生命與心智的成長

    有一種很古老的測驗——目的在于找出對你最有意義的書目：如果你將在一個無人荒島度過余生，或至少很長一段時間，而假設(shè)你有時間作一些準(zhǔn)備，可以帶一些實用的物品到島上，還能帶十本書去，你會選哪十本？

    試著列這樣一份書單是很有指導(dǎo)性的，這不只是可以幫你發(fā)現(xiàn)自己最想一讀再讀的書是哪些。事實上，和另外一件事比起來，這一點很可能微不足道。那件事就是：當(dāng)你想像自己被隔絕在一個沒有娛樂、沒有資訊、沒有可以理解的一般事物的世界時，比較起來你是否會對自己了解得更多一點？在某種程度上，我們都跟被放逐到荒島上的人沒什么兩樣。面對的都是同樣的挑戰(zhàn)——如何找出內(nèi)在的資源，過更美好的人類生活的挑戰(zhàn)。

    人類的心智與身體截然不同。身體有限制，心智卻沒有。其中一個跡象是，在力量與技巧上，身體不能無限制地成長，而頭腦卻能無限地成長與發(fā)展下去。心智不會因為到了某個年紀(jì)就停止成長，只有當(dāng)大腦失去活力，僵化了，才會失去了增加技巧與理解力的力量。

    這是人類最明顯的特質(zhì)。但這種特質(zhì)也潛藏著巨大的危險。心智跟肌肉一樣，如果不常運用就會萎縮。心智的萎縮是在懲罰不經(jīng)常動腦，它可能要人的命。除此之外，似乎也沒法說明為什么許多工作忙碌的人一旦退休之后就會很快死亡。他們活著是因為工作對心智上有所要求，那是一種人為的支撐力量，也是外界的力量。一旦外界要求的力量消失后，又沒有內(nèi)在的心智活動，便停止了思考，死亡也隨之而來。

    電視、收音機(jī)及其他天天圍繞在我們身邊的娛樂或資訊，也都是人為的支撐物。它們會讓我們覺得在動腦，要對外界刺激做出反應(yīng)。但這些外界刺激的力量畢竟是有限的。像藥品一樣，一旦習(xí)慣之后，需要量就會越來越大。到最后，這些力量就只剩下一點點，甚或毫無作用了。這時，如果沒有內(nèi)在的生命力量，我們的智力、品德與心靈就會停止成長。當(dāng)我們停止成長時，也就邁向了死亡。

    好的閱讀，也就是主動的閱讀，不只是對閱讀本身有用，也不只是對工作或事業(yè)有幫助，更能幫助心智保持活力與成長。