戰(zhàn)爭在今浙江嘉興的沖積平原上進(jìn)行。戰(zhàn)爭的統(tǒng)帥同是兩國的國王，吳軍曾是著有《三十六計(jì)》的用兵大師孫子所訓(xùn)練出來的精銳之師。而越軍不僅人數(shù)少，且稚嫩年輕。

　　年輕的越王勾踐以范蠡為軍師，使吳軍大敗，年老的吳王也因傷重而亡！

　　在吳國首輔大臣伍子胥的扶助下，年輕的夫差登上了王位。他發(fā)誓消滅越國。三年后，夫差率領(lǐng)雄兵攻伐越國。雙方交戰(zhàn)后，越敗吳勝，吳國大軍攻至越都會(huì)稽。

　　文種買通吳國大臣伯?與夫差極力周旋，終于讓夫差動(dòng)了懷仁之心，不滅越國，越國得以保存。勾踐率王后與范蠡入?yún)菫榕?/p>

　　范蠡為存勾踐性命，出計(jì)讓勾踐放棄曾為王以及作為男人的全部尊嚴(yán)，從而博得了夫差的憐憫和同情，不準(zhǔn)伍子胥殺掉已溫順如羔羊、木納如農(nóng)夫的勾踐。

　　為奴三年后，夫差生病。勾踐抓住良機(jī)，為夫差嘗糞而尋找病源，此舉徹底感化了夫差。又因勾踐被越臣刺傷，奄奄一息，夫差恐他死于吳國，引起麻煩，從而釋放了勾踐。

　　回到越國的勾踐，放棄了舒適安逸的王宮，搬進(jìn)了破舊的馬廄中居住。他睡在柴草上，在房梁吊下一根繩子，繩子一端栓著一只奇苦無比的豬苦膽，每天醒來，勾賤第一件事就是先嘗一口奇苦無比的苦膽！二十年，他雷打不動(dòng)，天天如此。

　　在大臣的輔助下，勾踐對內(nèi)開始著手普查人口，獎(jiǎng)勵(lì)生育。對外，文種不斷出使吳國，進(jìn)貢財(cái)寶。范蠡的情人西施，因美艷絕倫于世，勾踐也勸其忍痛割愛。西施入?yún)菍m后，因抱著為國而獻(xiàn)身之志，也終獲得夫差的專寵。

　　公元前473年，勾踐秘起藏于民間的三萬雄兵，一舉將姑蘇城團(tuán)團(tuán)圍困。此時(shí)，夫差還有五萬兵馬，卻因糧草難濟(jì)而不敢出城一戰(zhàn)。

　　夫差竟想效仿二十年前勾踐的求和……然而，此時(shí)的勾踐早已不是當(dāng)年的夫差。他有當(dāng)年夫差同樣的大志，卻已經(jīng)沒有放過一只羔羊的憐憫之心！吳國的版圖被悉數(shù)并入越國，夫差自殺而亡！

　　嘗糞問疾，臥薪嘗膽二十年！勾踐忍人所不能忍之辱，受人所不能受之苦！他創(chuàng)下了人類君王史的奇跡！

　　他苦心勵(lì)志，發(fā)憤強(qiáng)國，創(chuàng)下了以小打大，以弱勝強(qiáng)，以卵擊石的人間神話！

　　臥薪嘗膽的典故被稱為中國幾千年文明史中經(jīng)典中的經(jīng)典，勾踐的超人意志或許更有人類意義！