一九三七年七七事變之后。

日本鬼子迅速侵占了華北大平原。全國各族人民奮起抗日，紛紛成立了各種各樣的抗日隊伍。什么救國軍紅搶會大刀隊自衛(wèi)隊遍地都是司令軍長。這時八陸軍的一一五師奉黨中央的命令開進了華北。

楊四爺是一年前從天津回到了家中的。這幾年他在天津北京倒騰藥材生意。不大不小的也掙了幾千塊錢。雖說這八年他收斂了一下嫖女人的毛病?？刹恢稌r候抽上了大煙。把好端端的一份家業(yè)和掙的錢全賠進煙槍里去了。

楊老太爺又患病去世。偌大個楊家就慢慢衰退下來了。

當日本鬼子侵占了華北之后，楊四爺抱著一腔愛國熱血參加了華北人民抗日救國大刀隊。因為他念過書又懂醫(yī)術，在大刀隊干上了副隊長。這個大刀隊是八路軍領導的一個群眾性抗日組織；有百十號人。全是擁護抗日的熱血青年。在參軍不久，他們大刀隊奉命來到太行山區(qū)進行集訓。每天上課跑操射擊刺殺，十分嚴格的軍事訓練。真讓從小嬌生慣養(yǎng)的楊四爺受不聊。在這期間他們大刀隊里也有人陸續(xù)開了小差。楊四爺也打算抽空溜回家去。

有一天晚上，一件意外的事情發(fā)生了，它改變了四爺?shù)囊簧\。

這天晚上部隊剛剛開晚飯，突然一聲凄厲的槍響把整個部隊震驚了：駐地附近的土匪偷襲我八路軍！上級要求馬上出擊。

四爺所在的部隊經(jīng)過十分鐘急行軍，感到了池峰山。將土匪團團圍住。土匪大概又二百多人，首領就是幾年前砍傷四爺?shù)膹堣F錘張鐵剛張鐵蛋三人。他們從河北把李寡婦綁到了山西后，見李寡婦還有幾分姿色，就許給了張老大當了老婆。這李寡婦雖說戀著楊四爺，但見這幾個兄弟也是虎彪彪的一條漢子，倒也落個壓寨夫人，便就答應下來。和張老大結婚沒到一年，李寡婦生下了一男嬰。她心內知道這孩子絕對不是張老大的。百分之百是楊四爺?shù)摹？蛇@楊四爺是死是活也不知道下落。這孩子還很姓張，起名為張雷。以后這個李寡婦又陸續(xù)給張老大生了兩女一子三個孩子。自張老大在山上公開拉起隊伍當上山大王，李寡婦便把孩子們從山上搬到離池峰山不遠的一農(nóng)村住下。一心一意居家過日子。

張老大成了山大王后，利用國民黨軍從沙九潰敗的機會，搶了不少槍支彈藥，把整個隊伍武裝起來。又連續(xù)添了七八股小倃子，這隊伍九壯大起來，威震晉冀一帶。這次和八路軍交手，是張老大蓄謀已久的事兒，他看八路軍來了之后又是發(fā)動群眾又是消滅漢奸，老百姓十分歡迎擁護八路軍。張老大可不允許有人在他的勢力范圍內有人和他斗氣。于是就利用廟會的功夫，悄悄把土匪們派進了八路軍的根據(jù)地內，當天晚上就包圍了八路軍一一五師三八六旅的旅部。本想一口吃掉就走。沒想到這些土八路十分頑強，不但沒吃掉八路軍，卻讓八路軍消滅了五十多個兄弟，張老大見勢不妙率領戰(zhàn)部追回了池峰山。也就在這時。四爺?shù)拇蟮蛾牳械搅?。因為天黑上高不便于?zhàn)斗，當晚八路軍把池峰山團團圍住。待天亮之后再消滅土匪。

在天還沒亮值錢，八路軍分三路沿高山而上形成了一個火口包圍。四爺他們背著大刀別著短槍就摸到了土匪司令部的所在地。借著山頂上一個破廟的燈光，四爺他們悄悄地逼近了廟門口，等著一聲令下就活捉張老大。

天剛蒙蒙亮，一發(fā)紅色信號彈從山下升起，槍聲響成一鍋粥。四爺他們手揮大刀和手榴彈往廟里沖，誰知道廟里的火力十分猛烈，四挺機關槍輪流往外射擊，四爺手握一支匣子槍，幾個點射消滅了機槍手，又扔進兩顆手榴彈，廟內一陣鬼哭狼嚎停止了抵抗，戰(zhàn)士們高喊著繳槍不殺沖入廟內。見廟內死的死傷的傷土匪不少。唯獨不見張氏兄弟三人，一問小土匪們才知道，剛才仗一打響，這幾個匪首跑到廟堂內就沒出來。四爺帶人把廟堂內搜索了一遍也沒見人影。就在四爺他們想撤出去時，發(fā)現(xiàn)泥像后面有一個腳印。四爺用手一推泥像，泥像歪在一旁，露出個黑洞洞的洞口。四爺手持大刀第一個跳下去，順著洞口摸了二里多路，從山腰中另外一個洞口鉆出來，發(fā)現(xiàn)遠處草叢中有人影閃動。四爺大喊一聲：“什么人！繳槍不殺！”

草叢中噹噹打過來兩槍。四爺一抬手就是一梭子匣子槍，只聽草叢里有人喊：“八路爺爺別打了！我們繳槍！”兩個受傷的土匪抬著一個人從草叢里爬出來。”

“他是誰？”四爺用槍一指已經(jīng)死了的土匪

“他是我們老大！”兩個受傷的土匪回答。

“噢！張老二張老三呢？”

“他們倆早就跑了！八路爺爺！”

“走！把他抬下去！”四爺命令到。

池峰山剿匪一仗打的很漂亮。殲滅匪首張老大，大部分土匪被消滅。附近的百姓們都興高采烈的來看繳獲的武器彈藥以及被打死的張老大尸體。

李寡婦知道張老大被殺之后，心里也難過了一陣子，但又念及夫妻一場。便領著幾個人來收老大的尸首。說來也巧，就在李寡婦帶著人抬著尸體往回走的路上。她見到了楊四爺。楊四爺身穿八路軍裝，腰中斜挎著一支匣子槍，背后別著一柄塞光閃閃的大刀。好不威風。四爺沒認處李寡婦。他只見一個身穿孝服的中年婦女領著人抬尸體。便想上前問問。

“楊四爺？你是楊四爺？”李寡婦不敢相信自己的眼睛。

“你？你是素—梅?。俊彼臓斦J出了李寡婦

“四爺！你還活著！”

“素梅！你怎么在這？”

“咳！一言難盡！”

“這是誰？”

“我丈夫。死鬼張老大！”

“??！你丈夫？”

“此處不是說話的地方。今天晚上我在那邊的小山頭等你！我走了”李寡婦欲言又止匆匆地帶著人走了。

等到晚上，四爺悄悄溜出了隊伍，只身一人來到了小山頭上，李寡婦早就在此等了半天。

兩天相見十分親熱。李寡婦便把這幾年的情況一五一十告訴了楊四爺。楊四爺聽罷好長時間沒緩過勁來！自己心愛的女人給仇人當了老婆，還養(yǎng)了三個兒子，仇人又讓自己啥了！天底下哪有這么巧合的事。

四爺半天沒吭聲，從身上拿出了幾塊大洋遞給了李寡婦：“我該走了，這幾塊錢給孩子買件衣裳穿吧。你該搬回家去住。等往后我去看你?！?/SPAN>

“家？我哪有家呀！楊家莊我是回不去了，娘家也不知有沒有人了”李寡婦哭了

“怎么著，你回去收拾一下，帶著孩子去天津紅橋找一個姓姚的朋友。我給你寫封信?！彼臓敶颐Π纬隹诖械匿摴P摸黑寫了一封信。

啪！叭！響起了槍聲。緊急集合的哨子也凄厲的叫了起來。四爺匆忙中把信交給了素梅，向部隊跑區(qū)。

李寡婦呆呆地扶著一棵樹望著遠去的隊伍，知道看不見為止。

一九三七年底。我八路軍和日本鈴木集團軍在保定府打了一仗，雙方損失慘重，八路軍的一個團被打的還剩下一個連。日軍損失了一個日軍混成團和兩個偽軍營。在這場戰(zhàn)斗中負了重傷。一粒子彈從他的左肋鉆進去從右腹部出來。生命垂危。就在這時，八路軍的地下組織把他從死人堆里背出來。悄悄送到了滄州一戶富豪家養(yǎng)傷。待傷勢稍有好轉，楊四爺就帶著傷趕赴天津找李寡婦去了。然而在天津紅橋沒找到她的朋友和李寡婦母子。萬般無奈，楊四爺就奔上了開往豐天<沈陽>的火車。

到了東北，楊四爺又找到了過去倒騰藥材的幾個兄弟，在他們攛掇下他加入了馬盧山的抗聯(lián)四軍當上了參謀長，并改名為劉江田。

劉江田槍法準，會讀書斷字，還會治病救人，在隊伍里人緣很好。并領著兄弟們劫了幾次鬼子火車，給山上弄來了不少給養(yǎng)，馬占山對他格外器重。

一九三八年村接，楊四爺不顧兄弟們挽留執(zhí)意要回河北老家。剛過完了年。山上給四爺準備了盤纏。派人悄悄的將他送到了奉天車站。坐上了開往北平的火車。

三八年五月十二日。有人給楊家大院送來了一封信。讓他們到東江屯去領東西。這一家老小不知是何東西。派人套上大車直奔六十里路外的東江屯。到了那里一看才知道楊老四的尸體在那里，因為有人已經(jīng)把四爺?shù)纳眢w收拾好了，只是腦袋沒了。尸體上明明白白寫著一行字：河北楊延康之體。

留下的其它東西也證明此尸體確實是楊四爺，可是他的頭上哪去了？誰也不知道。去的人只好用馬車將尸首運回來，又通知了楊家人前去辨認，終于在尸體的背部發(fā)現(xiàn)了一塊長著黑毛的胎記，楊四爺比是無疑。

這才全家嚎啕大哭發(fā)喪送葬。剛剛掩埋了尸體，八路軍邊區(qū)政府也派人來到家中，送來了五十塊光洋和一枚戰(zhàn)斗英雄紀念章。楊家人由此享受了烈屬待遇。直至到了一九五零年。由東北轉來的一封查找楊延康的掛號信。才讓四爺死亡之謎水落石出。

原來是楊四爺由東北返家途中，遭到土匪襲擊被割去了頭顱。

可有人在五二年天津還看見楊四爺穿著軍裝坐著轎車去開會，并再三稱絕對看花了眼。

然爾，楊四爺這個人始終沒回來過。知道他楊家的人都沒了。也沒見他回來過。