這是最完美的香水。 以少女的絕妙體香為基底，含苞待放的芬芳為主干，他將用這瓶香水，把她們的美永遠地收藏。

這部電影根據(jù)1985年德國作家聚斯金德的暢銷小說《香水：一個殺人犯的故事》改編。這是一部演義人性、社會、理性與感性非常透徹的的作品。欲望一方面扼殺了人們固有的天真，另一方面又刺激著人類生存與向上的激情。格雷諾耶在剛出道的時候，在剛剛進入專業(yè)香水世界的時候，只是留戀一些無生命的花草，有著人的氣味的衣物，而一旦這類東西對他的創(chuàng)造沒有了動力，他必然的走向了直接殘殺有生命的人的道路，欲望驅(qū)使他直到生命的終結(jié)。而在書的前半部他還未正式成為一個罪孽深重的殺人犯時，他甚至是被同情的。欲望促使他謀殺了別人，同時也在無形中謀殺了自已。在這點上他與書中的其它人物無本質(zhì)上的區(qū)別。

1744年，法國，香都彌漫著難以想象的惡臭，骯臟雜亂的菜市場；一個男人將一筐魚倒下，和一個同樣渾身腥臭，濕頭發(fā)披臉前的女人。片刻之后，這個女人突然表情痛苦，鏡頭轉(zhuǎn)向她圓突的肚子。她倒在地上，使勁生下一個嬰兒。那個嬰孩躺在魚堆上，肚子上的臍帶，渾身的殘血，讓人看了可怕。他閉著眼，但是小鼻子抽動。四周的一切氣味，魚腥味，狗味，垃圾味……刺激著他天生無比靈敏的嗅覺。約一分鐘之后，他終于睜開眼睛發(fā)出哭聲。人們開始尋找聲源，通過魚攤掩布的縫隙看到了這個才出生的嬰孩，于是尋找孩子的母親。這是第一個因為他而死的人。第一個遺棄他的人。他的母親。在他出生的那一刻遺棄他。不知道他吃什么度過生命最初那段時間。他竟然這樣活了下來。他甚至可以聞到很遠以外池塘里的青蛙卵。他把樹枝，樹葉，蘋果放在一起聞，背后飛來一個果子，他聞到所以躲開，不知道那個砸果子的孩子會不會被嚇到。他甚至聞死老鼠，聞到里面的蛔蟲。

再大些，他被賣去碼頭當勞工。孤兒院太太卻被搶錢的人殺死在幾步之外的門口。這是第二個遺棄他然后馬上死去的人。在碼頭干活，突然有天工頭讓他一起到巴黎市區(qū)送貨。這一行，各種各樣新鮮的氣味在城市中間向他飄來。他在香水店外隔窗聞了很久。店里生意興榮，調(diào)香師在太太小姐面前晃動香水瓶，飄動滴著香水的手帕，她們則一片癡迷神情。尤其那藍色瓶子里的香水，更是迷惑眾人。突然一股特殊的氣味吸引了他，他尋香而去，跟蹤一個紅發(fā)少女的背影走過了幾條街。他從未聞過這種香味--少女和她那籃柳橙。少女給了他第一份愛－－以為他想吃橙，伸手遞給他兩個－－這個善良的女孩，片刻前曾同樣送給街邊乞丐老太兩個橙。他說不出一個字，也沒有接橙，卻是捧住女孩的手，死命聞。女孩嚇得轉(zhuǎn)身逃走。而他那超能的嗅覺，找到她，正好有人經(jīng)過，他堵住她的嘴。這是第三個因為他而死的人，第一個他殺的女孩。但是誤殺。他舍不得那個充滿神奇香味的身體。最終他解開她的衣服，嗅遍她全身，很用勁地嗅。最后，尸體冷卻，香味不再，他開始不安。

回去挨了一陣打。而那晚，他一直沒有睡，他在思考?；匚赌巧倥臍馕?，思考不再存在的氣味如何復制。一天夜里，他送一批皮料去香水店。他的鼻子第一時間聞過所有氣味，辨認和記憶更在瞬間完成。老板終于同意他試，只同意配一小瓶。他不認識那些瓶子里東西的名字，但是了解氣味。很快，他配好，老板又驚又怒，他說他沒有完，又加又配，然后說那才是出色的香水。老板聞也不聞趕他出門，但是同意考慮收他。第二天，老板把他從工頭那里買回。那個工頭開心地拿著錢，卻在橋上失足落水。第四個因為他而死的人。也是第三個遺棄他的人。

香水店因他東山再起。他實驗著他的想法。老板教他各種基礎(chǔ)常識，如何將原料（花草）煮沸再蒸得植物漿液，以及香水的前，中，尾三調(diào)。每個調(diào)4個小瓶子，但是需要非常與眾不同的第13瓶壓軸。這樣的氣味才能留得很久很久。他醒了，喃喃著也許可以換一種方式復制氣味。他離開了，于是和老板達成協(xié)議。他留下很多香味配方。老板拿著那本配方開心入睡，但是老板還是在他離開之后立即死去。

他遠離大城市，找簡單、純凈的環(huán)境去思考復制氣味的方法。他需要復制那個不在存在的紅發(fā)少女的氣味。沒有地圖，沒有任何工具，靠著鼻子的辨別方向，岔路口憑著感覺選擇。他在一個山洞里住了很久，慢慢忘記了自己的計劃。一天夜里，他夢到那個紅發(fā)少女，因為這個美少女的體香，他來到這個小城。小城開始了不幸。他繼續(xù)實驗他的想法，煮了一個女孩，但是什么都沒有得到。之后他花錢找妓女回來，想把發(fā)膏似的那個東西涂在她身上，然后用類似保險膜作用的布裹起來，隔上一夜再刮回來，這樣會有女人的體味。結(jié)果那個妓女怕了，于是他開始了蓄意殺人。小狗證明了他這次實驗的成功。

這以后，接連12個女孩遇害，被發(fā)現(xiàn)時候都是被剪了頭發(fā)的裸體。小城開始恐慌，騷動。不過他的嗅覺太靈敏了，別人在哪里，在干嘛都不能逃過他的嗅覺。那一排準備前、中、尾三調(diào)的小瓶子被裝滿。剩下最后一個。最重要，最特別的第13瓶香。那個紅發(fā)少女一共逃過3次。她聰明的又極愛她的法官父親要求搬家，父女二人在一個家庭旅館住下，父親將女兒鎖在窗口對著海的懸崖的房間，自己在隔壁。但是，鑰匙，居然放在床頭柜！女孩不能理解父親的做法，更覺得委屈。第二天清晨，當父親打開女孩的房門，女孩像其他女尸一樣被剃了頭發(fā)裸體躺在床上。父親的哭痛徹心扉。不遠的山坡上，他在專心蒸煮這最重要的第13瓶香。用最快速度加入已經(jīng)調(diào)制好的香水里，藏進貼身衣袋。然后被捕。

那個小城，全城人都恨他，都要看著他死－－那種叫囂、那種痛恨?？墒?，他用這瓶完美香水迷惑了所有人。人群全像著了魔一樣，開始脫衣，開始亂倫。有異性也有同性，甚至三人，甚至神父。他也嗅著這個香味。他自己也從前調(diào)走到中調(diào)再到尾調(diào)。人群踢翻一箱橙的時候，他想起最初那個紅發(fā)少女。這時，他的幻想里出現(xiàn)的是少女向他伸出手來，他們擁在一起相愛相吻，身體接觸，氣味并和。然而所有人都被香水迷惑了時，他卻清醒。他清醒記得她僵硬地躺在地上，她死了，那個體香不再，眼淚滾下他的臉龐。

這瓶香水讓人都有愛的錯覺，就是讓人得到最想要的。哪怕是幻境，也至少存在。所以那些人瘋了暈了迷糊了，但是那個狀態(tài)應該是幸福的。唯獨他，錯覺只是片刻，始終清醒所以痛苦；他意識到他的愛已成風，于是絕望于是消失。原來他還是有愛的。第13瓶香的那個美少女的父親向他走來，他也還清醒?？墒钱斔呓?，也還是跪倒在這個香味里，抱著他痛哭。因為失去兒子，無比珍惜女兒。當都失去，心已跟著死去。

他回到出生的地方，在難民區(qū)那樣的地方，將整瓶香水從自己頭上倒下。那些身上破爛骯臟并且饑餓的人們沖來圍著他，要吃掉他。對于這些人，最想得到的就是不再饑餓。他們聞著那個香味時候的神情就好似一塊巨大的可口肥肉近在眼前。然后，他就這樣消失。只剩下衣物和那個倒盡的空瓶，如同他出生之時，一無所有。

他至少來到世上做了一些事，出于愛。