【原文】天下之至柔，馳騁天下之至堅(jiān)。無有入無間，吾是以知無為之有益。不言之教，無為之益，天下希及之。

    【語譯】天下最柔弱的東西，能夠駕馭天下最堅(jiān)硬的東西。無形的道能夠進(jìn)入沒有間隙的堅(jiān)硬之物，我由此知道了清靜無為的好處。不通過語言來施行教化，清靜無為益處多多，很少有人真正懂得并且能夠做到。

    【解說】我們都知道柔可以克剛，我們可能更知道“物競天擇，適者生存”。后者作為現(xiàn)代生物學(xué)的口號(hào)，不知不覺地似乎也成了現(xiàn)代社會(huì)學(xué)的口號(hào)，而且總會(huì)與“弱肉強(qiáng)食”的觀念聯(lián)系在一起。于是我們往往教育我們的孩子，必須從小就樹立競爭意識(shí)，否則的話，就不能追上時(shí)代，自然要被淘汰了，仿佛我們身處其間的社會(huì)就是戰(zhàn)場，只有靠強(qiáng)力戰(zhàn)勝別人自己才能維系自己的生存。實(shí)際情況是這樣嗎？

    點(diǎn)評(píng)《三國志通俗演義》時(shí)，毛宗崗說過：“十八路諸侯不能殺董卓，而一貂蟬足以殺之；劉、關(guān)、張三人不能勝呂布，而貂蟬一女子能勝之……女將軍真可畏哉！”剛強(qiáng)的十八路諸侯戰(zhàn)勝不了董卓，剛強(qiáng)的劉備、關(guān)羽、張飛三人戰(zhàn)勝不了呂布，這些，柔弱的貂蟬卻都做到了，這是柔弱戰(zhàn)勝剛強(qiáng)；很多罪孽深重的罪犯會(huì)拒絕接受改造，但面對(duì)母親的眼淚，則幡然悔悟，這同樣是柔弱戰(zhàn)勝剛強(qiáng)。

    柔弱之所以會(huì)戰(zhàn)勝剛強(qiáng)，是因?yàn)槿崛跬哂邪菪?，物如此，人也是這樣。老子經(jīng)常用水來喻道，水至柔，但又無堅(jiān)不摧，日本剛剛經(jīng)歷了海嘯，相信不會(huì)有誰在海嘯面前還會(huì)做弄潮兒。作為七尺男兒，《紅樓夢(mèng)》中的賈寶玉總是挨女孩子的欺負(fù)，總是可憐兮兮的，其原因可能正如其自己所總結(jié)的：女兒是水做的骨肉，男人是泥做的骨肉。遇到了水，泥土的命運(yùn)也就可想而知了。具有包容性也就會(huì)具有力量。上一個(gè)世紀(jì)發(fā)生了兩次世界大戰(zhàn)，最終的勝利者并非某一個(gè)國家或某一個(gè)陣營，而是一種無形但卻永恒的普泛性觀念：正義。所謂的“魔高一尺，道高一丈”，說的就是永恒的正義可以具有無窮的力量。

    從教育的角度來說，言教可以說是剛性的教育，而通過環(huán)境影響等隱性教育因素來實(shí)施教育則可以說是柔性的教育，影響力最大的顯然是后者，也就是老子所說的“不言之教”。我們不主張血統(tǒng)論，可以說老鼠未必生來就會(huì)打洞，但生活在鼠類社會(huì)之中，老鼠最終學(xué)會(huì)打洞是必然的。環(huán)境起到了無言之教的作用，環(huán)境造就了老鼠。“無為之益”，是說不要總試圖改變別人，因?yàn)閯e人很難因你而改變，聰明的做法是“改變不了別人，就改變自己。”水就是這樣，在物的面前首先根據(jù)物的形狀改變自己。有感于此，蘇軾在《仁宗皇帝御書頌》中寫道：“君子如水，因物賦形。”蘇軾是聰明人，“君子如水，因物賦形”也是極富智慧的人格觀。