“開普勒”觀測到迄今最可能存在液態(tài)水的宜居行星。
圖片來源：NASA/Ames/JPL-Caltech
這是第一次，天文學(xué)家直接在一顆類似太陽的恒星的宜居帶中找到了一顆行星，那里的溫度非常適宜生命存在。宜居帶指行星距離恒星遠(yuǎn)近合適的區(qū)域，在這一區(qū)域中，恒星傳遞給行星的熱量適中，行星既不會(huì)太熱也不太冷。
美國宇航局（NASA）開普勒空間望遠(yuǎn)鏡首席研究員、NASA埃姆斯研究中心的William Borucki表示：“如果這顆行星有表面的話，它將有非常完美的溫度——約70華氏度（21攝氏度）?！卑Ｄ匪寡芯恐行闹魅蜸imon Pete Worden補(bǔ)充說：“這是地球?qū)\生兄弟發(fā)現(xiàn)史上的又一座里程碑。”
不幸的是，這顆名為開普勒-22b的行星的真實(shí)情況現(xiàn)在還不清楚。其體積是地球的2.4倍，但是質(zhì)量及構(gòu)成尚未被確定。Borucki表示：“它很可能是由巖石構(gòu)成的?！彼瑫r(shí)強(qiáng)調(diào)，這顆行星或許還含有大量被壓縮的冰。它甚至?xí)碛幸粋€(gè)全球性的海洋?！霸谖覀兊奶栂抵胁辉羞@樣的行星?！?/DIV>
開普勒-22b位于600光年以外。其母星僅比太陽小一點(diǎn)且冷一點(diǎn)，行星的公轉(zhuǎn)周期為290天。于2009年發(fā)射、旨在尋找類地行星的開普勒空間望遠(yuǎn)鏡之所以發(fā)現(xiàn)這顆行星緣于觀測到它的運(yùn)行軌跡。這意味著，每過290天，這顆行星都會(huì)從母星的表面掠過，并阻擋住了后者的一部分光線。
Borucki喜歡把開普勒-22b稱為“圣誕行星”。他在12月5日于加利福尼亞州墨菲特福德舉行的新聞發(fā)布會(huì)上表示：“這是一件偉大的禮物。我們很幸運(yùn)能夠找到它。”
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