蘇軾此詩仿佛看透人生，尤其是前兩聯(lián)對人生的理解，最為人所稱道。后兩聯(lián)反倒接近故事的介紹。

話說宋仁宗嘉佑元年（1056），蘇軾（子瞻）與其弟蘇轍（子由）赴京應(yīng)舉途中，曾寄宿奉閑僧舍并題詩壁上。次年，蘇軾即以〈刑賞忠厚之至論〉與弟蘇轍同榜中進士。

時至宋仁宗嘉佑六年（1061），蘇軾赴任陜西任鳳翔府簽判，路過澠池，其弟蘇轍送至鄭州，眷眷手足之情難遣，便寫了一首〈懷澠池寄子瞻兄〉以寄贈兄長；而此詩〈和子由澠池懷舊〉即為蘇軾回贈的和詩。

對于正當盛年（二十六歲）的蘇軾而言，舊地重游的感傷，來自于人事已非的痛惋。當年與奉閑和尚偶然交會的光亮，竟爾消失于無形，滄海桑田所需的時間不過短短五、六年。念及此，正意氣風(fēng)發(fā)的蘇軾，也不免要慨嘆不已！

因此，回頭再看此詩前兩聯(lián)，更能理解蘇軾何以有"人生到處知何似？應(yīng)似飛鴻踏雪泥"這樣的感悟了。人生所到之處，就像飛鴻偶然停駐于雪泥一般，短暫、偶然與飄忽不定；一旦鴻鳥遠去，誰能辨其飛向何處？既如此，面對充滿偶然性遇合的人生，蘇軾自然有所領(lǐng)悟。

然蘇軾并不打算讓這首懷舊詩，落入過度悲愁的調(diào)子里。面對"老僧已死成新塔，壞壁無由見舊題。"這樣的落寞局面，蘇軾深知雪泥鴻爪無可追尋；但最末聯(lián)"往日崎嶇還記否？路長人困蹇驢嘶。"卻又說明了過去為人生而奮斗的鴻爪留痕，是永難忘懷的。

是以，此詩饒有幾許懷舊之哀愁，但積極的人生意義，其實早已蘊藏于字里行間了。因此，"人生到處知何似？應(yīng)似飛鴻踏雪泥"，是蘇軾對人生所下的最佳注腳。