【美國(guó)每日科學(xué)網(wǎng)站9月4日?qǐng)?bào)道】據(jù)牛津大學(xué)和西澳洲大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn),火山爆發(fā)后飄浮的輕石和浮巖在地球生命起源過程中起到了重要作用。研究人員在《國(guó)際天體生物學(xué)雜志》9月號(hào)上撰文指出,浮巖具有一些獨(dú)特的性能,可為最早期的生物體于35億年前出現(xiàn)在地球上創(chuàng)造理想的生境。
與西澳洲大學(xué)的戴維·韋西共同領(lǐng)導(dǎo)此項(xiàng)研究的牛津大學(xué)地球科學(xué)系教授馬丁·布拉西耶表示:“火山爆發(fā)后不僅有浮巖漂浮水中,而且這些浮巖還能適應(yīng)各種各樣的環(huán)境條件,它們有相當(dāng)可觀的能力吸收金屬、有機(jī)物和磷酸鹽,以及諸如硅酸鹽等大量有機(jī)催化劑。這些特性加在一起,意味著可能將為最早期微生物的發(fā)展起源創(chuàng)造一個(gè)理想的‘漂浮實(shí)驗(yàn)室’?！?nbsp;
研究人員認(rèn)為,浮巖獨(dú)特的生命周期——從火山爆發(fā)后沿水面漂浮,接著進(jìn)入潮間帶,而后在靠近海岸的海灘地區(qū)長(zhǎng)期聚集——可能對(duì)生命的發(fā)展起源提供了許多機(jī)會(huì)。
布拉西耶指出:“在其生命周期內(nèi),浮巖有可能與其他物體一道暴露在與火山噴發(fā)有關(guān)的閃電、熱液孔產(chǎn)生的油性碳?xì)浠衔锖徒饘傥镔|(zhì)以及當(dāng)它漂浮在水面時(shí)來自太陽(yáng)的紫外線之下。所有這些生存環(huán)境都有可能作為宿主甚至生成那種我們認(rèn)為能夠創(chuàng)造出第一個(gè)活細(xì)胞的化學(xué)過程?！?nbsp;
西澳洲大學(xué)的戴維·韋西在《自然地學(xué)》期刊上談到他所領(lǐng)導(dǎo)小組的研究成果時(shí)說:“我們知道,在34億年前,生命正在海灘沙粒間繁衍生息。我們這里所說的是,某種海灘可能已經(jīng)提供了生命的搖籃。”
該研究小組指出,他們的假設(shè)可通過核實(shí)早期化石記錄對(duì)火山浮巖的相關(guān)情況進(jìn)行檢驗(yàn),并在實(shí)驗(yàn)室對(duì)火山浮巖進(jìn)行實(shí)驗(yàn),以觀察它們是否在暴露于熱與紫外線輻射的循環(huán)周期里能夠創(chuàng)造出新的催化劑和化學(xué)物質(zhì)。
