看看西方的對外關(guān)系史，當外交失敗(為了使用武力尋找借口，有時還故意宣布外交失敗)后，無一例外考慮強硬措施。強硬措施不一定是即刻進行戰(zhàn)爭，而是包括禁運、封鎖、制裁、降低外交等級等措施。

　　在南海問題上，越南、菲律賓等占據(jù)了中國的領(lǐng)土，顯示了優(yōu)勢，但因為是“偷來”的東西，得不到中國承認，需要“洗”干凈，獲得國際合法性。于是，這些占據(jù)了中國領(lǐng)土的國家，在國際和地區(qū)外交體系中不斷發(fā)難。這“示威”還伴之顯著的軍備擴張、軍事結(jié)盟等為最壞的可能做準備的行動。可以說是軟硬兩手都用到了。“船小好調(diào)頭”，小國在國際事務(wù)中，往往比大國要厲害，小國不小。大國不能輕視小國，否則，將犯下戰(zhàn)略錯誤。

　　理論上講，各國的對外關(guān)系，面對性質(zhì)上屬于“零和”的領(lǐng)土和資源沖突及其后果這一塊，無非是兩大解決手段，一是政治外交，二是武力。顯然，誰也不想先上來就打仗，正所謂“和為貴”。不僅是因為身處當今這個相互連接的時代，而且還因為打仗并不一定能贏。此外，對于實力強的一方來說，武力解決問題需要國內(nèi)外正當性的強大支持，需要控制用武的國際政治成本。如果政治外交能解決問題，何樂不為?

　　但和平解決和外交談判，絕對不是被“和平主義”綁架，在事實上排除武力。

　　中國一直主張和平解決爭端，但是，中國提出和執(zhí)行的“擱置爭議，共同開發(fā)”的建議并未受到相關(guān)國家的普遍接受。即使在這些國家有人愿意接受這種做法，也僅僅是少數(shù)聲音和力量。

　　目前，來到中國的，不管是越南特使，還是菲律賓外長，為的是等待、勸說中國改弦更張，而不是準備接受中國的建議。他們完全不同意中國的主張。

　　外交在尤其是領(lǐng)土主權(quán)糾紛的沖突領(lǐng)域，往往有著天生的局限性。外交手段不管用了怎么辦?各國，尤其是西方國家的普遍做法是，一旦外交失敗，旋即就要考慮非外交手段解決問題。因為問題和挑戰(zhàn)還在那兒，外交手段不奏效，尤其是外交手段前赴后繼都不奏效，為了維護國家利益，非外交手段就要跟著上來。這如同武術(shù)家的十八種武藝，有的招數(shù)(外交就是一種招數(shù))不管用，就要考慮其他招數(shù)，甚至“絕招”。

　　看看西方的對外關(guān)系史，當外交失敗(為了使用武力尋找借口，有時還故意宣布外交失敗)后，無一例外考慮強硬措施。強硬措施不一定是即刻進行戰(zhàn)爭，而是包括禁運、封鎖、制裁、降低外交等級等措施。

　　南海問題在2011年進入一個歷史性的質(zhì)變階段。筆者曾分析認為，東盟的成立是以排除中國為目標的。即讓中國永遠不是“東南亞國家”，而僅僅是一個“東北亞國家”。若中國不是東南亞國家了，東盟國家徹底瓜分南海就具有了國際法的堅實基礎(chǔ)。

　　越南早已把南海叫做它的“東海”，而最近菲律賓已經(jīng)宣布要把南海改名為“西海”。其實，更早一些，也就是20世紀90年代末，東盟國家一些政客和將軍宣布要把南海改名為“東盟海”，即南海是東盟的“內(nèi)海”，而非中國的。

　　南海問題測出了中國和東盟一些國家關(guān)系的深度，這個深度不深，其實很淺，很脆弱。也就是20年前，中國才與東盟最大的國家印度尼西亞“復(fù)交”，與在政治上與中國保持距離的新加坡“建交”。20年的時間，彈指一揮間，很短，不要指望20年的時間可以導(dǎo)致中國和東盟關(guān)系的徹底鞏固和升級。截至目前，中國和東盟關(guān)系仍然不過是一種經(jīng)貿(mào)利益關(guān)系，并沒有鞏固的政治關(guān)系，更沒有軍事同盟關(guān)系。

　　南海的領(lǐng)土主權(quán)早已不完整了，但我們卻一直被“和平”、“外交解決”綁架，擔心一旦動武解決問題的后遺癥——比如整個東盟可能更團結(jié)，美國介入更深入。實際上，這是完全不必要的思維方式。

　　即使中國不動武，東盟也要走向一體化，東盟1967年成立，2008年通過《東盟地區(qū)憲章》，要建成“東盟共同體”。即使中國不動武，美國早已在東南亞廣泛“存在”。

　　俄羅斯為維護領(lǐng)土主權(quán)完整針對格魯吉亞的行動，值得同樣作為大國，面對同樣挑戰(zhàn)的中國學(xué)習(xí)借鑒。事實上，美國軍方一位很了解中國的學(xué)者已經(jīng)擔心中國學(xué)習(xí)俄羅斯。這位學(xué)者最近在《紐約時報》發(fā)表了《南海的格魯吉亞前景》的文章。

　　筆者的個人看法是，實際上，除非進一步讓步(就南海形勢而言，繼續(xù)外交解決就等于繼續(xù)讓步，接受領(lǐng)土主權(quán)完整長期以來遭到破壞的現(xiàn)實)，在南海問題上，需準備非外交手段。

　　外交解決的時間已經(jīng)過去了三十多年，基本用盡。