杰克從紐約來，前半生從事證券交易。以他的話來說，那是男人們穿著衣服能玩的最刺激的游戲。杰克退休后被美國聯(lián)儲局反聘，到尼日利亞幫助這個(gè)國家建立信貸系統(tǒng)。杰克和我們一見如故，到達(dá)阿布賈的第二天我就設(shè)家宴招待。跟紐約人相比，美國其它地方的人都是鄉(xiāng)巴佬，所以從花卉到菜肴再到甜食，都湊合不得。我的女管家希望小姐（后來我認(rèn)領(lǐng)她做女兒了）進(jìn)進(jìn)出出給我做幫手，杰克不免羨慕她的聰明伶俐，打聽能否通過希望小姐為他介紹一個(gè)同樣能干的女管家。

希望小姐稍一沉吟就說她有三個(gè)候選人。杰克馬上說太漂亮的不行。他哈哈大笑，說他深知自己好色，又是剛剛離婚，生怕和漂亮女管家日久生情，演出室內(nèi)劇來。在三個(gè)候選人中，杰克果然挑中了五短身材，相貌平平的伊梅邦。據(jù)說她是符合捷克條件的：英文掃了盲，有做女管家的工作經(jīng)驗(yàn)。第二個(gè)周末，杰克就笑呵呵地“告狀“來了：伊梅邦按照杰克的指導(dǎo)吸塵，拖著吸塵器樓上樓下地仔細(xì)打轉(zhuǎn)，可是灰塵只是揚(yáng)起落定，絲毫不減。杰克發(fā)現(xiàn)她原來并沒有插上電源，就把一個(gè)沉重的機(jī)器滿房子推拉了幾遍，徒然忙了大半天。

杰克教會了她吸塵后，又出了一件事。伊梅邦熨燙的衣服全是領(lǐng)子朝內(nèi)翻，商標(biāo)在外面，并且商標(biāo)都熨燙得異常平整。問她什么要讓杰克后脖梗上頂著商標(biāo)，她憨笑不語。我們猜她大概認(rèn)為白人男性衣服缺乏色彩，非洲人是不能容忍無色彩生活的，因此她作主把唯一有色彩的商標(biāo)翻出來，點(diǎn)綴調(diào)劑一下杰克的背影。

不久杰克就夸獎(jiǎng)伊美邦的勤勞好學(xué)，多么地閑不住，把他別墅里里外外的玻璃門窗都擦得透亮，前幾任外交官留下的塵垢，全部抹除，玻璃門窗亮得蒼蠅和鳥天天誤撞，時(shí)時(shí)出現(xiàn)微型的“911”撞機(jī)事件?？梢韵胂蠼芸思腋浇w繞著多少滿身烏青、頭上帶包的蒼蠅和小鳥。

一天杰克設(shè)晚宴招待我們。伊美邦已經(jīng)很有模樣，臉上帶著空中小姐式的對事不對人的微笑，給客人們倒水倒酒。啤酒也像水一樣被她倒入大杯子，立刻泡沫滿溢，倒流到她的胳膊上，接著她一雙潔凈的赤足，也洗起泡沫浴來。杰克便給她做示范：把啤酒杯傾斜成七十五度，再把瓶嘴抵在杯沿上，讓啤酒緩緩順著杯子內(nèi)膛注入……伊美邦學(xué)得很投入，眼睛都不眨動，接下去給其他客人倒啤酒，剛學(xué)來的招式馬上奏效，一滴酒一點(diǎn)泡沫都沒有漏出。

隔了一陣，杰克又設(shè)宴。我這時(shí)候已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，這個(gè)紐約人在來尼日利亞之前，花了兩千多塊錢買廚具，擁有高度現(xiàn)代化的各種烹飪鍋。吃了我的家宴后，大有和我打擂臺的趨勢。但我挑釁他說：“用那么貴的烹飪器具燒菜有什么稀奇？有本事像我一樣，廢舊利用的鍋也能做出大席！”我并不太夸張，我廚房里三分之二的鍋?zhàn)尤襞錾洗筌S進(jìn)大煉鋼，一定會被當(dāng)廢鐵被扔進(jìn)爐膛的。其中有兩三個(gè)鍋還是Larry1986年在沈陽當(dāng)領(lǐng)事的時(shí)候買的，那是他有一個(gè)廚師給他燒中國菜，添置了一套中國鍋碗瓢盆，它們一直跟著他，比我陪伴他的時(shí)間長多了。

杰克這天晚上做的是印度餐。只要照本宣科，杰克可以做任何一個(gè)種族的菜肴。這又是我挑戰(zhàn)他的地方：我的菜譜全在腦子里，并且常常有新創(chuàng)意，每次做都充滿偶然性，同是一個(gè)菜，一回和另一回絕不一樣，失手和突破都有可能，就像創(chuàng)作作品，很難如法復(fù)制。進(jìn)了杰克的家門，第一個(gè)小時(shí)照列是雞尾酒、聊天時(shí)段。伊美邦更加進(jìn)步，穿著幽雅，舉止輕盈，微笑高貴，并且懂得了，好的侍者是不見人的，只是一份關(guān)切、殷勤、溫暖的無聲存在。我杯子里的葡萄酒少下去，她馬上就無聲地上來，給我添加同樣的酒。但我對她的動作百思不得其解：她把高腳的紅葡萄酒杯傾斜成七十五度，讓紅色酒槳小心翼翼地進(jìn)入酒杯，注入的速度不比輸血快多少。我問她為什么要這樣倒葡萄酒。她說：“唉，上回杰克教會我的呀！”她學(xué)會了倒啤酒，以為天下的酒都該那么倒。

杰克這才注意到了事情的荒誕，再一次做了到葡萄酒的示范。

之后就沒再聽杰克說到伊美邦。我猜想她終于變成了另一個(gè)希望小姐，聰明好學(xué)，勤勞勇敢，（希望小姐和我們家一個(gè)看家大耗子搏斗，用登山棒的尖端把它插在地上）只要提供一本食譜，她可以做出各國菜肴。

但一年后的一天，杰克發(fā)現(xiàn)他存放在家里的好幾十萬公款沒了。（一千尼日利亞尼拉相當(dāng)于七元美金）他是把錢鎖在壁櫥里的，因?yàn)闆]有保險(xiǎn)箱。試想那是多大一堆鈔票，即使有保險(xiǎn)箱也得特大號才能裝得下！杰克第一個(gè)反應(yīng)是聯(lián)絡(luò)警察。在尼日利亞，人們到處說警察的壞話，但這種時(shí)候也只能找警察了。警察的第一個(gè)反應(yīng)是拘捕伊梅邦。杰克跟警察火了，說伊梅邦那么老實(shí)，他們真強(qiáng)盜逮不著，盡挑軟柿子捏。警察說無論如何伊梅邦也是主要嫌疑人。杰克問他們有什么證據(jù)，警察說沒證據(jù)才要逮回去好好把證據(jù)審出來呀。伊梅邦倒是不害怕，對警察十分地配合，自己進(jìn)了警車。

一天半過去，杰克得到警察的通知，叫他去一趟警察局。伊梅邦平靜地坐在那里，似乎跟杰克還能重逢讓她感到安慰。警察告訴杰克，伊梅邦的交代是這樣的：她在市場買東西的時(shí)候碰到兩個(gè)男人，他們跟她說了什么她已經(jīng)完全失憶，因?yàn)樗麄兘o她施了巫術(shù)。這種厲害的巫術(shù)可以洗腦，把他們的壞腦筋輸進(jìn)來，然后他們的壞腦筋就會指使她干任何事，好事壞事都由不得她。她正是在他們壞腦筋的指使下，敲開了杰克的壁櫥，拿走了里面的錢，然后又回到了市場，把錢如數(shù)交給了這兩個(gè)人。

杰克目瞪口呆，半天才說出話來。他說：“你指望我相信這種鬼話？”

伊梅邦說：“你必須也被他們施了巫術(shù)，才會相信我的真話。”

杰克想，她是有邏輯有道理的。

杰克又說：“我對你這么信任，你怎么干出這種事來？”

伊梅邦說：“你怎么還不明白？干這事的不是我，是那兩個(gè)人！我又沒得到你一塊錢！”

杰克回來，覺得所發(fā)生的一切太魔幻了。這就是之所以魔幻現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)不能產(chǎn)生在經(jīng)過工業(yè)革命、以理性發(fā)達(dá)為榮的美國。他跟我們一群朋友討論了這個(gè)事件，一時(shí)憤怒，一時(shí)好笑。

第二天，伊梅邦說如果警察和杰克不相信她，她可以帶他們到市場去找那兩個(gè)男人。等大家領(lǐng)教他們的巫術(shù)有多厲害，就會還給她誠實(shí)的名譽(yù)。警察果然跟她去了市場，兜了好幾天圈子，也沒找到那兩個(gè)巫師。巫師若道法高明至此，就可以隱身，這是唯一的解釋。

伊梅的表現(xiàn)始終是坦然無辜的。她被巫術(shù)變成了一只延長的賊手，伸到了她敬愛的、有恩于她的杰克的壁櫥里，她有什么罪過呢？

杰克問警察，他們是否相信這種巫師和巫術(shù)。警察們說他們并非不相信。

這個(gè)國家的二百多個(gè)部落，認(rèn)為他們靠天靠地生活了幾千年，遠(yuǎn)比殖民者靠政府有把握，所以他們相信天地間充滿未知的能量，總有一天會替天行道，替他們推翻他們那個(gè)腐敗透頂?shù)恼?，替他們?bào)復(fù)用國家豐厚的石油養(yǎng)了自己的貪官，替他們清算受賄賂在國外買置一棟棟樓房的公務(wù)員。他們對于未知能量的祈求，大概也包括殺富濟(jì)貧，一群群肥肥大大的白種人來到他們的土地上，做了幾世紀(jì)的老爺，以他們財(cái)產(chǎn)的一點(diǎn)兒零頭，去養(yǎng)活他們半個(gè)部落的老幼殘弱，也未嘗不可。