美國是個宗教國家，天主教、基督新教和猶太教是影響這個國家的三個主要宗教團體。美國人的價值準則、生活態(tài)度以及道德準則在相當大的程度上是受這三大宗教思想影響的。

最近一次的蓋洛普民意測驗進一步說明了宗教信念在美國人生活中所占的比重。在接受測驗的1500個成年人中，有66%的人把天主看作注視他們一舉一動的“法官”，有87%的人說，他們每天都向天主祈禱。

幾年前，向天主祈禱的人一般都是上年紀的、生病的、處境不佳的以及社會下層的人?，F(xiàn)在，大批受過高等教育、生活富裕、年富力強的人也都積極參加宗教團體、虔誠地向天主祈禱。當問到他們的祈禱是否得到答復(fù)時，有70%的人回答是肯定的。他們把工作中的成績、生活的改善、地位的提高都視為天主對他們的保護和恩賜。為此他們也愈加虔誠地按天主的標準做人。

近年來，隨著美國社會維護和發(fā)揚傳統(tǒng)價值觀的呼聲日益高漲，宗教界首當其沖。原教旨主義（或稱尊古主義、宗教改良主義）教會成員猛增了35%、猶太教會員增加了一倍。此外全美國有1100家廣播電臺和200家電視臺都熱心于宗教節(jié)目。

在談到宗教信仰對他們的影響時，有82%的人指出：宗教思想及其提倡的價值觀使他們增強了自我意識和自信心。一位名叫亞當斯的說：“我的宗教信念使我知道我是誰、從哪兒來、將來應(yīng)干什么。沒有宗教信仰，我決不是現(xiàn)在這樣。”

有63%的人說，他們的宗教信仰使他們分清了是非，從而在干錯事時，內(nèi)心就會有一種道德標準阻止他們這樣干。有83%的人說，宗教思想不僅使他們知道尊重自已，同時也使他們懂得應(yīng)該尊重他人。

美國人傳統(tǒng)價值觀中的許多成分，如平等自由、友愛互助、同情弱者、自尊自愛、尊重他人等都導(dǎo)源于宗教信念中所提倡的價值準則和處世哲學(xué)。這就不難理解，為什么宗教是美國人精神生活的支柱。

（摘自《報刊文摘》）