玉，原是蘊(yùn)藏在山間，沈積在河底的天然礦物，經(jīng)歷眾多名工巧匠的采掘琢磨，鉆研雕鏤，使玉注入了另一種品味卓絕的生命表征。

中國(guó)歷代玉器溫潤(rùn)圓熟，晶瑩剔透。長(zhǎng)久以來(lái)接受古老文化的渲染附會(huì)，逐漸被賦予各種神秘色彩，并成為中華文物的瑰寶。華人對(duì)玉，一向有著特殊的尊愛(ài)之情，而延伸發(fā)展出一個(gè)優(yōu)秀而古老的玉石文化。在中國(guó)藝術(shù)的廣大范疇里，玉器藝術(shù)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，且獨(dú)具特色。

雖然在中國(guó)歷史上，有著深厚愛(ài)玉、尊玉的文化傳統(tǒng)，然而對(duì)玉的質(zhì)地，卻無(wú)嚴(yán)格的界說(shuō)。古代對(duì)玉的解釋是：玉－石之美者，也就是所有美麗的石頭，都稱為玉。東漢許慎的說(shuō)文解字對(duì)玉的定義是：玉，石之美有五德者。所謂的五德是仁、義、智、勇、潔。意思是色澤美麗溫潤(rùn)，表里一致；敲擊時(shí)聲音舒暢悅耳；堅(jiān)韌而不被折彎；可以磨制得棱角方正，而不會(huì)割傷人的美石。

在這種廣義的認(rèn)知之下，許多寶石都可以列“玉的行列”，所以中國(guó)字里有許多玉偏旁的字，分別解釋玉的層次與質(zhì)地。后來(lái)經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的探訪與考證，曾經(jīng)被視為玉的寶石，都有了自己的專有名詞。例如：古代的“瓊瑰”現(xiàn)在稱為“瑪瑙”。古代的“瑯玕”就是現(xiàn)在的“松綠石”。古代的“水玉”就是現(xiàn)在稱的“水晶”。

軟玉和硬玉

現(xiàn)在學(xué)者研究玉器，多強(qiáng)調(diào)所謂的科學(xué)定義。以礦物學(xué)而言，玉分為兩類，一類是軟玉，另一類是硬玉。軟玉和硬玉都是屬于鏈狀硅酸鹽類。軟玉是角閃石族中的鈣鎂硅酸鹽，所以軟玉又稱為角閃玉或閃玉。而硬玉是輝石族中的鈉鋁硅酸鹽，所以硬玉又稱為輝石玉或輝玉。輝玉有著隱約的水晶結(jié)構(gòu)，具有玻璃的光澤，清澈瑩潔，相較之下，角閃玉的色澤比較接近于油蠟的凝脂美。大致上，兩者都有白色或半透明狀，尤其是純白的角閃玉，俗稱羊脂玉，細(xì)膩溫潤(rùn)，相當(dāng)受歡迎。如果以摩氏硬度表來(lái)看，鉆石的硬度是１０，軟玉的硬度是６．５，硬玉的硬度是６．５～７．０。

中國(guó)歷史悠久，文化發(fā)展到高度成熟的階段，留下大批精美的玉器，這些玉器主要都是角閃玉，也就是軟玉。而硬玉的大量使用是十八世紀(jì)晚期以后的事情。常見(jiàn)的軟玉有白玉、黃玉、碧玉、墨玉等，而硬玉就是大家熟悉的翡翠。漢朝時(shí)，翡、翠二字的意思是指生長(zhǎng)在廣西一帶的鳥。翡是紅色的鳥羽毛，而翠是綠色的鳥羽毛。宋朝時(shí)，翡翠二字連用，指稱一種綠色的玉，色澤與當(dāng)時(shí)人們熟悉的碧綠色角閃玉不同，所以將硬玉稱為翡翠。

正陽(yáng)綠翡翠如意花掛件

有鑒于雕琢玉器的主要玉材是角閃玉和輝石玉，因此有些學(xué)者僅稱這兩種玉材為“真玉”。然而由考古發(fā)掘的數(shù)據(jù)中顯示，也有不少軟硬玉以外的玉材作為雕琢的材料。所以研究中國(guó)玉雕藝術(shù)，不能謹(jǐn)守礦物學(xué)者嚴(yán)格定義，必須考慮多項(xiàng)因素，許多似玉的美石，因質(zhì)地具備五德的條件，而納入玉器行列，這些都稱作“代用玉”。目前市面上流行許多代用玉，像是；新山玉、南非玉、澳洲玉、菲律賓玉等。

歷代也有各種不同的代用玉，有的代用玉流行在某段時(shí)間，但也有的代用玉被人采用的時(shí)間很長(zhǎng)，時(shí)斷時(shí)續(xù)，諸如新石器時(shí)代的岫巖玉、商朝時(shí)的南陽(yáng)玉、漢朝時(shí)藍(lán)田玉。唐朝詩(shī)人李商隱的詩(shī)－“錦瑟”，詩(shī)中就有一句“藍(lán)田日暖玉生煙”，藉以溫暖的曙光照著藍(lán)田山上的玉，浮升起綿綿輕煙的情景，表達(dá)愉快的心情。

古玉新玉

　　玉有古今新舊之分，先人將舊玉的名稱又稱作“古玉”，并將古玉分成二種，也就是“傳世玉”和“舊玉”。兩者以入不入土為劃分的依據(jù)，未經(jīng)入土的玉稱為“傳世玉”；入土重出的玉稱為“舊玉”。傳世玉是一代一代傳下來(lái)，從未陪葬過(guò)的器飾。舊玉是從墓葬中挖掘出來(lái)的玉器，數(shù)百年以至數(shù)千年，越古老的器物越有價(jià)值。

新石器時(shí)代-玉人首

東漢古玉-玉蟬

元代玉鏤雕戲獅人紋帶板

　　這種界定的方法和現(xiàn)代不同，現(xiàn)代人分古玉、新玉，大致是以年代來(lái)區(qū)分，把年代較遠(yuǎn)的稱為古玉，近年來(lái)才開采出來(lái)的叫新玉。在清末民初時(shí)代，世人將清代以前的玉器稱為舊玉，清代的玉器稱新玉。而現(xiàn)在的珠寶古董商，則因清朝距今也有上百年以上的歷史，所以不將清初的玉器視為新玉。大致以民初以后的玉，才稱為新玉。從歷史考古的角度來(lái)看，古玉是重于新玉。而從藝術(shù)、雕刻的觀點(diǎn)來(lái)看，清乾隆時(shí)代玉器的雕琢幾已達(dá)到頂峰，因此精巧的雕琢，要在新玉中找尋。不管古玉、新玉，都是美麗的礦石，古今的認(rèn)知與定義皆如此。

清代-翡翠創(chuàng)高峰

清代繼承了自古相傳的中國(guó)玉工藝傳統(tǒng)，并達(dá)到了巔峰時(shí)期。清代征服新強(qiáng)之后，緬甸北部也納入中國(guó)版圖。于是新強(qiáng)的軟玉和緬甸的硬玉翡翠，便開始大量進(jìn)入中原，玉的制作也因此大為發(fā)達(dá)。翡翠被中國(guó)人喜愛(ài)從清朝才開始，清代以的中國(guó)玉器中是沒(méi)有翡翠的。到了十九世紀(jì)時(shí)，這種美麗的翡翠成為宮廷后妃的寵物。翠玉白菜是清朝某位皇后的嫁妝，翡翠為青、白二色，象征女子清白的貞操，而白菜上的紡織娘，象征多子多孫。

清翡翠蟈蟈白菜 

清初，玉器藝術(shù)并無(wú)特殊的發(fā)展，到了十八世紀(jì)高宗乾隆時(shí)代，玉器雕琢技術(shù)達(dá)到高峰，作品不但多而精美，且足以概括清代玉雕的成就，因此西方人士便以乾隆玉做為清代玉器的總稱。宋代與清代的作品主要以仿古為主。一般來(lái)說(shuō)，如果一件玉器模仿早期銅器越詳細(xì)，則屬宋代作品的可能性越大，因?yàn)榍宕膸煾党Ｒ宰约旱幕ㄊ郊右怨糯L(fēng)格，換句話說(shuō)，清代的作品只仿古作品的形狀，而不抄襲古代作品的細(xì)節(jié)。

清中期 翡翠鳳紋提梁壺 

清代藝術(shù)的特色是具有古代風(fēng)格，一般人認(rèn)為清代對(duì)仿古的作品較宋代更為嚴(yán)謹(jǐn)而細(xì)致。故宮藏玉實(shí)在有精細(xì)得令人驚奇的。像黃玉印章三方，這是三顆單獨(dú)的方印，每顆印有一根玉煉，這些玉煉是由許多小玉環(huán)相接而成的，三根玉煉又由一個(gè)玉環(huán)把它們連接起來(lái)。這三顆印和這些玉煉是一塊玉料琢磨而成的，任何地方都沒(méi)有膠粘的痕跡。

我們知道中國(guó)人琢玉的方法是以石攻石的方法，在這樣簡(jiǎn)單的方式下，雕琢出這么精致的作品，真不是一件容易的事。故宮博物院中陳列有同樣的兩個(gè)花熏，一個(gè)色白，一個(gè)色灰，它們的形狀都好像一個(gè)大的蓋碗，周身鏤空花紋，都是些花葉花朵。這原是一種存放鮮花的器皿，把鮮花放在里面，香氣從那些鏤空的孔洞散出，使人看不到花，而嗅得到花香。這兩件東西如果是木制的，叫木匠雕這些鏤空花并沒(méi)有什么難處，但玉器要花的功夫和精力可要難上百倍、千倍。

歷代玉器雕銘雕款的很少。新玉有許多是琢款的，舊玉則多補(bǔ)刻上銘文，這些幾乎完全出于清乾隆皇帝之手。清乾隆皇帝很喜歡玉，他的詠玉詩(shī)句也最多，所以命宮中玉工將他的御制詩(shī)款與璽文加琢在玉器的表面。在玉器上琢御題詩(shī)可以算是故宮藏玉的一個(gè)特點(diǎn)。

乾隆時(shí)有一玉工以染色方法作出此玉色，并雕成青玉蟠螭紋杯。乾隆得之，視之為稀世古玉，愛(ài)不釋手。后玉工之孫見(jiàn)之，說(shuō)此玉為其祖父所作。乾隆要其說(shuō)出染色之制作方法，玉工之孫詳細(xì)道出其中奧妙，乾隆聽而樂(lè)之，頓而開之。 肉形石是一巧作。玉工見(jiàn)玉石顏色聯(lián)想到三層肉，此石除皮部分，加以染色處理，作出肉皮、豬毛的樣子，其余皆為自然模樣，觀其外形與真實(shí)的肉一模一樣，故名“肉形石”。

痕都斯坦玉器雕藝

清代的玉雕工藝除了承襲傳統(tǒng)的技法與風(fēng)格加以發(fā)展外，更由于高宗對(duì)于新疆的用兵，引入了異國(guó)風(fēng)味，回教帝國(guó)的玉器大批東傳，宮廷中稱為痕都斯坦玉器。痕都斯坦（Hindustan的譯音）本為清代對(duì)北印度稱謂，而痕都斯坦玉器則泛稱宮中所藏之回教國(guó)家的玉器。主要為十八世紀(jì)初至十九世紀(jì)初，在北印度的蒙兀兒帝國(guó)與土耳其的鄂圖曼帝國(guó)雕琢制作的；極少數(shù)或許是由新疆回族玉工所雕琢的。新疆多回民，葉爾羌原是痕都斯坦玉器的貿(mào)易重鎮(zhèn)。十八世紀(jì)下半葉，清高宗開拓新疆，地方領(lǐng)袖或朝廷的派駐官吏多以痕都斯坦玉器呈進(jìn)。高宗甚為喜愛(ài)，常賦詩(shī)為文紀(jì)念，部分詩(shī)文或加琢在玉器的器表。

清中期 白玉痕都斯坦工嵌金鑲寶天球瓶 

痕都斯坦玉器主要承襲中亞、波斯與印度的雕藝傳統(tǒng)，又吸收歐洲與中國(guó)的藝術(shù)精華而成就其特有的風(fēng)格。痕都斯坦玉器分食器與雜器兩大類，以食器中的碗、杯、盤為大宗。造形上有的全器形成一朵盛開的花，或半個(gè)剖開的瓜。器底常浮雕成一朵平展盛開的花朵；器柄的地方多立雕作花苞與纏繞的莖葉，或是一個(gè)彎曲的羊頭，羊是唯一的動(dòng)物的母題。

在玉材的選擇上，多傾向淺色，且多是單色玉器，追求純凈之美；未見(jiàn)運(yùn)用多色巧雕者。部分痕都斯坦玉器再以金、銀或各色寶石、玻璃嵌飾花紋，譜出燦爛花麗的風(fēng)格。以花紋母題而言，這類玉器上多雕琢植物花葉，尤其以莨苕和蓮為主。碗、杯、盤等容器之器耳與器底常為裝飾的重點(diǎn)。晚期雕琢更傾向細(xì)薄精巧，器璧幾乎是半透明，清高宗譽(yù)之為瑩薄如紙，比之為蟬翅，堪稱為鬼工、仙工。由于玉器器壁細(xì)薄，甚至可由內(nèi)壁看到外壁上淺浮雕的層花迭葉，這也是痕都斯坦玉器的風(fēng)格特色

清高宗常命玉工將御制詩(shī)加琢在痕都斯坦玉器的器表。玉工們有充分的時(shí)間摸挲把玩，自然會(huì)吸收其風(fēng)格與技術(shù)來(lái)設(shè)計(jì)自己的新作品。故宮痕都斯坦玉器展品中，有一件中國(guó)玉工所雕的羊頭瓜瓣形水盛，顯然的采用了痕都斯坦的造形。總之，痕都斯坦玉器對(duì)中國(guó)玉雕藝術(shù)造成一定程度的影響，中國(guó)玉工取其造形、花紋，學(xué)習(xí)它的精致細(xì)薄，但未刻意去仿制一模一樣的器物，至于作品的功能都是純中國(guó)的，如飲茶的蓋碗、書畫時(shí)用的水盛、筆洗等，不難在異曲同工之妙中分辨出是中國(guó)玉或痕都斯坦玉。

藝術(shù)的交流需要客觀環(huán)境的容許，十八世紀(jì)下半葉，由于清高宗的開強(qiáng)拓土，造成痕都斯坦玉器的大量東傳，中痕藝術(shù)得以相互激蕩影響。中國(guó)玉工由這些不同風(fēng)格的藝術(shù)品中吸取了靈感，也就是在自己的創(chuàng)作中注入了新的生命力。新的造型、花紋逐漸被吸收融合，又成為大傳統(tǒng)中的一個(gè)構(gòu)成分子，并活用在日常生活中，這說(shuō)明了中國(guó)文化包容力的深遠(yuǎn)博大。

清代玉器自乾隆、嘉慶之后漸漸衰退，但有清一代，不論是宮廷或民間琢玉都盛于其他朝代，制作技巧也高，因此在整個(gè)玉器發(fā)展史上，清代玉器的質(zhì)與量都相當(dāng)可觀。玉器在源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的發(fā)展中，各時(shí)代呈現(xiàn)不同的意義與風(fēng)格，歷久而彌新。新的文化面貌造成新的需求，新的藝術(shù)成分不斷融入，匯為中國(guó)藝術(shù)的新生命。