何為十二生肖

十二生肖是由十一種源于自然界的動物即鼠、牛、虎、兔、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬以及傳說中的龍所組成，用于記年，順序排列為子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。

十二生肖排序的來歷

如何挑選十二種生肖動物，這是一個人們亙古流傳的話題，傳說中有一年，玉皇大帝過生日，下令讓所有的動物在正月初九這天前來祝壽，并決定按前來祝賀生日的報到順序選定十二種動物，作為通往上天之路的守衛(wèi)，并按年輪流值班。

相傳，當時老鼠和貓是鄰居，但平時體大的貓常常欺負弱小的老鼠，老鼠對貓往往也只是感怒而不敢言。而貓有個貪睡的毛病，接到玉皇大帝下的令后，老鼠竊喜：報復(fù)貓的機會終于來了。果不其然，貓叩響了老鼠家的門，請求老鼠在給玉皇帝祝壽時，叫醒它一同前往，老鼠滿口答應(yīng)下來。為了報復(fù)貓，到了正月初九清晨，老鼠便悄悄的出發(fā)了。老鼠雖然起得很早，跑的也很快，但到了寬寬的河邊面對著濤濤的河水，它發(fā)愁了，只好坐在河邊等著其它動物渡河時，跳到它們的背上借助它們的力量渡 河。等了好一會兒，最早出門的牛，默默地一步一步地走到了河邊，老鼠趁牛泅入水中的瞬間，敏捷地跳到牛耳朵里，牛平時就 以憨厚，善于助人為樂著稱，因此它對老鼠這種投機行為毫不在意。渡過了河，老鼠覺得躺在牛耳朵里既舒服，又省力并沒有跳下來的意思，天近傍午時，牛載著老鼠到了玉帝的家門外，當牛剛要進門時，誰知老鼠迫不急待地從牛耳朵里竄出來，搶先跳到了玉帝面前，就這樣，老鼠終于取得了第一名。而載了它一路的牛，僅獲得第二名。稍后老虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗也陸續(xù)到達。豬雖然很蠢，但也按時到達，名列第十二名。玉帝按它們報到的先后次序一一 賜封它們?yōu)槊磕甑妮喼瞪?，十二生肖的順序就這樣確定下來。

十二生肖與時辰的結(jié)合

觀天象的最佳時機應(yīng)是夜深人靜、繁星滿天的時候。子夜時分（二十三點至一點），古人（天文學(xué)家或道家）仰望天空良久，忽然聽得周圍有細碎的聲音，低頭一看，原來是老鼠在活動。天長日久，古人發(fā)現(xiàn)鼠類出沒頻繁的時刻是子時。于是，子時便與鼠聯(lián)系在一起，成了“子鼠”，并按一天的起始，排在屬相的第一位。

“馬無夜草不肥”，牛當然也是如此。農(nóng)家以牛耕田，喂好牛是農(nóng)家的大事。丑時（一點至三點），農(nóng)家自會起身喂牛。牛與丑時聯(lián)系在一起，便成了“丑?！?。

凌晨三點至五點，晝伏夜行的虎最兇猛，農(nóng)家常常會在此時聽到不遠處傳來虎嘯聲。于是，虎與寅時相聯(lián)系，有了“寅虎”。

五點至七點，天亮了，兔子跑出窩，去吃帶著露水的青草。于是，兔子與卯時相聯(lián)系，便有了“卯兔”。

七點至九點，是容易起霧的時刻。據(jù)說龍能騰云駕霧，大霧之中才會“神龍見尾不見首”。不過龍是傳說中的動物，或者說是人用幾種動物的“零件”拼湊起來的“人造動物”，在現(xiàn)實中看不到，只有大霧蒙蒙之中，人們才會產(chǎn)生龍的幻象。如此，龍才會在辰時的霧中“出現(xiàn)”。龍和辰時相聯(lián)系，便有了“辰龍”。

九點至十一點，大霧散去，艷陽當空。體溫不恒定的蛇從洞穴中爬出來曬太陽。無論有毒還是沒有毒的蛇，都是可怕的，蛇最活躍的時刻，便是“巳時”。在造字時，“巳”被畫成了一條蛇的象形?！八壬摺保翘烊坏芈?lián)系在一起的。

十一點至十三點，烈日當頭。這“烈”，使人想到了人類“得力助手之一”的馬。紅鬃烈馬是良駒，但它的性子就像午時的太陽一樣火烈。馬與午時相聯(lián)系，就有了“午馬”。

十三點至十五點，未時，驕陽已把草上的露珠曬乾，可別忘了這正是放羊的好時光。于是，“未羊”應(yīng)運而生。

十五點至十七點，申時，太陽偏西，或者雨過天晴，天氣顯得清爽起來。這時候，猴子最喜歡在樹林里玩耍啼叫，人們聽到了，記在心里，便把這一時刻與猴子聯(lián)系在一起，于是有了“申猴”。

十七點至十九點，酉時，太陽快落山了，家養(yǎng)的雞該回窩了；再不回窩，天一黑就會找不見。農(nóng)婦著急了，四處呼喚著，轟雞入窩。這吃飯喝酒的時刻，也與家雞入窩相連，于是就有了“酉雞”。

十九點至二十一點，戌時，人們在臨睡之前要巡視一番；跟隨他們的，是人類的另一個“助手”－－狗。巡視的時刻與狗聯(lián)系起來成為“戌狗”，恰到好處。

二十一點至二十三點，深夜可以聽到肥豬拱槽的聲音，主人很高興。不過要想豬長得肥壯，還得起身為它添食。亥時，自然與豬相連，于是有了“亥豬”。

表示十二時辰的十二個字與十二生肖相結(jié)合，便有了：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。

莫名其妙的“金豬年”

2007年，農(nóng)歷是丁亥年，俗稱豬年。近來，不論是在民間還是報刊上，都頻頻出現(xiàn)了“金豬年”的說法，更有說今年是60年一遇的金豬年。說丁亥年是豬年沒有錯，但說是“金豬”年就錯了。丁亥年應(yīng)是“火豬”年。

干支紀年，是以“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”十天干和“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”十二地支組合來進行的，每六十年一個周期。其中，甲、乙五行屬木，丙、丁五行屬火，戊、己五行屬土，庚、辛五行屬金，壬、癸五行屬水。十二地支分別代表十二種生肖，即子是鼠、丑是牛、寅是虎、卯是兔、辰是龍、己是蛇、午是馬、未是羊、申是猴、酉是雞、戌是狗、亥是豬。每六十年中，每種生肖都值五年，每種生肖都有金、木、水、火、土五種屬性。以豬年為例，共有乙亥、丁亥、己亥、辛亥、癸亥五年。其中乙亥年是“木豬” 年，丁亥年是“火豬”年，己亥年是“土豬”年，辛亥年是“金豬”年，癸亥年是“水豬”年。

我們所熟知的“辛亥革命”所在的年份1911年，就是“金豬”年。而上一個“金豬”年應(yīng)該是1971年，再往后推60年，也就是2031年才是新的一個“金豬”年。

十二生肖在英語中的喻義

“生肖”是代替十二地支、用來表示人們出生的12種動物，即鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。如寅年出生的人屬虎，卯年出生的人屬兔?！吧ぁ币簿褪撬自捳f的“屬相”，是中國人特有的一種表示出生時間的方式，相當于西方的黃道十二星座（雙魚座、白羊座、金牛座、雙子座、巨蟹座、獅子座、室女座、天秤座、天蝎座、人馬座、摩羯座、寶瓶座）。