中醫(yī)對(duì)胰腺的描述不甚明確，張錫純引《難經(jīng)》說，蓋月萃為脾之副臟，名為“散膏”，以其尾銜接于脾門，其全體之動(dòng)脈又自脾脈分支而來，故與脾有密切之關(guān)系。此說頗不準(zhǔn)確，供應(yīng)胰腺的動(dòng)脈并不全部來自于脾。胰腺的動(dòng)脈主要有胰十二指腸上前、后動(dòng)脈，胰十二指腸下動(dòng)脈，胰背動(dòng)脈，胰下(即胰樓)動(dòng)脈、脾動(dòng)脈胰支及胰尾動(dòng)脈。
  胰頭部的血液供應(yīng)豐富，有胰十二指腸上前、后動(dòng)脈(均起自胃十二指腸動(dòng)脈)及胰十二指腸下動(dòng)脈(起自腸系膜上動(dòng)脈)分出前、后支，在胰頭前后面相互吻合，形成動(dòng)脈弓，由動(dòng)脈弓發(fā)出分支供應(yīng)胰頭前、后部及十二指腸。
  胰背動(dòng)脈多由脾動(dòng)脈根部發(fā)出，向下達(dá)胰頸或胰體背面分為左、右2支，左支沿胰下緣背面左行，稱胰下動(dòng)脈。胰體部的血供還來自脾動(dòng)脈胰支，一般為4--6支，其中最大的一支為胰大動(dòng)脈，分布至胰尾部的動(dòng)脈稱胰尾動(dòng)脈。
  由此可見，供應(yīng)胰腺的動(dòng)脈血管并非全部來自脾臟，而且其血液供應(yīng)最豐富的頭部的動(dòng)脈血管不是由脾臟發(fā)出的。從動(dòng)脈供應(yīng)的角度把胰腺歸入脾臟一類，顯然是站不住腳的。
  從胰腺與脾臟的功能來看也是如此：在現(xiàn)代醫(yī)學(xué)里胰腺被列入消化系統(tǒng)，是重要的消化腺，參與蛋白質(zhì)、脂肪和糖類的代謝；而脾臟則被列入淋巴系統(tǒng)，是重要的免疲器官，具有造血、濾血、清除衰老血細(xì)胞及參與免疫反應(yīng)等功能。二者的功能明顯不是一類。
  再?gòu)慕Y(jié)構(gòu)上看，胰腺分內(nèi)分泌部與外分泌部，中間有一條從尾貫頭的胰管，與膽總管匯合成肝胰壺腹，開口于十二指腸大乳頭，其外分泌部所分泌的消化酶經(jīng)此流向腸道。這一結(jié)構(gòu)為脾臟所不具備。其內(nèi)分泌部即胰島，主要分泌胰島素，參與糖代謝。西方醫(yī)學(xué)至今尚未發(fā)現(xiàn)脾臟有此類似之結(jié)構(gòu)與功能。
  總之，從現(xiàn)在醫(yī)學(xué)的角度看，胰腺與脾臟二者不相統(tǒng)屬，亦決難放歸一類。
  我們?cè)購(gòu)闹嗅t(yī)的角度看一看。中醫(yī)把體內(nèi)臟器分為臟腑兩類，其藏而不泄者為臟，泄而不藏者為腑。脾被入臟類，為五臟之一。胰腺倒底應(yīng)該算是臟一類、還是腑一類呢？好象兩邊都不合適。中醫(yī)里還有一類臟器，介于臟腑之間，被稱為奇恒之腑，而且有一個(gè)非常特殊的臟器-膽腑，它即是六腑之一，又是奇恒之腑，被稱為“中正之官”。胰腺與膽腑倒有頗多相近之處。首先，二者所存之消化液(酶)均是即存儲(chǔ)又排泌，兼臟腑兩性，即藏而不泄，又泄而不藏；且功能相近；位置相近。再有，肝膽一體，這個(gè)認(rèn)識(shí)在中醫(yī)、西醫(yī)是一致的。而胰腺?gòu)乃慕Y(jié)構(gòu)看，與肝臟又很相近，都有專門的管道(在肝臟是膽管，在胰腺是胰管)，把臟器所合成的物質(zhì)輸送出去，而且輸送的終點(diǎn)均是腸道。第三，膽汁也罷，胰液、胰島素也好，其功用均是參與消化。因此，我們認(rèn)為胰腺在中醫(yī)里，應(yīng)該歸屬于膽腑一類，其功能則與肝密切相關(guān)。另有近人報(bào)導(dǎo)，發(fā)現(xiàn)與胰腺密切相關(guān)之經(jīng)絡(luò)在脊柱兩側(cè)華佗夾脊穴附近，是說把胰腺列入陽腑之類，不歸之于臟，這是很有見地的，但云其別走一經(jīng)，自成體系，恕某不敢茍同。