祠是為紀(jì)念偉人名士而修建的供舍（相當(dāng)于紀(jì)念堂）。這點(diǎn)與廟有些相似，因此也常常把同族子孫祭祀祖先的處所叫“祠堂”。祠堂最早出現(xiàn)于漢代，據(jù)《漢書·循吏傳》記載，“文翁終于蜀，吏民為立祠堂。及時(shí)（指誕辰和忌日）祭禮不絕。”東漢末，社會(huì)上興起建祠抬高家族門第之風(fēng)，甚至活人也為自己修建“生祠”。由此，祀堂日漸增多。

              
     “觀”《釋名》云：“觀者，于上觀望也”。觀就是古代天文學(xué)家觀察星象的“天文觀察臺(tái)”。史載漢武帝在甘泉造“延壽觀”，以后，建“觀”迎仙蔚然成風(fēng)。據(jù)傳，最早住進(jìn)皇家中的道士是漢朝的汪仲都。他因治好漢元帝頑疾而被引進(jìn)皇宮內(nèi)的“昆明觀”。從此，道教徒感激皇恩，把道教建筑稱之為“觀”。

       

      庵古時(shí)是一種小草屋，即所謂“結(jié)草為庵”。舊時(shí)文人的書齋亦稱“庵”，如“老學(xué)庵”、“影梅庵”。漢以后建了一些專供佛徒尼姑居住的庵堂，于是“庵”也就成了佛教女子出家行佛事的專用建筑名稱了。寺、廟、祠、觀、庵各有區(qū)別，不能混淆。