沃登在NASA一個大會上發(fā)言 

　　“我們決定去月球”，美國前總統(tǒng)肯尼迪1962年說的這句話開啟了該國航天的新篇章。如今，在2010年10月16日，美國國家航空航天局（NASA）埃姆斯實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目負(fù)責(zé)人西蒙·沃登提出：“讓我們?nèi)テ渌乔虬桑　彼€承諾在“幾年內(nèi)”推出能進(jìn)行星際旅行的宇宙飛船。 

　　希望啟動基金“拋磚引玉” 

　　沃登當(dāng)天在舊金山一個會議上宣布，由美國國防部高級研究計(jì)劃署（DARPA）資助的NASA埃姆斯實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目正式啟動“百年宇宙飛船”計(jì)劃，該計(jì)劃近期得到DARPA提供的100萬美元種子基金，NASA則贊助了10萬美元。當(dāng)然，這些初步的資金投入不大可能會給這個項(xiàng)目帶來阿波羅飛船那樣的劃時代效果，但這卻可能吸引一些像谷歌創(chuàng)始人拉里·佩奇這樣的億萬富翁來投資。 

　　沃登先生表示，宇宙飛船探索的第一站將是火星的衛(wèi)星，然后通過遙控機(jī)器人對火星進(jìn)行探測，登上其衛(wèi)星的時間大概是2030年。“拉里幾周前問我，把人送到火星要多少錢？我告訴他是100億美元。他接著問：‘你能把成本降到10億或20億美元嗎？’所以，我們現(xiàn)在正在商討成本問題?！?nbsp;

　　嘗試新的飛船動力推進(jìn)方式 

　　NASA此前探尋過多種飛船推進(jìn)方式，“百年宇宙飛船”計(jì)劃希望能把其中的一些想法變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。 

　　如今的飛船推進(jìn)系統(tǒng)完全不能滿足《星際迷航》里的宇宙飛船的動力需求——創(chuàng)造一個能包圍飛船的子空間泡狀物，扭曲時空連續(xù)體，讓飛船以超光速行進(jìn)。NASA推進(jìn)力物理學(xué)家馬克·米利斯年初談到這種技術(shù)的可能性時表示，現(xiàn)在關(guān)于引力和超光速物理學(xué)知識完全是基于推測的理論，充滿了自相矛盾的東西。 

　　不過，米利斯同時指出，如今的科技可為火星飛行提供多種動力方案，“取決于你想攜帶多少東西飛行……有核熱量推進(jìn)技術(shù)或是其它多種利用核反應(yīng)堆作為動力的方案”。實(shí)際上，核推進(jìn)力還可與太陽能和電力推進(jìn)結(jié)合，建造一艘百年宇宙飛船。 

　　其中一種方式就是能讓電影《星際迷航》影迷興奮的電力推進(jìn)技術(shù)。沃登稱：“任何看過這部電影的人都知道，你看不到飛船后面噴出強(qiáng)烈的火焰。幾年內(nèi)，我們就可以看到第一艘真正使用電力推進(jìn)、能讓我們在星際間旅行的宇宙飛船原型?！?nbsp;

　　另外一個可能的方案是利用微波能量給在軌運(yùn)行的宇宙飛船上的氫推進(jìn)劑加熱，從而為飛船提供動力?！斑@樣就不用攜帶那么多的燃料了，”沃登說，“你可以利用激光或是微波能量給推進(jìn)劑加熱，這能大大改善動力問題，我覺得這是一種離開地球的可行方式?！?nbsp;

　　修改人類基因定居新世界？ 

　　對于我們怎樣在新世界定居的問題，沃登提出一個饒有興趣的觀點(diǎn)：讓人類適應(yīng)一個新的星球比改變星球來適應(yīng)人類要容易得多。 

　　“怎樣在另外一個世界生活？我一點(diǎn)概念都沒有。如果你是個保守人士，你擔(dān)心我們活不了；如果你是個自由主義者，你又擔(dān)心人類會毀了這個星球。我認(rèn)為合成生物是一種潛在可行的技術(shù)。我們老想著怎么把火星環(huán)境改造成類似地球的樣子，我們?yōu)槭裁床恍薷纳ㄈ祟惢颉@樣就能更好地適應(yīng)火星了，”沃登說。 

　　盡管沃登野心勃勃地想在銀河系更深處進(jìn)行飛行探索，但他指出，目前我們首先要在地球上完成大量的工作。目前，埃姆斯實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目還在研究載重幾百噸的大型飛船，“這能讓空運(yùn)發(fā)生變革，因?yàn)檫@會降低成本，而且飛船速度很快”。