八月的結束，令媒體對白宮的旅行計劃再度質(zhì)疑，批評人士忽略了短期休假，甚至長期休假，給每個人的生產(chǎn)率所帶來的、可衡量的重要益處。如果美國人希望有一位好總統(tǒng)，就不應指責白宮的休假制度，或許應該使其合法化。

美國人是臭名遠揚的“無事忙”。2010年一項調(diào)查顯示，美國人的平均假期已累計至18天，而實際使用的休假天數(shù)僅為16天。相比之下，法國人的實際休假天數(shù)已達該數(shù)字的兩倍。一些人認為，該統(tǒng)計數(shù)據(jù)令人對美國和歐洲工人之間的差距可見一斑：美國人效率高，歐洲人很懶惰。實際上，此話也可以反過來說：歐洲人明白，休假可提高工作場所的生產(chǎn)率。我們錯誤地認為，工作時間越長，越能增加產(chǎn)出，卻忽視了明顯的證據(jù)：賣力工作不等于有效率。

1999年，一家名為新世紀保險的華爾街保險公司希望提高生產(chǎn)率，為此求助于一家意想不到的機構：康奈爾大學人體工程學研究實驗室。大多數(shù)人認為，“工程學”等同于時髦的座椅設計，但其正式定義為工作場所的效率研究。 康奈爾大學的實驗室是美國最有名的研究中心之一，專門研究旨在提高辦公室效率的軟件和硬件。他們用計算機程序?qū)π率兰o全球公司進行了為期10周的研究后，提醒員工保持良好坐姿，并短暫休假。他們的發(fā)現(xiàn)是：“接到警告的員工在工作準確率方面比沒有得到警告的員工提高13%。”

11年后，不需要計算機軟件提醒我們不要工作。感謝上帝，互聯(lián)網(wǎng)能起到同樣作用。一項研究發(fā)現(xiàn)，“濫用互聯(lián)網(wǎng)”使美國公司每年的生產(chǎn)力損失超過$ 1780億美元。另一項與網(wǎng)絡相關的損失為每年每名雇員5,000元。還有一項研究發(fā)現(xiàn)，由于濫用電子郵件和社交媒體，一家小公司的利潤損失達15%。

但一些研究者對上述結論不屑一顧。麗貝卡·格林菲爾德在《大西洋連線》中撰文稱，新加坡國立大學發(fā)現(xiàn)，“與拒絕上網(wǎng)的人相比，上網(wǎng)時間少于20%的人的生產(chǎn)率比前者高9%。”

誰能料到搞笑視頻和美食博客能讓人更有效率？亨利福特公司可能相信。上世紀20年代中期，汽車業(yè)巨頭發(fā)現(xiàn)，經(jīng)過每周5天、每天8小時的工作后，消失的生產(chǎn)率又穩(wěn)步回升了，遂決定將工廠工人的每周工作時間從6天降至5天，從48小時降至40小時。

“我們從經(jīng)驗中獲知，每周5天工作制的生產(chǎn)效率至少與每周6天工作制一樣高，”福特說，“正如每天工作8小時開辟我們的繁榮之路，每周5天工作制使我們更加繁榮。”

對迷戀生產(chǎn)率的美國人而言，福特的洞察力一直是其長期傳統(tǒng)的一部分。在被廣泛分享的生產(chǎn)率和超時工作的有限（或負）價值演示文檔中，“失落花園”博客的博主丹尼爾·庫克解釋說，與以往以往，福特的洞察力在今天仍是正確的。大量研究顯示，當人們每周工作40小時以上時，生產(chǎn)率會顯著下降，變?yōu)樨撝怠?/p>

我們對人類注意力了解得越多，所知似乎就越有限。加班后的狂飲暴食可能會在未來幾天引發(fā)強烈的宿醉反應。一個個研究表明，注意力的短時間高度集中和放縱享樂，都會對我們的整體效率帶來傷害。某大學（出了名折磨人的企業(yè)）的研究資料顯示，與精疲力竭的馬拉松式工作相比，員工在小額定量工作中的效率更高。發(fā)表在《認知》期刊上的另一項研究顯示，短暫的休息可以使人將注意力放在一項任務上，相比長時間工作而言，工作質(zhì)量更高。

在大衛(wèi)·艾倫的《盡量去做》和全能標簽軟件盛行的時代，效率最大化的生意從未如此紅火。但沒有一項研究認為，爭分奪秒的人就應該是苦力?？茖W告訴我們。注意力的水庫有容量顯示，要專注一項任務?！侗M量去做》之類東西正在教我們?nèi)绾螌⑿首畲蠡?/p>

這又將我們帶回到奧巴馬。像許多典型的美國家庭一樣，總統(tǒng)一家在八月關閉電腦，全家出門。有些人認為，總統(tǒng)的做法導致美國人失去工作，但心理學家說，這是短視。實際上，八月雖然是工作人數(shù)最少的月份，卻也是生產(chǎn)率最高的月份。

正如短暫休息可提高注意力，長時間的停頓也能給工作業(yè)績“添一把火”。2007年《商業(yè)周刊》報道說，剝奪假期會增加同事間的錯誤和不滿。 “休假對人們心理健康的影響是深遠的，”洛杉磯臨床心理學家弗朗辛·萊德勒說，“即便只休息24小時，休假后，大多數(shù)人有更好的生活視野，更有干勁去實現(xiàn)目標。”

對我們的大腦來說，休假最起碼比加班好得多。當你休息時，比如寫一小時博客，逛公園一小時，或在瑪莎葡萄園打一周高爾夫球，與你的收獲來說，算不上什么。如果你在意自己的效率，不要害怕在網(wǎng)上游手好閑。 如果你在意決策，我是指國家層面的，那就忘掉那些批評，為總統(tǒng)的高爾夫球比賽吶喊助威吧！（本文素材來自《大西洋月刊》）