圖1：地球水資源比例圖

圖2：地球水資源循環(huán)圖

地球擁有的總水量約為136億億噸，其中，含鹽的海水約為132.2億億噸。由于鹽份問題，海水不能被陸地上的生命作為水源來(lái)利用。地球上水量的分布大致是：海洋占97.2%，極地冰山占2.15%，地下水占0.632%，湖泊與河流占0.017%，云中水蒸氣占0.001%。（見圖1）

陸地上的淡水來(lái)自天上。海水在陽(yáng)光下蒸發(fā)，鹽留在了海里，而淡水蒸發(fā)到天上，形成云。云被風(fēng)吹到陸地的上空，凝結(jié)后降落到大地上。如此，陸地上的江河、湖泊、濕地才得以形成，它們是陸地生命的淡水源。（見圖2）

地球上的淡水總量約為3.8億億噸，是地球總水量的2.8%。然而，如此有限的淡水量卻以固態(tài)、液態(tài)和氣態(tài)的幾種形式存在于陸地的冰川、地下水、地表水和水蒸汽中，其比例分布是：

極地冰川占有地球淡水總量的75%，而這些淡水資源幾乎無(wú)法利用；

地下水占地球淡水總量的22.6%，為8600萬(wàn)億噸，但一半的地下水資源處于800米以下的深度，難以開采，而且過量開采地下水會(huì)帶來(lái)諸多問題；

河流和湖泊占地球淡水總量的0.6%，為230萬(wàn)億噸，是陸地上的植物、動(dòng)物和人類獲得淡水資源的主要來(lái)源；

大氣中水蒸氣量為地球淡水總量的0.03%，為13萬(wàn)億噸，它以降雨的形式為陸地補(bǔ)充淡水。

由于陸地上的淡水會(huì)因日曬而蒸發(fā)，或通過滔滔江流回歸大海，地球可供陸地生命使用的淡水量不到地球總水量的千分之三，因此陸地上的淡水資源量是很緊缺的。