近年來，公務員考試持續(xù)升溫，報考人數(shù)不斷刷新紀錄，每年的公務員考試都成為廣大應往屆高校畢業(yè)生厲兵秣馬的首選陣地，人們將這種現(xiàn)象稱為“公務員熱”。從國家到地方，公務員考生除參加“國考”外，為增加考上的幾率，考生還會輾轉于各地參加考試，這群“專注”的求職者被人們起了個時尚的稱謂——“考碗族”，成為大學校園內繼“考證族”、“考研族”后的新一代考試族。

　　上世紀80—90年代，大批科技工作者、知識分子以及部分公務員離開機關，投身企業(yè)或自主創(chuàng)業(yè)，“下?！币蛔逡脖簧鐣鹘缢P注。曾幾何時，“下?！眲?chuàng)業(yè)如同中華大地春雷過后的新鮮產物，充分體現(xiàn)出當時社會人們求新求變的迫切要求，與眼下的“考碗族”擠破頭進國家機關形成了鮮明對比。

　　表面來看，這一方面是由于就業(yè)壓力大造成，另一方面是由于公務員考試門檻較低，絕大多數(shù)大學生都符合報考條件，使得考試的“平民化”程度較高，且成本投入相較于考上后的待遇以及職業(yè)保障，可謂是一項具有高收益、低門檻、零風險的“良好投資”。而下海創(chuàng)業(yè)被視為冒險者的游戲，下海者放棄原本穩(wěn)定收入和各種保障，到市場中尋找不確定性的收益機會，并不適合所有人。

　　“考碗”與“下?！倍际侨瞬排渲眉傲鲃拥囊环N社會現(xiàn)象。在“理性經濟人”假設條件下，人們都會盡最大努力去尋求個人整體利益最大化選擇，包括權衡預期收入、職業(yè)風險、工作難易程度、個人愛好、家庭、社會地位等因素。不論“考碗”還是“下?！蓖瑢儆趥€人選擇問題，本無可厚非，但作為社會風氣或激勵導向就具有討論的價值了。

　　是什么導致不同時期人們更樂意選擇考公務員而不是創(chuàng)業(yè)或投身企業(yè)呢？制度決定了人們各項投資的方向選擇，制度安排劃割了人們的選擇空間并起到了導向性作用。制度經濟學家諾思（Douglass C. North）認為“制度變遷決定了人類歷史中的社會演化方式，對人的行為也會產生深刻影響”。也就是說，制度安排的變化使得人們會自動選擇對自己更有利的行為，而不論這種利己行為將是物質層面還是精神層面上的收獲。

　　在當下，考公務員如此之熱，與公務員收入吸引力并不相稱。較高的社會地位，穩(wěn)定而全面的保障，以及尋租權力帶來的收入預期才是真正具有誘惑力的地方。在此種情況下，下海族會更加慎重是否換掉自己手中的飯碗。公務員熱與下海潮兩種社會現(xiàn)象比較，前者長期過熱是不太利于社會經濟發(fā)展的。有經濟學家曾對發(fā)達國家做過研究，通過研究不直接創(chuàng)造效益的律師業(yè)與經濟發(fā)展的相關性發(fā)現(xiàn)，從事律師等非生產性工作的人士的多少，與其國家的經濟增長率成反比。

　　簡單來說，公務員和律師等都屬非直接生產性部門，只參與分配財富或制定分配規(guī)則，而不是直接創(chuàng)造財富。另一方面，在管理學大師熊彼得（J. Schumpeter）的創(chuàng)新理論中，直接將企業(yè)家作為一項不可或缺的要素參與到創(chuàng)新活動中。企業(yè)家通過不斷開發(fā)新產品、引入新生產方式、開辟新市場、運用新材料和革新組織來推動經濟發(fā)展。

　　從制度安排的角度剖析，我們更容易理解“考碗熱”與“下海熱”背后的深層原因。各種個人選擇背后，并不是盲目為之，而更多體現(xiàn)的是一種內生于制度下的行為。因此，公務員熱現(xiàn)象的深層原因首先在于制度安排。一個社會的制度安排是鼓勵創(chuàng)造社會財富還是分配社會財富，將對社會經濟發(fā)展產生不同的影響。

　　從計劃經濟體制轉向市場經濟體制，制度安排發(fā)生了巨大變化，國家將資源配置職能逐漸還給市場，個人在此種制度安排下，創(chuàng)業(yè)或投身企業(yè)的收益是巨大的。市場難免出現(xiàn)失靈，政府直接參與或間接管理經濟活動的程度仍然較大，潛藏著較大的尋租空間。隨著市場體制的完善，企業(yè)競爭越來越激烈，創(chuàng)業(yè)活動或投身企業(yè)變得更加理性。相比之下，機關類工作便顯得更加具有優(yōu)勢。其次在于報酬結構，即正式報酬制度（機會與成本）與非正式報酬制度（信仰與文化）的安排。當公務員的正式與非正式報酬總和遠高于大多數(shù)行業(yè)的情況下，公務員熱的現(xiàn)象就不足為奇了。

　　作為人力資本高投入的大學生，將大量精力投入到公務員考試中實在令人擔憂。將社會財富比作蛋糕的話，這批優(yōu)秀的人才都指望著分蛋糕而不是將蛋糕做大，最后的結果只能是可分的蛋糕越來越小。中國未來經濟發(fā)展需要依靠實體經濟的發(fā)展來支撐。因此，國家應該加大經濟制度創(chuàng)新的投入力度，降低創(chuàng)業(yè)的門檻，營造良好的投資環(huán)境，退出應該由市場發(fā)揮基礎性配置作用的領域，減少政府可能的尋租空間，并規(guī)范非直接生產部門的報酬收入。