紫砂茶具起始于宋,盛于明清,流傳至今.在明代中葉以后,逐漸形成了集造型\詩(shī)詞\書(shū)法\繪畫(huà)\篆刻\雕塑于一體的紫砂藝術(shù).北宋梅堯臣<依韻和杜相公謝蔡君謨寄茶>詩(shī)中道:'小石冷泉留早味,紫泥新品泛春華'.歐陽(yáng)修也有'喜共紫甌呤且酌,羨君瀟灑有余情'的詩(shī)句,說(shuō)明紫砂茶具在北宋剛開(kāi)始興起.1976年宜興丁蜀鎮(zhèn)羊角山發(fā)掘出一處宋代龍窯窯址,出土了許多紫砂陶殘器,考古發(fā)掘的實(shí)物和文獻(xiàn)記載互相印證.至于紫砂茶具由何人所創(chuàng),已無(wú)從考證.

    紫砂茶具則創(chuàng)造于明代正德年間,紫砂壺首創(chuàng)者,相傳是明代宜興金沙寺一個(gè)不知名的寺僧,他選紫砂細(xì)泥捏成圓形坯胎,加上嘴\柄\蓋,放在窯中燒成.'正始篇'又記載,明代嘉靖\萬(wàn)歷年間,出現(xiàn)了一位卓越的紫砂工藝大師-----龔春(供春).供春在當(dāng)時(shí)就名聲顯赫,人稱(chēng)'供春之壺,勝如金玉'.有一把失蓋的樹(shù)癭壺造型精巧,現(xiàn)存北京歷史博物館,是供春唯一傳世的傳品,但也有人疑為贗品.這位民間紫砂藝人最早地把紫砂器推進(jìn)了一個(gè)新境界,供春壺成為紫砂壺的一個(gè)象征,其作品也被后世所仿造.

    明清兩代,宜興紫砂藝術(shù)突飛猛進(jìn)地發(fā)展起來(lái).名手所作紫砂壺造型精美,色澤古樸,光彩奪目,成為藝術(shù)作品.明代張岱<陶庵夢(mèng)憶>中說(shuō)'宜興罐以龔春為上,一砂罐,直躋商彝周鼎之列而毫無(wú)愧色'.名貴可想而知.從萬(wàn)歷到明末是紫砂器發(fā)展的高峰,前后出現(xiàn)'四名家'\'壺家三大'.'四名家'為董翰\趙梁\元暢\時(shí)明.

    到了清代,紫砂藝術(shù)進(jìn)入了鼎盛時(shí)期.砂藝高手輩出,紫砂器也不斷推陳出新.清初康熙開(kāi)始,紫砂壺引起了宮廷的高度重視,開(kāi)始由宜興制作紫砂壺胎,進(jìn)呈后由宮廷造辦處藝匠們畫(huà)上琺瑯彩燒制或制成的珍貴的雕漆名壺雍正也曾下旨讓景德鎮(zhèn)按照宜興壺的式樣燒制瓷器.乾隆七年宮廷開(kāi)始直接向宜興訂制紫砂茶具,至此紫砂壺成為珍貴的御前用品.這一時(shí)期紫砂大家有陳鳴遠(yuǎn)\邵大享等名家,陳鳴遠(yuǎn)是繼時(shí)大彬以后最為著名的陶藝大家.據(jù)<陽(yáng)羨名陶錄>記載'鳴遠(yuǎn)一技之能世間物出'.他的作品銘刻書(shū)法講究古雅\流利.其傳世作品也僅有難得的幾件.

    到了咸豐\光緒末期,紫砂藝術(shù)沒(méi)有什么發(fā)展,此時(shí)的名匠有黃玉麟\邵大享.黃玉麟的作品有明代純樸之風(fēng)格.擅制掇球.而邵大享則以渾樸取勝,他創(chuàng)造了魚(yú)化龍壺.

在稍后的20世紀(jì)初葉,由于中國(guó)資產(chǎn)階級(jí)蓬勃興起,商業(yè)的逐漸發(fā)展,宜興紫砂自營(yíng)的小作坊如雨后春筍般迅速發(fā)展起來(lái),誕生了一些制壺名家,其中又以馮桂珍\俞國(guó)良\吳云根\裴石民\顧景舟\王寅春\程壽珍\朱可心\蔣蓉等人最為著名.