相傳古時(shí),青田山口村住著一位青年農(nóng)民,靠賣(mài)柴度日。一 天，他在山上砍柴時(shí)不小心將柴刀砍在石頭上，石頭被 “啪”地劈落一塊，撿起一看，那石頭晶瑩透亮，彩色斑斕， 美麗極了。他將那塊石頭帶回家，琢磨成一顆石珠，掛在女兒的脖子上。鄉(xiāng)親們爭(zhēng)相觀看，后來(lái)都紛紛仿效,上山尋找那奇妙的石頭，做成各式各樣的裝飾品。       
　　這傳說(shuō)是哪朝哪代的事已無(wú)從考證的。在浙江博物館就藏有六朝時(shí)青田石雕小豬四只，那是當(dāng)時(shí)的墓葬用品。小石豬雖造型簡(jiǎn)練粗獷，卻記錄著1500多年前 青田石雕的歷史蹤影。 宋太祖八世孫趙希懌寓居青田，其孫趙孟奎等四人皆進(jìn)士，與湖州趙孟（兆頁(yè)）同輩，因此可能為趙孟X提供了獲 取青田石的機(jī)遇，使他成為創(chuàng)用青田石刻印的第一位著名文人。光緒《青田縣志》就有“趙子昂始取吾鄉(xiāng)燈光石作印，至明代石印盛行”的記載。只因趙子昂的書(shū)畫(huà)名聲太大，而使他創(chuàng)用積壓青田石刻印的功績(jī)被漫漫歲月忘卻了。明代的文彭是幸運(yùn)者，他在南京西虹橋畔偶然遇上了挑運(yùn)青田石的老漢，購(gòu)買(mǎi)了四筐青田凍石，使他得以施展自篆自刻印章的藝 術(shù)才華，成為一代篆刻宗師，從而開(kāi)創(chuàng)了中國(guó)印壇的石章新時(shí)代。在明代已天下盡崇溫潤(rùn)可愛(ài)的青田石，對(duì)推進(jìn)中國(guó)古老篆刻藝術(shù)的發(fā)展，作出了不可磨滅的劃時(shí)代貢獻(xiàn)。到清代，青田石雕作品“大者仙佛多威儀，小者杯杓幾案 施，精者篆刻蟠蛟螭，頑者虎豹熊羆獅”，已從實(shí)用品擴(kuò)展到觀賞品。少數(shù)青田人還背著特有的石雕，開(kāi)始邁出國(guó)門(mén)，闖蕩天下。他們雖然身處異國(guó)他鄉(xiāng)，習(xí)俗不懂，語(yǔ)言不通，僅靠模 糊的手語(yǔ)進(jìn)行買(mǎi)賣(mài)，但那新奇精美的石雕卻居然使他們發(fā)了點(diǎn)洋財(cái)?！八煤笕合嘈Х?，紛紛以出洋貿(mào)易為能，視遠(yuǎn)歷重洋如歸村市”，亞洲全境，歐、澳、美各國(guó)都巨鎮(zhèn)，無(wú)不有青田石商的足跡，青田石之名，遂大震于全球。 民國(guó)時(shí)期，青田石雕業(yè)曾一度相當(dāng)繁盛，在溫州、普陀。 上海、南京等地均設(shè)有石雕工場(chǎng)和商店。產(chǎn)品大量出口，在青田山口村設(shè)有專(zhuān)門(mén)收購(gòu)“花旗貨”的公司，常年有數(shù)千箱石雕郵運(yùn)到美國(guó)。

　　建國(guó)以后，人民政府幫助石雕藝人組織了生產(chǎn)合作社和合作工廠，設(shè)立專(zhuān)門(mén)機(jī)構(gòu)，負(fù)責(zé)石料供應(yīng)，創(chuàng)新設(shè)計(jì)，質(zhì)量檢驗(yàn)，產(chǎn)品銷(xiāo)售等工作。同時(shí)還邀請(qǐng)有關(guān)專(zhuān)家為藝人舉辦培訓(xùn)班、講座，選派藝人到美術(shù)學(xué)院、研究所學(xué)習(xí)深造，努力提高藝人的藝術(shù)修養(yǎng)，產(chǎn)生了許多富有時(shí)代新意和生活氣息的優(yōu)秀作品。80年代以來(lái)，藝人們又以個(gè)體、作坊形式進(jìn)行生產(chǎn)，隊(duì)伍迅速擴(kuò)大，現(xiàn)有一萬(wàn)多 人從事石雕生產(chǎn)和經(jīng)銷(xiāo)，其中獲中國(guó) 工藝美術(shù)大師稱(chēng)號(hào)的4人，獲浙江省工藝美術(shù)大師稱(chēng)號(hào)的1人，有高級(jí)工藝美術(shù)師職稱(chēng)的11人。在大力發(fā)展青田石雕的同時(shí)，還拓展了雕刻品類(lèi)，引進(jìn)發(fā)展了彩石鑲嵌與花崗巖園林 雕刻藝術(shù)，石雕工藝已成為青田縣的支柱產(chǎn)業(yè)之一，年產(chǎn)值3億多元。從1980年起，先后在廣州、北京、香港、宜昌、上海等地舉辦青田石雕展銷(xiāo)會(huì)，對(duì)提高青田石雕知名度，促進(jìn)石雕市場(chǎng)的發(fā)展，起了推進(jìn)作用。石雕產(chǎn)品中，那些有規(guī)定造型樣式、規(guī)格和明顯實(shí)用功能的批量產(chǎn)品逐漸消失，被題材多樣、造型多變的精雕品所取代。青田石雕從初創(chuàng)期的實(shí)用品階段，逐漸增強(qiáng)觀賞功能，最終進(jìn)人了觀賞藝術(shù)品的新階段。

　　青田石雕歷千年而不衰，在于有勤勞聰慧的青田人妙的青田石。 青田石是一種優(yōu)質(zhì)葉蠟石，是大自然賜給人類(lèi)的一種寶石 石。它溫潤(rùn)如玉，卻有比玉更豐富的色彩，更奇特的花紋。自然界幾乎把所有的顏色都印染在青田石里面，使它呈現(xiàn)出青、白、黃、紅、棕、紫、綠、藍(lán)、黑、花等絢麗的色彩。自然界還用細(xì)膩的筆觸，在青田石中描繪出山川、花草、云霞、禽 獸、魚(yú)蟲(chóng)等奇妙的花紋，使青田石的品類(lèi)多達(dá)100余種，其中 有世稱(chēng)“印石三寶”之一，價(jià)逾黃金的燈光凍；有色如芳蘭，適于奏刀的蘭花青田；有質(zhì)地細(xì)膩，行刀脆爽，能盡得筆意韻 味的封門(mén)青；有黃色艷麗,質(zhì)地純凈的黃金耀；有包裹棕色外殼，內(nèi)含青黃凍石的龍蛋奇石。青田石不僅色彩美、花紋奇、質(zhì)地佳而成為難得的工藝雕刻材料，更以其特有的脆爽而備受文人的青睞，成為歷代篆刻家首選的石材。自然界以火山爆發(fā)，熔巖奔流的偉力與上億年日光月照、雨露滋潤(rùn)的毅力，孕育了這罕見(jiàn)的天然瑰寶，人類(lèi)又用聰明才 智賦予青田石以藝術(shù)生命。石雕藝人用雕刀、鑿子、車(chē)鉆、刺條等工具，經(jīng)過(guò)設(shè)計(jì)、打坯、雕刻、配墊、打光、上蠟等工序，把一塊塊石頭變成一件件精美的工藝品。青田石雕藝人善于利用石料的天然色彩、質(zhì)地、紋理、形態(tài)進(jìn)行精心設(shè)計(jì)，因材施藝，因色取俏，使作品的物象與石料天然妙合。那迎春怒 放的紅色花朵，風(fēng)中搖曳的金色谷穗，飽含瓊漿的綠色葡萄，垂天飛流的素色瀑布，振翅吟唱的黑色知了，無(wú)不是藝人從石料中慢慢地幻化出來(lái)，用雕刀輕輕地剝將出來(lái)的。同時(shí)藝人們還身懷多層次鏤雕的絕技，將山水的豐富層次，花卉的交錯(cuò)枝藤，獅球的精致圖案，都鏤刻得精細(xì)人微，使作品顯得玲瓏剔 透、惟妙惟肖、特具魅力的工藝美。