天干（干的普通話拼音為gān）是十個(gè)有序的符號(hào)，可以循環(huán)使用。依次為甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。中國(guó)古代常用來(lái)命名、排序、紀(jì)時(shí)。
天干的產(chǎn)生
最晚在夏朝已經(jīng)開(kāi)始，明顯的證據(jù)是夏朝后期有帝王叫做孔甲、胤甲。但是正式將這十個(gè)符號(hào)命名為天干應(yīng)該與地支有關(guān)：干為主干，支為分支，兩個(gè)相對(duì)的命名應(yīng)當(dāng)是一起出現(xiàn)的。在商朝開(kāi)始出現(xiàn)天干與地支配和用以紀(jì)日，使用干支紀(jì)年要更晚一些。
關(guān)于十個(gè)符號(hào)的含意，一種易于理解的說(shuō)法認(rèn)為，十個(gè)符號(hào)代表了事物的十個(gè)狀態(tài)和邏輯順序：
甲 意為破殼
乙 剛冒出地面，還是彎曲的樣子
丙 同炳，長(zhǎng)勢(shì)正旺
丁 如同青春期
戊 同茂，已是頂峰
己 應(yīng)該是掉頭走下坡路了
庚 同根，與乙相反
辛 同新，新一輪的種子
壬 同妊
癸
天干與地支
單純的天干用于紀(jì)時(shí)超出10即會(huì)重復(fù)，單純的地支用于紀(jì)時(shí)超出12也會(huì)開(kāi)始重復(fù)，用天干和地支組合紀(jì)時(shí)可以減少重復(fù)，從而避免混淆。中國(guó)古代采用了一種類似拉鏈的干支組合，一邊鏈齒是循環(huán)的天干，一邊鏈齒是循環(huán)的地支，最終可以出現(xiàn)兩者的最小公倍數(shù)即60個(gè)組合。
天干是十進(jìn)制，容易直觀地計(jì)算；地支是十二進(jìn)制，在記錄時(shí)辰和月份方面具有優(yōu)勢(shì)；干支組合是六十進(jìn)制，適合間隔較密(紀(jì)日)和不要混淆(紀(jì)年)的情形。中國(guó)古代靈活地使用天干、地支、干支組合來(lái)表達(dá)年、月、日、時(shí)辰，這樣就出現(xiàn)了所謂的生辰八字。
天干與五行、五方、陰陽(yáng)
天干的十個(gè)符號(hào)按其自身的含義可以與五行的五個(gè)符號(hào)和五方進(jìn)行匹配。
甲、乙為木、東方
丙、丁為火、南方
戊、己為土、中央
庚、辛為金、西方
壬、癸為水、北方
天干也有陰陽(yáng)之分：
甲、丙、戊、庚、壬，屬陽(yáng)。
乙、丁、己、辛、癸，屬陰。
組合
天干有五個(gè)組合，而這種天干組合之后，會(huì)變化成另一種不同的五行，因此會(huì)產(chǎn)生不同的較應(yīng)。除了化合之外天干還有互相沖克，故此亦會(huì)產(chǎn)生不同的較應(yīng)。
天干化合：甲己合化土 乙庚合化金 丙辛合化水 丁壬合化木 戊癸合化火
天干相沖：甲庚相沖 乙辛相沖 丙壬相沖 丁癸相沖
天干相克：甲乙木克戊己土 丙丁火克庚辛金 戊己土克壬癸水 庚辛金克甲乙木 壬癸水克丙丁火
天干在現(xiàn)代
用于表示沒(méi)有名字的事物,例如路人甲
用于表示質(zhì)量等級(jí)
用于中華人民共和國(guó)軍車(chē)牌照(2004年止)
化學(xué)中對(duì)一些相近有機(jī)物的中文名稱經(jīng)常使用天干來(lái)區(qū)別。
如甲烷、乙烷、乙烯、丙烷、甲基、乙醇等，通常表示的是該分子中C（碳原子）的數(shù)量。例如癸烷表示的就是有10個(gè)碳原子的烷分子
農(nóng)歷紀(jì)年仍采用干支組合