后來(lái)，從媒體得知：趙先生不是作古的歷史人物，而是仍健在的一位藝術(shù)家。我先前的揣度大概是受“歲在乙丑”的聯(lián)想。因?yàn)檫@種紀(jì)年方式在日常生活中已不多用了。

　　我們知道：干支是天干（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）和地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）的合稱。我國(guó)古代分別拿天干和地支序列中的奇數(shù)和奇數(shù)，偶數(shù)和偶數(shù)相配，共組成甲子、乙丑、丙寅、丁卯……等60個(gè)組，用以表示年的次序，周而復(fù)始。據(jù)了解，我國(guó)從公元前841年就開(kāi)始用干支和當(dāng)朝的帝王名號(hào)相對(duì)照并用，這種方式一直沿用到清朝末年。如王羲之的《蘭亭集序》：永和九年，歲在癸丑……都江堰二王廟內(nèi)石刻的“深淘灘，低作堰”就注明嘉慶二十三年戊寅孟夏。也有不用干支直接寫(xiě)年號(hào)的，如范仲淹的《岳陽(yáng)樓記》：慶歷四年春，滕子京謫守馬陵郡……后人見(jiàn)了，也都能十分明確地知道其年代，不用繁瑣地推算、揣測(cè)。

　　我因有過(guò)誤把時(shí)人當(dāng)先賢的錯(cuò)覺(jué)，所以就特別留意了一些當(dāng)代書(shū)畫(huà)作品上的題款，發(fā)現(xiàn)只寫(xiě)一個(gè)干支年的大有人在。那么，為什么今人不直接使用通用的公歷紀(jì)年而只寫(xiě)干支呢？這也許是書(shū)畫(huà)作品題款沿襲的傳統(tǒng)習(xí)慣；也許是書(shū)畫(huà)家追隨師長(zhǎng)、跟風(fēng)照寫(xiě)；也有一些人認(rèn)為只寫(xiě)干支顯得古樸，歷史悠久，增益其作品的價(jià)值；也可能有人以此故弄玄虛，誤導(dǎo)觀眾，給人假象，增其藝術(shù)價(jià)值和身價(jià)。

　　只題寫(xiě)一個(gè)干支年，在當(dāng)代似成書(shū)畫(huà)落款的主流，但其弊端是顯而易見(jiàn)的：首先它不通俗化，一般人搞不懂干支紀(jì)年，讓人捉摸不定；書(shū)畫(huà)都是有時(shí)代感的，不了解時(shí)代背景，使觀者對(duì)作品的理解、感悟力降低；人的壽命愈來(lái)愈長(zhǎng)，許多人有可能度過(guò)兩輪干支年，一件作品究竟是哪一輪干支年作的，讓人難以揣測(cè)，也難于讓人對(duì)作者的藝術(shù)風(fēng)格形成、進(jìn)展過(guò)程等作出客觀評(píng)介。都江堰1974年出土的一具李冰石刻像、其上刻有“建寧元年潤(rùn)月戊申廿五日”字跡，為研究都江堰的歷史和漢代美術(shù)史提供了明白無(wú)誤的物證。設(shè)想如果只有“戊申年”的字跡，那或許又有一番爭(zhēng)論了。所以我建議藝術(shù)家們今后題寫(xiě)年份應(yīng)以公元紀(jì)年為準(zhǔn)，當(dāng)然也可公元及干支紀(jì)年并用。筆者認(rèn)為，這種改進(jìn)是一個(gè)觀念的問(wèn)題，無(wú)損于作品本身。