目前世界上最為流行的衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)，是由美國(guó)開發(fā)的全球定位系統(tǒng)，即GPS。世界衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)還包括，俄羅斯的全球?qū)Ш叫l(wèi)星系統(tǒng)“格洛納斯”、中國(guó)的北斗導(dǎo)航系統(tǒng)和歐盟的伽利略衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)。

俄羅斯的“格洛納斯”于1991年初步實(shí)現(xiàn)了世界覆蓋，不幸的是，由于蘇聯(lián)解體后俄羅斯經(jīng)濟(jì)的崩潰，導(dǎo)致了衛(wèi)星的運(yùn)營(yíng)長(zhǎng)期處于停滯狀態(tài)。俄羅斯原計(jì)劃于2010年實(shí)現(xiàn)系統(tǒng)信號(hào)覆蓋全球，但是2010年12月發(fā)射的3顆“格洛納斯”-M型全球?qū)Ш较到y(tǒng)導(dǎo)航衛(wèi)星卻遭遇失敗并墜入太平洋，使人們對(duì)該系統(tǒng)的前景產(chǎn)生擔(dān)憂。

由歐盟所開發(fā)的伽利略衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)，目前也處于開發(fā)階段，歐盟預(yù)計(jì)2013年前實(shí)現(xiàn)全面運(yùn)轉(zhuǎn)。如果這一計(jì)劃順利實(shí)現(xiàn)，那么該系統(tǒng)將有望提供比GPS、“格洛納斯”和北斗系統(tǒng)更為精確的測(cè)量和定位服務(wù)。歐盟聲稱，其最高精確度將達(dá)到1米，而“北斗一號(hào)”精確度在10米之內(nèi)。

衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)不僅可以為用戶提供精確的方位信息，還可以測(cè)定用戶的高度、方向甚至速度。因此，它是空間、海洋和陸地航行必要的工具。目前也被廣泛應(yīng)用于各種基于場(chǎng)域的科學(xué)研究，以提供精確的測(cè)量數(shù)據(jù)。

軍隊(duì)則可以用它來(lái)實(shí)現(xiàn)監(jiān)視、跟蹤和聯(lián)合監(jiān)管工作。第一代全球定位系統(tǒng)，GPS和“格洛納斯”建設(shè)最初就是為了實(shí)現(xiàn)軍事目的。而現(xiàn)在，大量的設(shè)備都安裝有GPS接收組件，從手機(jī)通訊設(shè)備，甚至到寵物狗的項(xiàng)圈。

世界衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)已經(jīng)陷入了“四國(guó)演義”的階段。從2008年起，歐洲發(fā)布報(bào)告稱，中國(guó)的衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)與“伽利略”系統(tǒng)產(chǎn)生了頻段重疊，盡管雙方已進(jìn)行協(xié)商，但仍未取得進(jìn)展。

這就是為何衛(wèi)星導(dǎo)航定位系統(tǒng)受世界各國(guó)高度關(guān)注的原因。根據(jù)國(guó)內(nèi)信息，中國(guó)的私家車有望于2012年開始使用北斗導(dǎo)航定位系統(tǒng)，而且其接收芯片將比GPS價(jià)格要低。