中國現(xiàn)存神話是不夠發(fā)達(dá)的。
　　中國神話中的神多屬獸形、半人半獸形或幾種動(dòng)物的合體。按照規(guī)律“神”應(yīng)該從獸形向人形發(fā)展。發(fā)達(dá)的希臘神話中的神則多具人形，富有人情味。中國神話的概念神少，自然神、氏族神多；大量“遠(yuǎn)國異人”的描繪，奇形怪狀，各具特征；無完整的神系，沒有主神，神話故事也多零碎、片斷、分散，許多事情沒有形成較完整的、系統(tǒng)的神話形象、神話組織。這些正是不發(fā)達(dá)神話的特征。對(duì)照于發(fā)達(dá)的希臘神話，我們會(huì)得出這么一個(gè)結(jié)論。
　　但中國神話為什么呈現(xiàn)這么一個(gè)不夠發(fā)達(dá)的局面呢？
　　胡適在《白話文學(xué)史》里說：“古代的中國民族是一種樸實(shí)而不富于想象力的民族。他們生在溫帶與寒帶之間，天然的供給遠(yuǎn)沒有南方民族的豐厚，他們須要時(shí)時(shí)對(duì)天然奮斗，不能像熱帶民族那樣懶洋洋地睡在棕櫚樹下白日見鬼，白晝做夢。所以《三百篇》里竟沒有神話的遺跡。所有的一點(diǎn)點(diǎn)神話如《生民》、《玄鳥》的‘感生’故事，其中人物不過是祖宗與上帝而已。”
　　把中國神話的不發(fā)達(dá)歸結(jié)為民族氣質(zhì)的重實(shí)際而不富于幻想。
　　魯迅在其力作《中國小說史略。第二篇》里推究中國神話不發(fā)達(dá)的原因道：“中國神話之所以僅存零星者，說者謂有二故：一者華土之民，先居黃河流域，頗乏天惠，其生也勤，故重實(shí)際而黜玄想，不更能集古傳以成大文。二者孔子出，以修身齊家治國平天下等實(shí)用為教，不欲言鬼神，太古荒唐之說，俱為儒者所不道，故其后不特?zé)o所光大，而又有散亡。然詳案之，其故殆尤在神鬼之不別，天神地祇人鬼，古者雖若有辨，而人鬼亦得為神祇. 人神淆雜，則原始信仰無由蛻盡；原始信仰存則類于傳說之言日出而不已，而舊有者于是僵死，新出者亦更無光焰也。“魯迅的分析有三個(gè)要點(diǎn)：一是說由于地理環(huán)境的不優(yōu)越，養(yǎng)成了中國人重實(shí)際輕玄想的民族性格，在這種民族精神之下，零碎落后的神話難以發(fā)展為完整而發(fā)達(dá)的神話。二是說由于儒家的崇尚實(shí)際，不務(wù)玄虛，所以古代流傳下來的神話（”荒唐之說“），不但沒得到發(fā)展，反而日漸散失。三是說由于中國人的觀念中，天神、地神和人鬼混淆不分，這樣，人死為鬼的傳說天天產(chǎn)生，就必然排擠掉神話的地位，使神話日漸淪落，不能發(fā)展。茅盾的《神話研究》認(rèn)為，中國神話的不夠發(fā)達(dá)，原因有二：一為神話的歷史化，二為當(dāng)時(shí)社會(huì)上沒有激動(dòng)全民族心靈的大事件以誘引講述神話故事的詩人出現(xiàn)。神話的歷史化，固然也保存了相當(dāng)?shù)纳裨?；但神話的歷史化太早，便容易使神話僵死。至于誘引“神話詩人”產(chǎn)生的大事件，在武王伐紂以后，便似乎沒有。穆王西征，一定是當(dāng)時(shí)激動(dòng)全民族心靈的大事件，所以后來就有了神話的《穆天子傳》。自武王以至平王東遷，中國北方人民過的是“散文”的生活，不是“史詩”的生活，民間流傳的原始時(shí)代的神話得不到新刺激以向前發(fā)展，結(jié)果自然是漸就僵死。散文的生活是現(xiàn)實(shí)主義的，史詩的生活是浪漫型的，后者對(duì)神話的產(chǎn)生是不可缺少的條件，同時(shí)也是神話發(fā)展的依據(jù)。
　　高亨在《上古神話》里，提出這么幾點(diǎn)見解：第一，上古神話原在口頭流傳，經(jīng)過后世記錄，才有可能完整地保存至今。但我國古代沒有記述神話的專書，許多神話根本無人寫在書上，以致故事失傳。封建社會(huì)的人多以歷史的尺度來衡量神話，都以為“其言不雅馴，薦紳先生難言之”（《史記。五帝本紀(jì)》），這樣就使大批神話散失了。第二，封建社會(huì)里，尤其是先秦時(shí)代，也有人在著書立說時(shí)涉及神話。這客觀上保存了少數(shù)簡單的片斷的故事，但由于著書時(shí)的引用神話，無非是取其一端，作為文章的論據(jù)，所以不會(huì)全文摘引，這就使原來完整的系統(tǒng)的故事，變得支離破碎了。第三，歷史上幾經(jīng)焚書，書中所寫到或涉及的神話故事也就隨之消亡了。如司馬遷《史記。大宛列傳》里提到的《禹本紀(jì)》、《歸藏》，多言怪物神異之事，現(xiàn)在卻見不到了。
　　呂振羽在《殷周社會(huì)研究》，楊公驥在《中國文學(xué)》第一冊(cè)里則從經(jīng)濟(jì)生活的角度來探討這個(gè)問題。他們認(rèn)為，希臘神話之所以富有人情味，曲折有致，而且較有體系，與古希臘時(shí)代的商業(yè)經(jīng)濟(jì)有關(guān)。商業(yè)經(jīng)濟(jì)能增進(jìn)民族文化的交流，擴(kuò)大人們的眼界，活躍人們的思想，鍛煉、提高人們的思維能力，而這些正是神話賴以向前發(fā)展并發(fā)展為發(fā)達(dá)神話的重要條件。史前期的低級(jí)經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生了與之相適應(yīng)的神話，而社會(huì)由野蠻進(jìn)入文明時(shí)期的先進(jìn)的商業(yè)經(jīng)濟(jì)，則是神話由零碎向完整、由片面向系統(tǒng)、由獸形向人形發(fā)展的必要條件。而中國由原始社會(huì)向奴隸社會(huì)轉(zhuǎn)化的過程中，是保持著原來的農(nóng)耕經(jīng)濟(jì)及建立于其上的一系列宗法思想、專制政體的。因此就缺乏一種民主的空氣、活潑的思想、幻想的特點(diǎn)，所以也就沒能發(fā)展為發(fā)達(dá)神話。
　　中國神話為什么不發(fā)達(dá)，這是一個(gè)比較復(fù)雜的問題，因?yàn)樗鼱可娴缴裨挳a(chǎn)主的地理環(huán)境和經(jīng)濟(jì)條件，涉及到民族精神、文學(xué)藝術(shù)等一系列因素。大家不妨去求索一番。