自艾滋病病毒1981年被發(fā)現(xiàn)以來，終于有醫(yī)生宣布病人被徹底治愈，但這只是一起特殊的個案
　　
　　幾位德國研究者的大膽嘗試，燃起了治愈艾滋病的希望之光。在2010年12月的美國《血液》雜志上，德國三所大學(xué)醫(yī)學(xué)部的研究人員共同發(fā)表論文稱，其研究結(jié)果有力地證明一位43歲男性艾滋病患者被治愈。
　　
　　這應(yīng)該是一個激動人心的結(jié)果——自艾滋病病毒1981年被發(fā)現(xiàn)以來，世界上還從未有任何一位病人被治愈。
　　
　　不過，被“治愈”的并非普通艾滋病人。當(dāng)前定居柏林的美籍男子蒂莫西?布朗(Timothy Brown)，十幾年前患上艾滋病，幾年前又被確診為白血病。2007年，他在德國柏林大學(xué)夏里特醫(yī)學(xué)院接受了造血干細(xì)胞移植，用以治療白血病。
　　
　　不同的是，醫(yī)生為他尋找了一位攜帶特殊基因的干細(xì)胞捐獻(xiàn)者，而攜帶這種特殊基因的人能夠天然抵抗艾滋病病毒的侵?jǐn)_。
　　　　
　　“這是一個十分不尋常的病例，它表明了在特定條件下，通過基因療法可能會清除人體內(nèi)的艾滋病病毒?！泵绹又荽髮W(xué)洛杉磯分校艾滋病研究所副所長、臨床艾滋病研究與教育中心主任唐納德?光泰(Ronald Mitsuyasu)對本刊記者表示，“但它本質(zhì)上并不是基因療法。迄今為止，還不能被復(fù)制。”
　　
　　多位專注于艾滋病治療的國內(nèi)臨床醫(yī)生也對本刊記者表示，從目前情況來看，這一治療方法“只是個案，要想在艾滋病人群中普及還很不現(xiàn)實”。
　　
　　小概率事件
　　
　　好似被閃電連續(xù)擊中一樣，布朗的艾滋病被治愈是個十足的“小概率事件”。而夏里特醫(yī)學(xué)院的血液病醫(yī)生杰羅?胡特(Gero Hütter)是這個事件中的關(guān)鍵人物。
　　
　　胡特是布朗的主治醫(yī)生。2006年，布朗因急性髓性白血病住進(jìn)夏里特醫(yī)學(xué)院附屬醫(yī)院，胡特為他設(shè)計的治療方案中包括兩個療程的誘導(dǎo)化療和一個療程的鞏固化療。但是，在第一個誘導(dǎo)化療期間，布朗出現(xiàn)了嚴(yán)重的肝中毒與腎衰竭反應(yīng)，化療方案難以繼續(xù)。
　　
　　于是，當(dāng)時37歲的胡特醫(yī)生記起了十年前一項關(guān)于艾滋病的發(fā)現(xiàn)。1996年，就在華裔科學(xué)家何大一提出抗病毒藥物“雞尾酒療法”的同一年，有研究者發(fā)現(xiàn)，一些同性戀男子盡管與數(shù)百個性伴侶有過危險性行為，卻沒有感染艾滋病病毒，原因在于他們從父母雙親那里繼承了一種特殊的突變基因，能夠抵御艾滋病毒的進(jìn)攻。
　　　　
　　艾滋病病毒能夠融入病人的DNA中，隱藏在所謂的“避難細(xì)胞”里，很難被清除出體內(nèi)。但要想進(jìn)入到細(xì)胞之中，病毒通常還須依賴人體內(nèi)其他因子，比如3號染色體短臂上的CCR5基因。它們相當(dāng)于艾滋病病毒進(jìn)入細(xì)胞的大門，當(dāng)其發(fā)生突變而缺失32個堿基時(被稱為CCR5⊿32)時，病毒就會不得其門而入。
　　
　　研究還發(fā)現(xiàn)，約1%的歐洲人繼承了這種CCR5突變，北歐人中這個比例更高；非洲人、亞洲人和南美洲人則很少攜帶該突變基因。
　　　　
　　解放軍302醫(yī)院王福生教授及其同事后來開展的調(diào)查顯示，中國漢族人該基因的突變率僅為0.16%，而維吾爾族人高達(dá)3%以上。
　　　　
　　盡管胡特對于艾滋病治療是個外行，但他仍然提出一個奇思妙想：為什么不能同時治療這兩種?。孔罱K，他向布朗推薦了干細(xì)胞移植療法，并希望找到攜帶CCR5⊿32的骨髓捐獻(xiàn)者。
　　　　
　　布朗的足夠幸運之處在于，全德國一共只找到80個合適的骨髓捐獻(xiàn)者，而檢測到第61個捐獻(xiàn)者的樣本時，胡特醫(yī)生的同事發(fā)現(xiàn)了這種突變基因。2007年2月，干細(xì)胞移植順利施行。
　　
　　為了預(yù)防移植手術(shù)通常會出現(xiàn)的排異反應(yīng)，胡特醫(yī)生用藥物和放療手段殺死了布朗體內(nèi)的骨髓細(xì)胞和很多免疫細(xì)胞。這個過程對于艾滋病病毒藏身的許多“避難細(xì)胞”來說是致命的。很多科學(xué)家認(rèn)為，這些準(zhǔn)備工作也正是布朗體內(nèi)艾滋病毒得以消除的重要因素之一。
　　
　　胡特醫(yī)生及其同事心里并沒有底。他們原本計劃，一旦發(fā)現(xiàn)艾滋病病毒重新出現(xiàn)在布朗的血液里，就讓他走上服用抗病毒藥物的老路。
　　
　　在干細(xì)胞移植前，布朗接受過四年的高活性抗逆轉(zhuǎn)錄病毒治療，即服用藥物。這是當(dāng)下最常見的艾滋病治療方式，可有效控制病情，但無法徹底治愈。
　　
　　但艾滋病毒再也沒有出現(xiàn)。兩年后，標(biāo)準(zhǔn)的艾滋病毒檢測已經(jīng)不能探測到布朗血液中的病毒，在艾滋病病毒常常隱藏的大腦和直腸組織中同樣不見其蹤影。
　　
　　布朗的病例首次在一次學(xué)術(shù)會議上展示。當(dāng)時，大多數(shù)研究者認(rèn)為，一些病毒或許隱藏在病人體內(nèi)卻無法引發(fā)感染，無論如何，病人大概“從機(jī)能上被治愈”了。
　　
　　在2009年2月的《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》上，胡特醫(yī)生以第一作者身份發(fā)表論文稱，在停止抗病毒藥物治療并接受干細(xì)胞移植20個月之后，病人體內(nèi)沒有病毒反彈跡象。但他和同事當(dāng)時只是謹(jǐn)慎地表示，這一結(jié)果顯示了基因療法在控制艾滋病病毒感染方面的關(guān)鍵作用。
　　
　　而在2010年12月的《血液》雜志上，胡特醫(yī)生及其合作者做出了更加大膽的判斷：布朗的艾滋病應(yīng)該是被徹底治愈了。
　　
　　此時，距離布朗接受干細(xì)胞移植已近四年。基因療法路漫漫，然而，這個難以復(fù)制的“小概率事件”在帶來艾滋病治療曙光的同時，也備受爭議。
　　
　　加州大學(xué)洛杉磯分校的唐納德?光泰教授指出，要想復(fù)制這一治療方法，需要滿足多項條件，并且花費昂貴，其長期風(fēng)險也未可知。
　　
　　實際上，已經(jīng)有科學(xué)家擔(dān)心，在足夠長的時間之后，艾滋病病毒可能適應(yīng)這種突變，導(dǎo)致病毒反彈。還有人對CCR5突變本身的副作用表示擔(dān)心。一項研究顯示，擁有這種突變的人更容易死于西尼羅病毒。
　　
　　更多的人則憂慮，由于利用強(qiáng)力藥物和放射物來摧毀人體原有的免疫系統(tǒng)，干細(xì)胞移植或骨髓移植通常只用于晚期癌癥患者，對其他人群可能并不適用，已經(jīng)有人稱這種療法本身的死亡率可高達(dá)30%?！　?br/>　　
　　據(jù)《華爾街日報》報道，早在1989年，美國加州希望之城癌癥中心約翰?羅斯(John Rossi)醫(yī)生就遇到過和布朗十分類似的病例。一位41歲的病人同時患有艾滋病和淋巴瘤。他接受了化療和藥物治療，并接受捐贈者的新細(xì)胞。由于當(dāng)時科學(xué)界還未發(fā)現(xiàn)CCR5突變的意義，這位捐贈者是否具有突變基因不得而知。接受移植之后，艾滋病病毒從病人的血液和多個器官中消失了。但可惜的是，病人在接受移植47天后死亡。
　　
　　2008年，在布朗病例公開不久，諾貝爾獎得主大衛(wèi)?巴爾迪摩(David Baltimore)認(rèn)為，這一病例意義重大，是一個非常好的信號，是“對基因療法的實質(zhì)性證明”。
　　
　　巴爾迪摩和加州大學(xué)洛杉磯分校的陳(Irvin S. Y. Chen)教授還設(shè)計了一個應(yīng)對艾滋病的基因療法，其思路與布朗病例相似。兩人專門為此成立了一個私人公司。
　　
　　在加州希望之城癌癥中心，羅斯及其同事則開始嘗試通過基因改造使艾滋病病毒本身變得無害，并將三個基因注入到患者白細(xì)胞中：一個用以阻止CCR5的活動，另外兩個用以削減艾滋病病毒的能力。他們已在數(shù)位病人身上完成試驗。
　　
　　問題是，理論上可行的基因療法在現(xiàn)實中面臨諸多技術(shù)挑戰(zhàn)。比如，當(dāng)前大多數(shù)基因療法需在體外對基因進(jìn)行改造，然后將其重新注入體內(nèi)——這是一個非常復(fù)雜的程序。巴爾迪摩等人試圖發(fā)明一種類似于疫苗的簡易治療方法。但他接受媒體采訪時承認(rèn)，目前進(jìn)展不順，雖然“已經(jīng)為此工作很長時間了”。
　　
　　2009年3月，光泰等人在《自然醫(yī)學(xué)》雜志發(fā)表論文，介紹了一項關(guān)于抗艾滋病病毒基因療法的臨床試驗。這也是全球第一起關(guān)于基因療法的隨機(jī)、雙盲、對照二期臨床試驗。他們將74位艾滋病病毒感染者分為治療組和對照組，分別注射一種抗艾滋病病毒核酶(一類具有催化功能的RNA分子)和安慰劑。約一年后，研究者在兩組受試者中并未發(fā)現(xiàn)病毒載量的統(tǒng)計學(xué)差異；當(dāng)然，在某些時間段，治療組患者體內(nèi)的艾滋病病毒含量低得多。
　　
　　這篇論文發(fā)表后，研究便止步不前?！拔覀儧]有做三期試驗，”光泰表示，“因為擁有該療法的公司決定不再做三期試驗，而且取消了進(jìn)一步開發(fā)產(chǎn)品的計劃。我們?nèi)栽趯⑴c二期試驗的病人的安全性進(jìn)行跟蹤，這也是FDA對人體基因療法試驗的要求。我們目前也在和其他研究者合作開發(fā)其他基因療法的產(chǎn)品和方法，但只是處在調(diào)查研究的基礎(chǔ)階段?！?br/>　　
　　光泰直言不諱地指出，“對于絕大多數(shù)艾滋病患者而言，基因療法在近期內(nèi)可能還無法成為一個廣泛應(yīng)用的方法，其他的藥物療法效果也已經(jīng)非常好了。盡管抗病毒療法需要病人終身服藥，但其副作用和毒性通常很小。而基因療法尚未被證明能有效治療艾滋病，其花費很高，治療方法也很不方便。所以，在對新的基因、新的介質(zhì)和新的方法進(jìn)行更多試驗之前，基因療法還不能被更廣泛運用?！?/div>