在中國(guó)古代陶瓷史上，通常把一些口部較小，腹部瘦長(zhǎng)的器物稱為瓶。由于各代文化風(fēng)氣及制作技術(shù)等方面的差異，各時(shí)期的瓷瓶形制和裝飾風(fēng)格也不盡相同。關(guān)于瓷瓶的起源，明人張謙德在他的《瓶花譜》中談到，唐代開始燒制瓷瓶，到了宋代，由于制瓷業(yè)的發(fā)展，技巧日新，品種更加豐富。瓶雖然只是盛水或盛酒的日常生活用具，卻往往被心靈手巧的工匠們加工制作成裝飾完美的藝術(shù)品，讓人們?cè)谑褂玫耐瑫r(shí)還可以進(jìn)行美的鑒賞。
        現(xiàn)藏于南京市博物館的吉州窯卷草紋瓷瓶(圖一)，１９８１年出土于南京城北幕府山北宋夫婦合葬墓中。瓶通高３５．２厘米，口徑８．３厘米，底徑１２．３厘米?？谘剌^厚，唇部向外翻卷，頸部粗短，肩部微豐，卵圓腹，脛內(nèi)收，平底。胎色白中泛黃，瓶口頸部和底部邊緣施醬色釉，瓶身滿飾纏枝卷草紋圖案。卷草紋線條生動(dòng)自然，流暢活潑，枝葉舒卷，灑脫自如，洋溢出一派蓬勃生機(jī)。構(gòu)圖從小到大連成一片，布局得體，疏密有致，給人以和諧、柔和的美感，整個(gè)圖案黑白結(jié)合非常協(xié)調(diào)，紋飾顯得清新簡(jiǎn)潔，饒有生趣。此瓶的具體裝飾方法還是比較復(fù)雜的，先在瓷瓶外表施一層米黃釉，再用毛筆蘸醬色釉描畫出卷草紋，然后用刀在卷草紋上加以刻畫，最后在瓶外罩一層透明釉，入窯焙燒而成。釉色晶瑩勻凈，柔和雅致，釉面沒有任何裂紋。
　　這件卷草紋瓷瓶是宋代吉州窯燒造的典型產(chǎn)品。吉州窯位于江西省吉安市永和鎮(zhèn)西側(cè)，是我國(guó)陶瓷史上規(guī)模較大的瓷窯之一，創(chuàng)燒于唐代，發(fā)展于五代和北宋，極盛于南宋，元初趨于衰落，明朝中期一度有小規(guī)模的短期生產(chǎn)，前后延續(xù)達(dá)一千二百年之久。吉州窯是極具特色的窯場(chǎng)，它燒造的品種相當(dāng)復(fù)雜，既燒建窯系的黑釉，也燒定窯系的白釉、磁州窯系的白地黑花以及景德鎮(zhèn)的青白瓷，還仿燒哥窯的開片瓷等，真是五花八門，涉足極廣，其中尤以黑釉瓷上各種獨(dú)特的裝飾風(fēng)格著稱于世。吉州窯的黑釉瓷胎骨疏松，體質(zhì)厚重，釉色深者如漆，淺者似醬，裝飾手段豐富，如在釉面上以黃黑兩種顏色仿海龜殼上斑駁紋樣的“玳瑁釉”；仿鷓鴣鳥胸部燦爛羽毛的“鷓鴣斑釉”；還有以剪紙、樹葉貼在釉面上的“剪紙貼花”、“木葉天目”(圖二)等，皆獨(dú)出心裁，情趣盎然，較之建陽(yáng)黑釉瓷的“兔毫”、“油滴”并不遜色，到南宋時(shí)幾乎能與之分庭抗禮，宋代詩(shī)人楊萬(wàn)里因此有“鷓斑碗面云縈字，兔褐甌心雪作泓”的贊美之句。吉州窯瓷器的施釉不很規(guī)則，往往胎腳和圈足露出胎骨，露胎處可見修胎時(shí)不工整的刀印痕跡，顯示出生硬的棱角。這是鑒別吉州窯瓷器的重要特征，而現(xiàn)代仿品則修胎工整，沒有民間自然粗獷的味道。
        吉州窯的興盛，主要是因?yàn)楸彼螘r(shí)期，戰(zhàn)亂頻頻，河北磁州窯的部分工匠為躲避兵燹，南遷到安徽、江西一帶，這樣吉州窯才逐漸發(fā)展壯大起來，成為一座兼容南、北方制瓷技藝的著名的民間瓷窯，生產(chǎn)多種器型、釉色、紋飾的產(chǎn)品。在這段時(shí)期內(nèi)，吉州窯的主要產(chǎn)品大多繼承了河北磁州窯的傳統(tǒng)，這件卷草紋瓷瓶便是其中的代表作品。磁州窯是宋代北方的一個(gè)重要的民窯體系，它主要是生產(chǎn)一種質(zhì)地比較粗糙的民間生活用瓷，數(shù)量大，品種多，簡(jiǎn)樸實(shí)用，裝飾活潑，具有濃郁的民間鄉(xiāng)土氣息。它的白地黑花紋飾對(duì)比強(qiáng)烈，舒暢流利，內(nèi)容豐富，有詩(shī)，有畫，有圖案，有故事，集廣闊的境界和成熟的技巧于一體，是獨(dú)具一格的民間藝術(shù)奇葩。吉州窯在繼承了北方磁州窯的優(yōu)良傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上，又汲取了南方工匠的經(jīng)驗(yàn)和營(yíng)養(yǎng)，糅合了秀麗工致的風(fēng)格，才燒造出像卷草紋瓷瓶這樣的優(yōu)秀作品。
　　目前存世的宋代吉州窯產(chǎn)品，大多器型較小，且圓器多，琢器少，像這樣器型高大、圖案規(guī)整的瓷瓶，是吉州窯產(chǎn)品中所罕見的。無獨(dú)有偶，九江市博物館也藏有一件外形與這件器物非常相似的吉州窯卷草紋瓷瓶?穴圖三?雪，高度與之相仿，為３４厘米，口徑８．５厘米，盤口，短束頸，豐肩，腹修長(zhǎng)略鼓，矮圈足，灰白色胎施白釉，亦以醬釉在器腹繪卷草紋，肩部繪重瓣蓮紋，近底處繪回紋一周。乍看上去兩件瓷瓶非常相像，但仔細(xì)比較一下，高下立分，從器型上看，南京的這件瓷瓶更為端莊豐滿，器身卷草紋的繪畫上也更為精細(xì)工致，九江的這件相比之下略顯粗疏。更為可貴的是，因?yàn)楫?dāng)時(shí)吉州窯產(chǎn)品數(shù)量不多，在墓葬中能隨葬這樣精美的瓷瓶實(shí)在難得。在這個(gè)北宋時(shí)期的夫婦合葬墓中，還出土了許多金銀器，如金香囊、金絲櫛背、龍鳳紋金簪、團(tuán)龍紋金簪、如意紋金簪、金耳扒、銀粉盒、銀簪等，由此可見墓主人一定有著相當(dāng)高的身份地位，而非一般的平民百姓，這也從另一個(gè)側(cè)面反映了這件器物的珍貴。這件吉州窯卷草紋瓷瓶是南京地區(qū)宋墓出土的瓷器中器型最大、紋飾最精美、最有代表性的一件，它既無精美華麗的雕飾以嘩眾，也無艷彩濃抹的圖案以媚人，唯以其器型之典雅，紋飾之秀美，釉色之勻凈，幻放出迷人的藝術(shù)魅力，令人如醉如癡，愛不釋手。