于闐國(guó)是古代西域王國(guó)，中國(guó)唐代安西四鎮(zhèn)之一。古代居民屬于操印歐語(yǔ)系的塞種人。11世紀(jì)，人種和語(yǔ)言逐漸回鶻化。于闐地處塔里木盆地南沿，東通且末、鄯善，西通莎車、疏勒，盛時(shí)領(lǐng)地包括今和田、皮山、墨玉、洛浦、策勒、于田、民豐等縣市，都西城（今和田約特干遺址）。

 

 

　　東漢初，為莎車所吞并。漢明帝永平四年(公元61年)，貴族廣德立為王，滅莎車，服從于闐。十六年(73年)，漢軍司馬班超至于闐，廣德殺匈奴使者降漢，班超以此為根據(jù)地，北攻姑墨，西破莎車、疏勒，于闐都出兵相助。時(shí)南道諸國(guó)，唯于闐、鄯善強(qiáng)大。魏晉南北朝時(shí)期，仍向中原王朝進(jìn)貢。又兼并戎盧、扜彌、渠勒、皮山等國(guó)。西晉時(shí)，與鄯善、焉耆、龜茲、疏勒并為西域大國(guó)。北魏年間，曾先后被吐谷渾、柔然攻襲，國(guó)勢(shì)漸衰。唐太宗貞觀年間，于闐王遣子入侍唐廷。唐高宗顯慶三年（658年），于闐編為唐安西四鎮(zhèn)之一，成為絲綢之路南道最重要的軍政中心。吐蕃勢(shì)力進(jìn)入塔里木盆地后，被吐蕃攻占。上元元年(674年) ，于闐王伏阇雄擊走吐蕃，親自入唐，唐在于闐設(shè)毗沙都督府，下轄6城等10羈縻州，任命伏阇雄兼都督。唐玄宗天寶年間，尉遲勝入唐，唐玄宗嫁以宗室之女，并授予右威衛(wèi)將軍、毗沙府都督。安祿山起兵叛亂，尉遲勝自率兵赴中原之難，亂平后，終老長(zhǎng)安。唐肅宗乾元三年（760年），唐授尉遲曜兼四鎮(zhèn)節(jié)度副使，并管理本國(guó)事。他率領(lǐng)當(dāng)?shù)孛癖娕c唐鎮(zhèn)守軍一起戍守于闐，堅(jiān)持到唐德宗貞元六年(790年)，為吐蕃攻占。9世紀(jì)中葉，吐蕃內(nèi)亂勢(shì)衰，于闐獲得了獨(dú)立，仍由尉遲氏執(zhí)政。9世紀(jì)末葉，開始和敦煌的沙州歸義軍政權(quán)交往。北宋初，于闐使臣、僧人數(shù)次向宋進(jìn)貢。在11世紀(jì)初黑汗王朝攻占于闐，部分民眾東遷沙州，甚至遠(yuǎn)到青海。于闐在黑汗王朝的統(tǒng)治下，語(yǔ)言和人種逐漸回鶻化，并陸續(xù)皈依了伊斯蘭教。后經(jīng)西遼、蒙古、元朝、察合臺(tái)后王及準(zhǔn)噶爾部的統(tǒng)治，到乾隆二十四年(1759年)入清版圖，光緒九年（1883年）置和闐直隸州。

 

 

　　于闐以農(nóng)業(yè)、種植業(yè)為主，是西域諸國(guó)中最早獲得中原養(yǎng)蠶技術(shù)的國(guó)家，故手工紡織發(fā)達(dá)。特產(chǎn)以玉石最有名。于闐自2世紀(jì)末佛教傳入后，逐漸成為大乘佛教的中心，魏晉至隋唐，于闐一直是中原佛教的源泉之一。于闐人民喜愛音樂、戲劇，在繪畫方面具有印度、伊朗的混合風(fēng)格，畫家尉遲乙僧于唐初至長(zhǎng)安，繪有許多壁畫，與唐人吳道子、閻立本齊名。

　　西域古王國(guó)名。即今新疆省和闐（和田）縣。又作于填、于置、于殿等。印度人稱之為cKustana（屈丹），玄奘音譯為瞿薩旦那，意譯作地乳。西藏人則稱離余國(guó)（Lih-yul）。

　　依《大唐西域記》所載，此國(guó)俗稱渙那，諸胡謂之豁旦，匈奴人謂之于遁。《大方等大集經(jīng)》卷四十五別出迦羅沙摩之稱。地濱和闐河，南有昆侖山，北接塔克剌麻罕沙漠，是西域南道中最大的綠洲。位當(dāng)天山南路、西域南道之要道，西經(jīng)莎車（葉爾羌）、朅盤陀（塔什庫(kù)爾安），可通往北印度或睹貨羅（古代大夏）。氣候和暢，植物種類多且繁茂。盛產(chǎn)寶玉，自古即以出產(chǎn)美玉而馳名中外。原住民為雅利安人種的一支，使用屬于印歐語(yǔ)系的方言和闐語(yǔ)。

 

 

　　西元前二世紀(jì)（西漢時(shí)代），尉遲氏在此建立于闐國(guó)，為西域南道中，國(guó)勢(shì)最強(qiáng)的國(guó)家之一。因位居絲路貿(mào)易的重要據(jù)點(diǎn)而繁榮一時(shí)，且為西方貿(mào)易商旅的集散地，東西文化之要沖。其后，唐代曾就此地置毗沙都督府（西元七世紀(jì)左右）。宋以后仍為于闐國(guó)，元、明時(shí)猶朝貢。清初屬回部，乾隆時(shí)納入版圖，民國(guó)改縣。今人口約四十萬，漢人不少，市區(qū)建設(shè)日趨現(xiàn)代化，但缺乏民族色彩。

 

 

        小乘佛教

 

　　此地自古即盛行佛教，初傳迦濕彌羅（位于印度西北部，即古代的罽賓）的小乘佛教。如《出三藏記集》卷十三〈朱士行傳〉所述，三國(guó)時(shí)代魏·甘露五年（260），朱士行在此國(guó)得《放光般若經(jīng)》梵本，當(dāng)時(shí)該國(guó)僧侶仍奉小乘佛經(jīng)為正典。

 

        大乘佛教

 

　　至西元五世紀(jì)，此地始傳大乘佛教，并在五至八世紀(jì)期間，成為佛教文化的一大中心地，對(duì)于佛教的東傳影響頗大。如《法顯傳》記載，法顯于晉·隆安五年（401）初到于闐，其國(guó)豐樂，人民殷盛，盡皆奉法，以法樂相娛，僧眾數(shù)萬人，多學(xué)大乘。《大唐西域記》卷十二亦述及此國(guó)人性溫恭，知禮儀，崇尚佛法，伽藍(lán)百余所，僧徒五千余人，并習(xí)學(xué)大乘法教。

　　東晉時(shí)代，廬山慧遠(yuǎn)的弟子支法領(lǐng)，于此得舊譯《華嚴(yán)》的梵本。北涼·曇無讖于此得《大般涅盤經(jīng)》，沮渠京聲依此國(guó)沙門佛陀斯那受《禪法要解》、《禪秘要治病經(jīng)》。蕭齊·法獻(xiàn)于此處得《觀世音懺悔除罪咒經(jīng)》。梁·太清二年（548），此地沙門求那跋陀赍來《勝天王般若經(jīng)》。武周天后永昌元年（689），于闐僧提云般若在魏國(guó)東寺翻譯《大乘法界無差別論》及華嚴(yán)、密教方面的經(jīng)典。譯出《華嚴(yán)經(jīng)》八十卷的實(shí)叉難陀亦來自此地。德宗貞元時(shí)（785～804），此地沙門尸羅達(dá)摩譯出《十地經(jīng)》。

　　十一世紀(jì)初（宋代），信奉回教的維吾爾族征服于闐，于闐佛教隨之衰頹。又加上天災(zāi)人禍的影響，昔日莊嚴(yán)盛大的寺院佛塔等，皆埋入沙土之中。

 

 

　　近世因中亞的探險(xiǎn)風(fēng)氣漸盛，此地的佛教遺跡及許多珍貴資料也陸續(xù)被發(fā)掘出土。斯坦因與伯希和曾在敦煌千佛洞發(fā)現(xiàn)數(shù)部由和闐語(yǔ)寫成的佛教經(jīng)典及文書，其中，佛教經(jīng)典有《大乘無量壽經(jīng)》（又名《無量壽宗要經(jīng)》）、《金剛般若經(jīng)》、《金光明經(jīng)》、《一百五十頌般若波羅蜜多經(jīng)》等。此處也曾發(fā)現(xiàn)用印度俗語(yǔ)寫成的古寫本，其文字包括月氏時(shí)代的梵書、古代的佉盧虱吒文字。此外，于其東北的沙漠中，發(fā)現(xiàn)許多寺院堂塔遺址，以及古代的壁畫、塑像、鑄像、錢貨、什器、日常用具等，對(duì)研究古代于闐文化，提供了有力的資料。

 

 

　　于闐的佛寺遺址，以拉瓦克寺址較為重要。該寺跡乃1900年由斯坦因所發(fā)掘，為一座方形建筑物，中央構(gòu)筑基座，基座上建圓塔，塔周繞有圓形步廊式禮拜道，禮拜道周壁塑有八十余軀立佛像，像間又穿插有佛、菩薩、天王像及乘鵝車的月天像。其建造年代，大致被推定為西元五世紀(jì)。巨大的塔式建筑物和高大的立佛塑像，顯示該寺中存在著佛塔崇拜與造像崇拜并行的現(xiàn)象。