什么叫做思想？《大智度論》說(shuō)：“人心可分兩種：一是念念生滅心，一是次第相續(xù)心?！薄澳钅钌鷾缧摹?，忽起忽落，前念后念，不相照應(yīng)。譬如雨點(diǎn)，點(diǎn)滴下落，各不相顧?！按蔚谙嗬m(xù)心”，則前后連貫，因甲及乙。譬如河水，后波追逐前波，便成川流。所謂“思想”，即指次第相續(xù)心而言。一個(gè)人為了考慮一件事，每每會(huì)想到幾分鐘、幾點(diǎn)鐘、幾天、幾個(gè)月，次第相續(xù)下去。這就是思想。

        若論思想家，往往碰到一個(gè)問(wèn)題，釘在心上舍不掉，有的可以繼續(xù)到幾年、幾十年，才能解決。
　　思想進(jìn)行有兩個(gè)方式。一則譬如人體循環(huán)器官內(nèi)的血，由大血管輸送到小血管，又送到神經(jīng)末梢，遍及全身。此猶思想家由一問(wèn)題的大處想到此問(wèn)題的小處，面面周到，無(wú)微不至。這是一個(gè)方式。另一方式，則如溝渠池港的水流，匯到長(zhǎng)江大河，再由江河匯流達(dá)海。此猶思想家由一小問(wèn)題逐次推想到大的問(wèn)題上去。這是又一個(gè)方式。這叫做“思想的體系”，這是要解決一個(gè)問(wèn)題一定有的次序。
　　有些問(wèn)題，一個(gè)人不能解決，須待于多數(shù)人之共同研究，其間各人的思路不同，這便成功了思想上的“派別”。問(wèn)題的方面既多，又非一時(shí)所能解決，每每延續(xù)到幾代，幾十百千代，才能解決此一問(wèn)題，次第相續(xù)，遂造成了“思想史”。