也就是說(shuō)，達(dá)爾文的孩子從父母身上繼承的基因中，有6.3%的基因是相同的，這些孩子都屬于“中等級(jí)別近親結(jié)婚的產(chǎn)物”。

　　從現(xiàn)代遺傳學(xué)的角度來(lái)看，子女基因的一半來(lái)自于父親，另一半來(lái)自于母親。某些遺傳性疾病的致病基因呈隱性，如果雙親中只有一方帶有這種隱性基因，那么這種致病基因在其后代身上也可能呈隱性。但如果父母雙方都帶有這種隱性基因時(shí)，致病基因在后代身上則會(huì)轉(zhuǎn)為顯性。因此，“近親系數(shù)”越高，孩子繼承顯性致病基因的幾率就越高，因?yàn)樗麄儧](méi)有來(lái)自父母某一方的良性基因的彌補(bǔ)。因此，血緣相近男女生育的后代出現(xiàn)遺傳性疾病的幾率更高，對(duì)于疾病的免疫力更低。

　　因此，近親聯(lián)姻很可能是達(dá)爾文家族后代孱弱的一個(gè)主要原因，他的家庭里孩子的死亡率為30%，比當(dāng)時(shí)平均兒童夭折率高了兩倍。 達(dá)爾文對(duì)悲劇早有預(yù)感

　　達(dá)爾文本人對(duì)此也有察覺(jué)，事實(shí)上，他在生物學(xué)研究中已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，那些雜交植物的后代，相對(duì)于非雜交植物的后代，基因更加優(yōu)越，更健康、更具有活力。達(dá)爾文家族的現(xiàn)狀，似乎從反面佐證了達(dá)爾文自己的發(fā)現(xiàn)。

　　在研究植物的生物進(jìn)化過(guò)程時(shí)達(dá)爾文發(fā)現(xiàn)，異花授粉的個(gè)體同自花授粉的個(gè)體相比，結(jié)出的果實(shí)又大又多，而自花授粉的個(gè)體非常容易被大自然淘汰。

　　研究者的報(bào)告說(shuō)，達(dá)爾文意識(shí)到近親結(jié)婚的弊端，懷疑正是自己與妻子的血緣關(guān)系導(dǎo)致后代的悲劇?！安闋査埂み_(dá)爾文記錄了無(wú)數(shù)個(gè)植物同系繁殖的惡果，這使得他開(kāi)始擔(dān)憂自己和自己孩子的健康問(wèn)題?！钡倌贰へ惱┦空f(shuō)。

　　在達(dá)爾文生活的19世紀(jì)，富裕家族堂表親聯(lián)姻并不罕見(jiàn)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，當(dāng)時(shí)英國(guó)有百分之十的人口都是近親聯(lián)姻，這種結(jié)合背后的主要?jiǎng)訖C(jī)是維護(hù)家族產(chǎn)業(yè)、維持家族的影響力。不過(guò)，當(dāng)時(shí)的人們已開(kāi)始察覺(jué)，“近親結(jié)婚會(huì)造成后代天生聾啞或失明”。1870年，達(dá)爾文寫(xiě)信給他的鄰居、英國(guó)議員約翰·魯博克，建議在第二年的全國(guó)人口普查中，調(diào)查第一代和第二代近親結(jié)婚的人口狀況，以研究家族間頻繁近親結(jié)婚對(duì)后代成員健康狀況的影響，但是這個(gè)要求被拒絕。

　　達(dá)爾文本人的健康狀況也非常糟糕，他患有嚴(yán)重的消化系統(tǒng)疾病，還患有一種古怪的皮膚病，使得他刮胡子時(shí)疼痛難忍，這也是他留著特點(diǎn)鮮明的長(zhǎng)胡須的原因。但貝拉博士認(rèn)為，達(dá)爾文的問(wèn)題與近親聯(lián)姻無(wú)關(guān)，一種解釋是，達(dá)爾文在環(huán)球考察的過(guò)程中，在阿根廷被當(dāng)?shù)匾环N寄生蟲(chóng)叮咬而染上這些疾病，另一種解釋是心理學(xué)因素———想到自己的理論會(huì)讓妻子愛(ài)瑪、以及維多利亞時(shí)代頻繁近親聯(lián)姻的民眾感到沮喪，達(dá)爾文心中不安，反應(yīng)為身體的古怪毛病。

　　此外，并非達(dá)爾文所有的孩子都那么差。達(dá)爾文的三個(gè)兒子，喬治，弗朗西斯和霍拉斯都是英國(guó)最有聲望的科學(xué)組織“英國(guó)皇家學(xué)會(huì)”的成員。(吳妮)