陳圓圓原名陳沅，為明末清初的名妓，因為她和當時的風云人物崇禎皇帝、吳三桂、李自成等，皆有瓜葛，際遇遭逢奇特，所以歷來為人們議論。據(jù)說她晚年自沉于昆明蓮花湖，然而人們卻始終沒有在那里發(fā)現(xiàn)她的墓冢。

    陳圓圓幼年喪母，她被送到姨媽家撫養(yǎng)。后來由于家境敗落，狠心的姨媽將它送到青樓。由于她聰明伶俐、長相俊美，學習舞蹈彈唱之類的技藝可謂得心應手，八歲就能登臺表演，扮演楊貴妃、崔鶯鶯等十分傳神。十二歲就已是紅遍大江南北，“色藝撣一時”。

    “江南四公子”之一的冒辟疆，曾經(jīng)想為她贖身，然而卻被崇禎皇帝搶了風頭。

    崇禎寵幸的田妃看到他悶悶不樂，就讓自己的父親田弘為皇帝搜羅美女。陳圓圓等被帶到皇宮，可是崇禎忙于內(nèi)憂外患，操勞國政，對這些美女們提不起神兒。不久，陳圓圓重又被帶回田弘府上。當時的吳三桂任寧遠總兵，手握精兵十萬，是當朝最具實力的人物，田弘想巴結(jié)他，請他到府上宴飲，陳圓圓侍酒，結(jié)果吳三桂一眼看重，向田弘索要，田無奈只得送上。

    “闖王”李自成率軍起義，建立大順政權(quán)。崇禎皇帝本想借助吳三桂來擋一陣子，可是義軍勢如破竹，京城很快陷落，崇禎吊死。陳圓圓被李自成手下將領(lǐng)俘獲。本來李自成已經(jīng)派牛金星送信給吳三桂，勸他投降，吳三桂看到大明江山不保，已經(jīng)決意投靠大順政權(quán)，不想，這時候卻接到自己的妻子被擄，父親被打的消息，怒不可揭，決意報仇，于是乎就有了“沖冠一怒為紅顏”。

    他投靠清軍，引清兵入關(guān)，大順朝廷很快傾覆。這時吳三桂一家數(shù)十余口，盡遭殺戮，然而，天憐美人，陳圓圓竟然奇跡般的得以幸免。從此更得吳三桂恩寵。清室任命吳三桂鎮(zhèn)守云南，吳三桂在那里為陳圓圓造金殿，效仿吳王和西施，對她寵愛的無以復加。但是淫欲極盛的吳三桂僅一個陳圓圓是不能滿足的，他還有“四面觀音”“八面觀音”與陳圓圓爭寵。陳圓圓容顏已顯衰老，也看盡了人世的無常，無意相爭，吃齋念佛，清淡度日。

    后來康熙皇帝，命吳三桂鎮(zhèn)守關(guān)東，吳抗旨，并舉起“反清復明”的旗號造反，陳圓圓勸阻無效，她深知吳三桂不得人心，于是執(zhí)意隨玉林禪師出家，法號“寂靜”。

    吳三桂兵敗后，陳圓圓遷入昆明城外的“三圣庵”。不久，清軍將領(lǐng)蔡琉帶人到庵內(nèi)查抄古玩，遇見陳圓圓，色欲頓起，陳圓圓歷經(jīng)沉浮，飽嘗憂患，義無再辱，于是投蓮花湖溺死。

    可后人在蓮花湖附近并沒有發(fā)現(xiàn)墓冢，還有傳言她死在上海，蘇州，可具體位置至今仍沒有定論。然而僅這一個青樓女子的身世沉浮，就足夠后世玩味猜度的了。