東漢許慎與漢字六書

“六書”之稱，最早見于《周禮·地官·保氏》：“保氏掌諫王惡，而養(yǎng)國子以道。乃教之以六藝：一曰五禮，二曰六樂，三曰五射，四曰五馭，五曰六書，六曰九數(shù)。”至于六書的細(xì)目，到漢代才有記載。

象形

許慎《說文解字·敘》說：“象形者，畫成其物，隨體詰詘，日月是也。”意思是說，象形字就是字形畫成字義所表示事物的形狀，隨著物體的外形而曲折字的筆畫，日字、月字就是這種字。“日”字篆文象太陽形，中間一短橫是填空隙的飾畫，無實義；“月”字篆文象弦月形，中間一畫，也是飾畫。

指事

許慎《說文解字·敘》說：“指事者，視而可識，察而可見，上下是也。”意思是說，指事字一看就可以認(rèn)識，仔細(xì)觀察就能發(fā)現(xiàn)它的意義，上字和下字就是這種字。

由于許慎定義的說解含混而籠統(tǒng)，“視而可識”可作為對六書每一書文字，乃至世界上一切文字的要求，“察而可見”適合假借字以外的各書文字，因而后世學(xué)者對指事的認(rèn)識難免有異。今人于省吾、梁東漢對指事的闡釋，應(yīng)最接近許慎指事說原意，在眾說中最為合理。他們認(rèn)為，指事是一種用抽象符號來指示字義所要表達事物的字。

會意

許慎《說文解字·敘》說：“會意者，比類合誼，以見指撝，武信是也。”意思是說，會意字是并列字類，即兩個以上的字，會合它們的意義，來表現(xiàn)該字義所指向的事物，武字、信字就是這種字。

“武”字篆文由止戈二字組成，許慎引《左傳.宣公十二年》中“止戈為武”，把“武”的本義解釋為制止干戈（即戰(zhàn)爭）。“信”字篆文由人言二字會合成意，許慎釋其本義為誠實，人言必須誠實。而按現(xiàn)代學(xué)者研究，“止”本象人的腳，在別的會意字中多表人的行走前進，所以止戈會意是持戈前進，即征伐用兵的軍事行動之意；“信”字是以“言”作形符以“人”作聲符的形聲字，而非會意字。

形聲

許慎《說文解字·敘》說：“形聲者，以事為名，取譬相成，江河是也。”意思是說，形聲字是用與字義所表事物有關(guān)的字來作形符造字，取比擬新字讀音的字即讀音與新字相同或相近的字來跟它合成新字，江字、河字就是這種字。 “江”字許慎認(rèn)為其本義是長江，“從水，工聲”。“河”字許慎認(rèn)為其義是黃河，“從水，可聲”。二字是用與其字義所表事物有關(guān)的“水”字作形符，分別取音同音近字“工”和“可”作聲符來配合成的。

轉(zhuǎn)注

許慎《說文解字·敘》說：“轉(zhuǎn)注者，建類一首，同意相受，考老是也。” 由于除“考”和“老”二字外，《說文解字》在釋九千多字中沒有用文字指出哪些是轉(zhuǎn)注字，許慎定義又過于簡略，可以從不同角度去理解，因此從古到今對轉(zhuǎn)注的不同解釋非常多，爭論了一千多年，至今卻無定論。裘錫圭先生在《文字學(xué)概要》中指出：“在今天要想確定許慎或創(chuàng)立六書者的原意，恐怕是不可能的。”“我們應(yīng)該把轉(zhuǎn)注問題看作文字學(xué)史上已經(jīng)過時的一個問題，完全沒有必要再去為它花費精力。”

假借

許慎《說文解字·敘》說：“假借者，本無其字，依聲托事，令長是也。”意思是說，假借字是語言中一個表達某事物的詞義，本來沒有表示它的字，就依據(jù)讀音去找一個音同或音近的現(xiàn)成字來寄托這個詞義所要表達的事物，令字、長字就是這種字。

現(xiàn)在讓我們就《說文解字》的創(chuàng)造性，結(jié)合他所保存的原始資料，來看它在漢字學(xué)史上的重要性。

《說文解字》創(chuàng)造了字典式的體例。被稱為字典的鼻祖，也是我國第一部研究漢字的著作?！墩f文解字》的“分別部居，不相雜廁”，以偏旁分中的編制方法，一直成為編字典的一種主要體例。

《說文解字》總結(jié)小篆線條的規(guī)律，同時保存古文，籀文和小篆的原來面貌。

《說文解字》創(chuàng)造了“六書”的定義，并把“六書”具體化，因而保存了研究漢字發(fā)展歷史和規(guī)律的資料。

《說文解字》通過小篆形體的分析，說明造字的本義，不但成為古漢語語音和詞匯的寶庫，并且保存了有關(guān)古代歷史、文獻、社會文化、經(jīng)濟的原始資料。 兩千年來，《說文解字》是文字學(xué)上的首創(chuàng)之書，也是最有權(quán)威之書，它的作者許慎的名字與他的杰作成為后人閱讀古籍，探討古代文化，研究古文必不可少的橋梁和鑰匙。每一個中國人，日常生活離不開漢字，而許慎首開研究漢字之事，功莫大焉。