在漢字中，有些字除開(kāi)專(zhuān)門(mén)用于某個(gè)地名或某條河流之外，別無(wú)它用，大一點(diǎn)的例如陜、贛、閩、浙、蜀、滇等，小的如澧、漓、浯、酃（今炎陵縣）等。“郴”字，就是屬于這一類(lèi)專(zhuān)用的地名字，與之相連的字只有地處湘南的郴州、郴縣和郴江，而今，郴縣早已變成郴州市的蘇仙區(qū)，郴江也已接近斷流，地名上遺留的郴，只剩下“郴州”——也就是08年華南冰災(zāi)中讓全國(guó)人民都知道了的那個(gè)地方。

現(xiàn)在從長(zhǎng)沙坐高鐵，上車(chē)僅一個(gè)小時(shí)功夫，連一本旅游雜志都沒(méi)翻完，便安穩(wěn)地抵達(dá)郴州——放在過(guò)去，無(wú)論是走高速還是乘特快列車(chē)，總要三五個(gè)小時(shí)以上。而更早之前，從省城出發(fā)的人們，到達(dá)地處南嶺北部蠻荒之野的郴州，過(guò)了衡陽(yáng)、耒陽(yáng)之后，唯一的辦法只有步行，因?yàn)槌恢輲缀跛刀际橇飨蚰线叺闹榻?，走水路已?jīng)無(wú)覓水道。騎馬？也不行，路途遙遠(yuǎn)、山巒起伏，連馬都得累死。而進(jìn)入瘴氣橫流的郴州林區(qū)，瘧疾會(huì)像吸血鬼一樣盯著長(zhǎng)途跋涉的路人。于是，就有了“船到郴州止，馬到郴州死，人到郴州打擺子（發(fā)瘧疾）”的千古傳說(shuō)。

如今的郴州，以珠三角的后花園自居，在湖南一省，頗得粵港風(fēng)氣之先，特別是近些年來(lái)，挾礦產(chǎn)資源、水利及森林等優(yōu)勢(shì)，經(jīng)濟(jì)實(shí)力在湖南蒸蒸日上，東江湖及莽山原始森林，在驢友心中的分量已越來(lái)越重。

不過(guò)，就像安徽的阜陽(yáng)一樣，郴州“貪官”也是全省聞名，有時(shí)甚至是一窩窩的給端出來(lái)，不知道究竟是湖南其他地方的官場(chǎng)確實(shí)比郴州干凈，還是郴州人習(xí)慣于內(nèi)部互相拆臺(tái)、舉報(bào)告發(fā)造成的？抑或本地水土使得“官生北則為官、生郴則為貪”——笑話而已，不必當(dāng)真。

雖緊鄰廣東，但郴州的方言卻是十分好懂，郴州官話屬于西南官話中比較接近湘語(yǔ)的一支，初聽(tīng)接近湖北話，所以武漢人如果坐高鐵到廣州，遇到中途從郴州上來(lái)的旅客，千萬(wàn)別自作多情以為遇著了老鄉(xiāng)，此“老鄉(xiāng)”不會(huì)鳥(niǎo)起你的。