——讀《如彗星劃過夜空》

 

    本書首先通過1787年美國費城制憲會議前后的一系列故事，梳理美國憲政民主從源頭、發(fā)展到相對成熟和付諸實踐的基本過程。借著書中細致入微的文字描述，西方宏大敘事式的史詩似乎與美國并無多大關(guān)系，所了解到是美國人的保守精神與幽黯意識。

    200多年前的美國，戰(zhàn)爭與革命、制憲與公選，乃是當時的潮流所在，這一切對于現(xiàn)在的我們，都尚顯激進，為何美國的精神又是保守的呢？

    獨立戰(zhàn)爭前的美國屬于一片“帝力于我何有哉”的桃園，其當時的“自然經(jīng)濟”是自然發(fā)展起來的私有經(jīng)濟、自由貿(mào)易，和正在生長著的私人利益，她并沒有像英國那樣世代承襲、在領(lǐng)地內(nèi)像個小皇帝一樣的貴族，只有那些天然地代表自己，生出要保護自己權(quán)益、和英王討價還價念頭的商人。所以北美殖民地的所謂“革命訴求”在制度上是再保守不過了。殖民地所爆發(fā)的最大的不滿反對英國對殖民地和對母國的不同對待，要求英王的臣民和母國的臣民享有同樣的權(quán)利，這里讓我們再次回味《獨立宣言》中的追求：“人人生而平等，都有生命、自由、和追求幸福的權(quán)利”。而在戰(zhàn)爭的年代，華盛頓將軍認為，對于義軍，定出的目標不可能是“消滅英軍或把他們趕出去”，而是要用自己的軍事存在，向英王表明北美獨立的決心，義軍關(guān)鍵是“存在”，只要持久的存在，目的就達到了。“槍桿子”只是帶來追求自由的一個可能。由民眾的授權(quán)，才是政府權(quán)力的合法來源。就這樣，義軍艱苦的存在了8年后，“美國”獨立了，可是從華盛頓將軍開始的一大批上層軍官、文官和政治家所謂美國的創(chuàng)建者們，為了保障民眾自由，想到的第一個字就是“散”。華盛頓將軍從哪里來，就回到哪去，結(jié)束了戎馬生涯后，立刻回歸了農(nóng)夫生活。以他為代表的美國建國精英們認為，現(xiàn)在戰(zhàn)爭結(jié)束了，為了獨立戰(zhàn)爭結(jié)合起來的13個州，也應該散開，各自過各自的日子，州與州之間只是松散的友好聯(lián)盟，這時，美國獨立戰(zhàn)爭的目標已然實現(xiàn)。這就是美國革命的保守之處。保守不是守舊，保守主義的意思是保守一種自由的傳統(tǒng)，哪怕這個傳統(tǒng)微乎其微。保守每個人眼下的既得利益，哪怕這個權(quán)益再渺小，也不能在任何整合性社會變革的名義下把它隨意隨便的犧牲掉。保守主義體現(xiàn)在它死死抱住一種具有正當性的權(quán)益。除非由更加正當和必須的理由，除非得到一種司法的承諾和必要的補償，否則不得侵犯。法治天然就是保守的。

    各州在為政后不久就發(fā)現(xiàn)，共同的地域、資源利用狀況、人員遷徙、國際交往等復雜因素的存在，迫切的需要將松散的邦聯(lián)變?yōu)橐粋€有效的聯(lián)邦。而美國人天然地對“大政府”抱有恐懼，擔心不受制約的“利維坦”吞噬掉固有的自然權(quán)利。因此，美國人對于國家存在問題也始終抱有基督徒式的“幽黯意識”。從無政府到弱政府，再到聯(lián)邦政府，美國人就這樣審慎地發(fā)現(xiàn)問題、制約權(quán)力，進而完善制度，杜絕不受約束的國家權(quán)力的存在。更進一步，在保障人民自由和權(quán)利的同時，美國建國先驅(qū)們認知到“過激民主”與“民粹主義”的傷害，要避免民眾掌握超越其水平的決策權(quán)，他們既要防止一個英國歷史上克倫威爾式的政府專制，又要防止多數(shù)的暴政。于是，精英們采取先由“費城會議”通過憲法，然后由他們帶著憲法草案回到各自的州議會進行訓導、游說工作，由各州選出代表通過，達成“全民認可”。讀到此處，是否可以想象，我們的民主先驅(qū)孫中山先生的“訓政”——訓導國民，行使政權(quán)——思想也亦屬題中之意吧。而美國正是不斷以這種權(quán)利的追求和發(fā)現(xiàn)問題的幽黯意識，在各種相對立的觀點共存和平衡之下，收獲“中庸”，而據(jù)此形成的制度，恰似牟宗三先生所津津樂道的“良知之自我坎陷”。

    誠然，林達二人也注意到美國歷史的特殊性。她有一個以英國文化為基礎(chǔ)的前置文明，也有一大批致力于實現(xiàn)自身理想，為改良社會制度而在思想上與行動上自覺的“stateman”，繼而相對空曠、富饒的土地又為美國人理性地爭取財產(chǎn)，謀求利益提供了機會。本書名為“如彗星劃過夜空”，似乎作者正是籍此表達對美國先賢和當時歷史環(huán)境的緬懷之情。

    最后，我們再來重溫本書作者在開篇中對英國大憲章的評述之辭：人類文明可能在一部分人中間先創(chuàng)造出來，而它被稱為“文明”的原因之一，就是它有能力超越自身利益的局限，有了抽象的人道、人權(quán)的思維，而且，還在設計“制度”，保障這樣的權(quán)益。

 

 

（行政庭   周 俊）