印章古已有之，可用于制作印章的材質(zhì)有很多種。在春秋戰(zhàn)國(guó)至宋元時(shí)期，印章的材質(zhì)多為銅質(zhì)，部分為石質(zhì)。古代，高官大僚為顯示其尊貴的地位，常用金、銀、玉為材質(zhì)。在歷史的進(jìn)程中都有用鐵、象牙、犀牛、翡翠、水晶、瑪瑙、木頭、竹子甚至是瓷器、瓜蒂作為材質(zhì)的，到了近代開(kāi)始有了有機(jī)玻璃。明清印人開(kāi)始盛行石刻，應(yīng)用廣泛，石質(zhì)印章的刻制為展現(xiàn)“刀趣”提供了扎實(shí)的物質(zhì)基礎(chǔ)，正所謂“石不能言自可人”。印章材質(zhì)對(duì)于篆刻家來(lái)說(shuō)，就如同筆墨紙硯對(duì)于書(shū)法家的作用一樣。孫過(guò)庭《書(shū)譜》中強(qiáng)調(diào)“五乖五合”，作書(shū)之“乖和”理論，對(duì)于篆刻創(chuàng)作者也有同樣的啟示。在篆刻創(chuàng)作中，印材對(duì)印面的表現(xiàn)效果有很大的影響。