紫貂又叫黑貂、赤貂、青門(mén)貂等，體形很像黃鼬（黃鼠狼），但較大，體長(zhǎng)在40厘米左右，體重約650克。它的四肢短健，后肢比前肢稍長(zhǎng)，前后肢均具五趾，還具有肉墊，彎曲的利爪有半伸縮性，非常適于爬樹(shù)。紫貂的身軀細(xì)長(zhǎng)、苗條，臉和鼻部較尖，吻端圓鈍，鼻唇部中央有明顯的縱溝，還有20余根頗具彈性的發(fā)達(dá)觸須。眼睛大而有神，耳殼大且直立，略呈三角形，尾巴粗大而尾毛蓬松，約占體長(zhǎng)的30-40%。
紫貂體軀細(xì)長(zhǎng)，四肢短健，體型似黃鼬而稍大，雄性一般比雌性大；具5趾，爪尖利彎曲。耳大直立，略呈三角形。尾毛蓬松。臉和鼻部較尖，吻端圓鈍，鼻唇部中央有明顯的縱溝，還有20余根頗具彈性的發(fā)達(dá)觸須。眼睛大而有神，耳殼大且直立，略呈三角形，尾巴粗大而尾毛蓬松，約占體長(zhǎng)的30～40％。
【體長(zhǎng)】：40厘米左右
【尾長(zhǎng)】：12厘米左右
【體重】：0．5～1．0千克
【毛色】： 野生的紫貂全身為棕黑色或褐色（家養(yǎng)的紫貂有黑、白、藍(lán)、黃等顏色）；頭部淡灰褐色，耳緣污白色，具黃色或黃白色喉斑；胸部有棕褐色毛，腹部色淡。
【壽命】： 8~15年
【地理種群差異】：該屬僅有一種，無(wú)地理差異。
已知我國(guó)紫貂分4個(gè)亞種，即阿爾泰亞種（M. z. averin）、大興安嶺亞種（M. z. princeps）、小興安嶺亞種（M. z. linkouensis）、長(zhǎng)白山亞種（M. z. hamgyenensis）。
海拔800～1600米的氣候寒冷的針葉闊葉混交林和亞寒帶針葉林。多在樹(shù)洞中或石堆上筑巢。紫貂喜歡以松鼠、花鼠、田鼠、姬鼠、鼠兔、野兔、雉雞、松雞、小鳥(niǎo)、鳥(niǎo)卵和昆蟲(chóng)等為食，有時(shí)也捕魚(yú)，采食蜂蜜、松籽和漿果等。行動(dòng)敏捷，多在地上捕捉獵物，攀援爬樹(shù)也很靈活，跳躍自如。冬季大雪封山，食物短缺時(shí)，就遷移到低山地帶，待天氣轉(zhuǎn)暖時(shí)再返回。在地面行動(dòng)時(shí)的步態(tài)主要有小步跑和跑跳步兩種，行進(jìn)中總是跑跑停停、邊嗅邊看，有時(shí)昂首向四周張望。捕食和避敵的時(shí)候則連跑帶跳，一般縱跳可達(dá)30厘米左右，也有人認(rèn)為它可以跳到2米遠(yuǎn)。它的足跡在深雪中為一個(gè)深窩，在略覆薄雪的冰面上可以看到清晰的爪痕。
由于紫貂的繁殖力又不算太強(qiáng)，加上長(zhǎng)期大量獵捕，以及大面積采伐森林和噴灑鼠藥所造成的污染，使其數(shù)量銳減，目前全國(guó)野外總數(shù)僅有1000多只，已經(jīng)瀕臨滅絕。
除了雌獸生育兒女時(shí)在石堆或樹(shù)洞中筑窩外，其它季節(jié)都過(guò)著四處流浪的生活。常以石縫、石洞、石塘、樹(shù)洞等作為臨時(shí)住處，洞內(nèi)干凈、清潔，還分為倉(cāng)庫(kù)、廁所和臥室等，臥室呈小圓形，直徑20～25厘米，里面鋪墊有草、鳥(niǎo)羽和獸毛等，洞口常有入口出口之別，活動(dòng)范圍一般在5～10公里左右。
除交配期外，多獨(dú)居；其視、聽(tīng)敏銳，行動(dòng)快捷，一受驚擾，瞬間便消失在樹(shù)林中。晝夜均能活動(dòng)覓食，但以夜間居多。食物短缺時(shí)，白天也出來(lái)獵食，活動(dòng)范圍在5～10平方公里之內(nèi)。多在地上捕捉獵物，攀援爬樹(shù)也很靈活。冬季食物短缺時(shí)，就遷移到低山地帶，待天氣轉(zhuǎn)暖時(shí)再返回。
以松鼠、花鼠、田鼠、姬鼠、鼠兔、野兔、雉雞、松雞、小鳥(niǎo)、鳥(niǎo)卵和昆蟲(chóng)等為食，有時(shí)也捕魚(yú)，采食蜂蜜、松籽和漿果等。
在地面行動(dòng)時(shí)的步態(tài)主要有小步跑和跑跳步兩種，行進(jìn)中總是跑跑停停、邊嗅邊看，有時(shí)昂首向四周張望。捕食和避敵的時(shí)候則連跑帶跳，一般縱跳可達(dá)30厘米左右，也有人認(rèn)為它可以跳到2米遠(yuǎn)。它的足跡在深雪中為一個(gè)深窩，在略覆薄雪的冰面上可以看到清晰的爪痕。主要天敵是黃喉貂和猛禽。
生長(zhǎng)繁殖
在春季有假發(fā)情現(xiàn)象，真正的發(fā)情交配期是6至8月間。雌貂妊娠期約229-276天，受精卵有滯育期，至翌年2-3月間才能著床發(fā)育。紫貂每產(chǎn)2-4 仔，但1-3仔居多。據(jù)飼養(yǎng)觀察，3-6歲的母貂產(chǎn)仔率最高，7-10歲的雌貂仍有產(chǎn)仔能力。雄性約3歲半性成熟，雌貂要早些。壽命為16-18年。
國(guó)內(nèi)動(dòng)物園養(yǎng)紫貂的不多。1957年吉林特產(chǎn)研究所開(kāi)始進(jìn)行籠養(yǎng)紫貂繁殖試驗(yàn)，先后多次共引進(jìn)野生紫貂250余只，這些野生種貂主要來(lái)自長(zhǎng)白山區(qū)，于 1965年獲得籠養(yǎng)繁殖的后代；1963-1967年由黑龍江省橫道河子野牲飼養(yǎng)場(chǎng)引進(jìn)8只小興安嶺紫貂；1972年又引進(jìn)2只新疆的阿爾泰紫貂，并于 80年代又連續(xù)獲得了阿爾泰紫貂和長(zhǎng)白山紫貂的雜種后代（佟煜人等，1981）?，F(xiàn)吉林特產(chǎn)研究所的籠養(yǎng)紫貂繁殖群已達(dá)500多只。
種群現(xiàn)狀
瀕危物種
由于紫貂的繁殖力不算太強(qiáng)，加上長(zhǎng)期大量獵捕，以及大面積采伐森林和噴灑鼠藥所造成的污染，使其數(shù)量銳減。
貂皮為名貴裘皮，且為傳統(tǒng)出口裘皮種類(lèi)之一。根據(jù)70年代初貂皮收購(gòu)記錄的分布來(lái)看，大興安嶺紫貂產(chǎn)量約占總收購(gòu)量的10％；長(zhǎng)白山紫貂產(chǎn)量約占 30％，主產(chǎn)區(qū)為吉林省撫松、長(zhǎng)白、蛟河、敦化、安圖、和龍等縣和黑龍江省五常縣；小興安嶺紫貂產(chǎn)量占總收購(gòu)量的60％以上，主產(chǎn)區(qū)是尚志、方正、延壽、寧安、海林、林口、依蘭等縣及伊春市。新疆阿爾泰紫貂的產(chǎn)量未作統(tǒng)計(jì)。根據(jù)貂皮收購(gòu)資料估計(jì)，若獵捕率為25％－30％，則我國(guó)東北紫貂資源儲(chǔ)量約 6000只左右。
國(guó)家野生動(dòng)物保護(hù)法已將紫貂列為國(guó)家 I 級(jí)重點(diǎn)保護(hù)動(dòng)物。在紫貂分布區(qū)內(nèi)的自然保護(hù)區(qū)主要有黑龍江的呼中、汗馬、諾敏河、洪河、山河、鏡泊湖、豐林、龍鳳湖和吉林長(zhǎng)白山老向頂子等自然保護(hù)區(qū)。
1、加強(qiáng)保護(hù)，因貂皮價(jià)值很高易受盜獵，對(duì)紫貂保護(hù)來(lái)說(shuō)嚴(yán)格執(zhí)法尤其重要；
2、加強(qiáng)其棲息地保護(hù)。目前我國(guó)雖無(wú)專(zhuān)為保護(hù)紫貂建立的保護(hù)區(qū)，但紫貂資源較豐富的自然保護(hù)區(qū)管理中應(yīng)列入紫貂專(zhuān)項(xiàng)管理計(jì)劃，以保證紫貂種群的恢復(fù)；
3、可考慮在原有紫貂分布而且棲息條件適宜的地區(qū)有計(jì)劃地進(jìn)行重引回項(xiàng)目，以利種群恢復(fù)；
4、發(fā)展紫貂養(yǎng)殖事業(yè)，解決市場(chǎng)對(duì)紫貂的需求，并有利于野生種群的保護(hù)。
CITES瀕危等級(jí)：未列入
IUCN瀕危等級(jí)：未列入
國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)等級(jí)：一級(jí)
中國(guó)瀕危動(dòng)物紅皮書(shū)等級(jí)：瀕危
