11.蝴蝶狀星云

蝴蝶狀星云

　　兩個外形很像蝴蝶翅膀的天體結(jié)構正在擾動“氣體鍋爐”，將其加熱至超過3.6萬華氏度。氣體以每小時60萬英里的速度將整個空間撕成兩半——這一速度足以讓我們在24分鐘內(nèi)從地球到達月球。一顆質(zhì)量曾經(jīng)是太陽質(zhì)量5倍的垂死恒星位于這個“鍋爐”的中心地帶。它已向外噴射完了氣體，現(xiàn)正在釋放令拋射物質(zhì)發(fā)光的紫外輻射流。這張照片是由“哈勃”太空望遠鏡用“廣角相機3”(WFC3)拍攝的，行星狀星云被命名為NGC 6302，位于銀河系的天蝎星座內(nèi)，大概距離地球3800光年遠。

　　在今年5月的航天飛機飛行任務中，美宇航局宇航員給“哈勃”望遠鏡安裝了“廣角相機3”，后者不久即在7月28日以紫外光和可見光拍到NGC 6302行星狀星云的照片。發(fā)光氣體是恒星的外層部分，在大約2200年的漫長過程中不斷向外膨脹。通過從NGC 6302行星狀星云的氮氣、氧氣、氦氣、氫氣和硫磺中分離排放物的過濾器，科學家制作出這個合成圖。