四書(shū)五經(jīng)是四書(shū)和五經(jīng)的合稱(chēng)，是中國(guó)儒家的經(jīng)典書(shū)籍。四書(shū)指《大學(xué)》、《中庸》、《論語(yǔ)》、《孟子》。據(jù)稱(chēng)它們分別出于早期儒家的四位代表性人物曾參、子思、孔子、孟子，所以稱(chēng)為《四子書(shū)》（也稱(chēng)《四子》），簡(jiǎn)稱(chēng)為《四書(shū)》。南宋著名理學(xué)家朱熹將《大學(xué)》、《論語(yǔ)》、《孟子》、《中庸》匯集到一起，作為一套經(jīng)書(shū)刊刻問(wèn)世。朱熹認(rèn)為，先讀《大學(xué)》，以定其規(guī)模；次讀《論語(yǔ)》，以定其根本；次讀《孟子》，以觀其發(fā)越；次讀《中庸》，以求古人之微妙處。

《大學(xué)》原本是《禮記》中一篇，在南宋前從未單獨(dú)刊印。唐代韓愈等維護(hù)道統(tǒng)而推崇《大學(xué)》（與《中庸》），北宋學(xué)者褒獎(jiǎng)宣揚(yáng)，稱(chēng)「《大學(xué)》，孔氏之遺書(shū)而初學(xué)入德之門(mén)也」，南宋朱熹把《大學(xué)》從《禮記》中抽出來(lái)，與《論語(yǔ)》、《孟子》、《中庸》并列，便成了《四書(shū)》之一。按朱熹和宋代另一位著名學(xué)者程頤的看法，《大學(xué)》是孔子及其門(mén)徒留下來(lái)的遺書(shū)，是儒學(xué)的入門(mén)讀物。所以，朱熹把它列為「四書(shū)」之首。

《中庸》原來(lái)也是《禮記》中的一篇，在南宋前也從未單獨(dú)刊印。一般認(rèn)為它出自于孔子的孫子子思（前483～前402）之手。自唐代韓愈，至北宋二程，人們認(rèn)為《中庸》是「孔門(mén)傳授心法」。南宋朱熹繼承北宋二程思想，把《中庸》從《禮記》中抽出來(lái)，與《論語(yǔ)》、《孟子》、《大學(xué)》并列，便成了《四書(shū)》之二。不過(guò)，現(xiàn)存的《中庸》，已經(jīng)經(jīng)過(guò)秦代儒者的修改，大致寫(xiě)定于秦統(tǒng)一中國(guó)后不久。所以每篇標(biāo)題方式已不同于《大學(xué)》，不是取正義開(kāi)頭的兩個(gè)字為題，而是撮取文章的中心內(nèi)容為題了。

《論語(yǔ)》是記載孔子及其學(xué)生言行的一部書(shū)?？鬃樱ㄇ?/span>551～前479），名丘，字仲尼，春秋時(shí)魯國(guó)陬邑（今山東曲阜）人。儒家學(xué)派創(chuàng)始人，中國(guó)古代最著名的思想家、政治家、教育家，對(duì)中國(guó)思想文化的發(fā)展有極其深遠(yuǎn)的影響?！墩撜Z(yǔ)》成書(shū)于春秋、戰(zhàn)國(guó)之際，是孔子的學(xué)生及其再傳學(xué)生所記錄整理。《論語(yǔ)》涉及哲學(xué)、政治、經(jīng)濟(jì)、教育、文藝等諸多方面，內(nèi)容非常豐富，是儒學(xué)最主要的經(jīng)典。在表達(dá)上，《論語(yǔ)》語(yǔ)言精練而生動(dòng)，是語(yǔ)錄體散文的典范。在編排上，《論語(yǔ)》沒(méi)有嚴(yán)格的編纂體例，每一條就是一章，集章為篇，篇、章之間并無(wú)緊密聯(lián)系，只是大致歸類(lèi)，并有重復(fù)章節(jié)出現(xiàn)。

《孟子》是記載孟子及其學(xué)生言行的一部書(shū)。孟子（約前372～前289），名軻，字子輿，戰(zhàn)國(guó)中期鄒國(guó)（今山東鄒縣東南人），離孔子的故鄉(xiāng)曲阜不遠(yuǎn)。是著名的思想家、政治家、教育家，孔子學(xué)說(shuō)的繼承者。到南宋孝宗時(shí)，朱熹編《四書(shū)》列入了《孟子》，正式把《孟子》提到了非常高的地位。元、明以后又成為科舉考試的內(nèi)容，更是讀書(shū)人的必讀書(shū)了。和孔子一樣，孟子也曾帶領(lǐng)學(xué)生游歷魏、齊、宋、魯、滕、薛等國(guó)，并一度擔(dān)任過(guò)齊宣王的客卿。由于他的政治主張也與孔子的一樣不被重用，所以便回到家鄉(xiāng)聚徒講學(xué)，與學(xué)生萬(wàn)章等人著書(shū)立說(shuō)，「序《詩(shī)》、《書(shū)》，述仲尼之意，作《孟子》七篇。」（《史記?孟子荀卿列傳》）趙岐在〈孟子題辭〉中把《孟子》與《論語(yǔ)》相比，認(rèn)為《孟子》是「擬圣而作」。所以，盡管《漢書(shū)?藝文志?諸子略》僅僅把《孟子》視為子書(shū)，但實(shí)際上在漢代人的心目中，已經(jīng)把它看作輔助「經(jīng)書(shū)」的「?jìng)鳌箷?shū)了。漢文帝把《論語(yǔ)》、《孝經(jīng)》、《孟子》、《爾雅》各置博士，便叫「?jìng)饔洸┦俊埂５轿宕笫駮r(shí)，后蜀主孟昶命令人楷書(shū)十一經(jīng)刻石，其中包括了《孟子》，這可能是《孟子》列入「經(jīng)書(shū)」的開(kāi)始。到南宋孝宗時(shí)，朱熹編《四書(shū)》列入了《孟子》，正式把《孟子》提到了非常高的地位。元、明以后，又成為科舉考試的內(nèi)容，更是讀書(shū)人的必讀書(shū)了。

文／李昂