到了農(nóng)歷年底，蘇州人家要互相饋送食品了，這叫“送年盤(pán)”，一般是剛從魚(yú)塘里起出的大青魚(yú)，還有活雞，整只連后臀的豬蹄，橘子，花生、冬筍等，叫送年盤(pán)。這送字，往往發(fā)“呆”音。就是現(xiàn)在，也是送年盤(pán)的絡(luò)繹于途，不過(guò)都是花花綠綠的禮品盒居多了。

    這個(gè)習(xí)俗由來(lái)已久，南宋·周密《武林舊事》卷三記載：“饋歲盤(pán)合、酒檐羊腔，充斥道路。”清代蘇州人的《清嘉錄》卷十二：“歲晚，親朋互以豚蹄、青魚(yú)、果品之屬相饋問(wèn)，謂之‘送年盤(pán)’?！?/SPAN>

    到了年底，要想起一些親朋，是不是需要送些食物給他們過(guò)年助興？貧者家庭，過(guò)年有了這些食品，這個(gè)年可以過(guò)得很好一些了，這也是富不忘貧之意。而即使是大家經(jīng)濟(jì)條件都很好，一年忙到頭，平時(shí)沒(méi)空閑時(shí)間相聚，要過(guò)年時(shí)互相贈(zèng)送些東西，不在價(jià)值多少，為的是表示親情。

    除了送魚(yú)肉菜果之類，蘇州人家送年盤(pán)也有許多細(xì)微的講究，總的說(shuō)來(lái)，一是考慮人家需要，盡可能送人家需要的東西。二是考慮人家孩子，就是孩子多的人家，還要送些糖果糕餅之類，這些東西平時(shí)未必會(huì)買給孩子吃，這時(shí)除送大魚(yú)大肉之處再送些小食品，必定能讓孩子開(kāi)心不已。三是考慮人家有沒(méi)有老人，如果人家家有老人，就要另送些自己內(nèi)眷做的食品，如蛋餃、魚(yú)丸、熏魚(yú)之類。如送春卷或手剝的蝦仁，介紹說(shuō)，“這薺菜冬筍肉絲春卷的薺菜，是內(nèi)子親自揀干凈的，給伯母做了幾個(gè)春卷請(qǐng)嘗嘗?！薄斑@蝦仁是伲屋里早上剝的，只只活蝦，請(qǐng)給阿爹做個(gè)蝦肉湯團(tuán)，”東西不多，卻真是情義無(wú)價(jià)。筆者父親臥病在床，過(guò)年時(shí)一朋友冒寒送來(lái)蝦仁蛋餃二十個(gè)，里面蝦仁就是他太太手剝的，讓我感動(dòng)不已，其情義讓人終身難忘。四是體現(xiàn)自己誠(chéng)意，東西在不多而在精，搭般要好，有時(shí)就送半成品，給人家減少麻煩，比如送人豬肚，一般就要洗凈。五是要送出名堂，不要流于形式。比如，“這松蘑是我一東北朋友托人帶來(lái)，大家一起嘗嘗”表示有好東西不忘記與親友分享；“這只醬蹄是我腌的，今年天不大冷，不知腌得怎樣？”表示我早就在考慮送年盤(pán)了，這東西可不是隨便用錢去買來(lái)敷衍你們的；“這藕粉是我年底前出差杭州買的，給師母作點(diǎn)心吃。”這表示的是我即使在外地，也心中裝有長(zhǎng)輩。

    《清嘉錄》里介紹送年盤(pán)講到“饋問(wèn)”，這饋問(wèn)的問(wèn)字，道出了送年盤(pán)的精粹，只是送物品，太過(guò)物質(zhì)，主要還是以物品為載體，送的是情誼。所以送去年盤(pán)的同時(shí)，要送人家，孩子讀書(shū)怎樣？長(zhǎng)輩身體怎樣？自己工作發(fā)展怎樣？送東西不過(guò)是形式，關(guān)心是真的，送年盤(pán)的過(guò)程體現(xiàn)的是溫情。千萬(wàn)不可將東西一送就走，這很失禮。臨走時(shí)還要轉(zhuǎn)上家里其他人的問(wèn)候，或者邀請(qǐng)年節(jié)里有空來(lái)坐坐甚至宴請(qǐng)。

    送年盤(pán)的時(shí)間，從臘月廿四至大年夜，都可以送，但大年夜偏晚一點(diǎn)了。但可以送自己做的湯團(tuán)，這也是很親切的年盤(pán)。說(shuō)到送湯團(tuán)，女兒送娘家最為合適，一般是臘月廿四做的，蒸熟，有的還做得很大，表示對(duì)父母的敬意。不住在一起的媳婦也會(huì)在大年夜送給婆婆一盤(pán)湯團(tuán)，讓婆婆大年初一起來(lái)作早餐，這是新年里第一頓餐，香甜的、圓圓的、軟糯的湯團(tuán)，是子女的祝福。

    接受年盤(pán)后，除了說(shuō)“謝謝”，更要重視人家的一片心意，一是不可嫌少。二要處理好，盡可能少送人，最多分送一些給至長(zhǎng)輩或至親摯友，作為分享，而不可說(shuō)家里已有、送的人多年盤(pán)太多吃不完就隨便處置。三是在年夜飯里安排一些人家的送的食品，在吃時(shí)要給家人特別是孩子介紹，這是誰(shuí)送的，記住人家的情誼。（丁三吳）