水書是一種貴州省南部山區(qū)水族人民現在仍使用于民間應酬的水語誦讀的水族專用書籍，通常所說的水書，一般泛指《正七卷》、《春寅卷》、《亥子卷》、《丑牛卷》、《甲己卷》、《黑書》六大系列在內的中國古代精典，書中分為無數分卷、分冊，如斷兇點吉——《分割卷》；祈求美滿——《婚嫁卷》；居安樂業(yè)——《營造卷》；寄托亡靈庇佑——《喪葬卷》；悼念祖宗恩德——《祭祖卷》；渺茫中探索希望——《壬辰卷》；祈求神靈查兇吉——《占卜卷》；樹立精神防護墻——《擋卷》、攻守要秘——《黑書》等等（《中國水族文化研究》潘朝霖、韋宗林著），這些分卷分冊中著有數萬短句（水書先生稱為家或言）點兇測吉等具體內容。《水書》不僅是集測吉避兇、消災拒鬼、算過去、卜末來以及記錄各種祭祀要訣于一其中的古代要笈；同時也穿插天文、歷法、天象、宗教、哲學、美術等內容于其中的重要文化寶庫。
        在貴州南部的水族山村，水書藏書數萬卷，僅荔波縣、三都縣和獨山縣就館藏13000余卷?！端畷肪碜诩姺睆碗s，內容博大精深。就其形——是一種象形文字，類似于圖畫字、甲骨文、古籀；就其意——多以占卜、擇吉為主；就其使用目的——祈求平安。
        《水書》、《連山》、《歸藏》的太極圖哪去了？
       《水書》與《連山》、《歸藏》一樣，均以“言” 的形式出現，從其內容及特征看，水書也是一種易，且可能是一種很古老的數易（從其象形文可知）。既然水書是《易》，那么其太極圖在哪里呢？還有連山、歸藏的太極圖又在哪里呢？
        據邵雍所說：“先天《太極圖》為伏羲所畫，后天《太極圖》為周文王所作，并指出：“伏羲之易，初無文字，只有一圖矣，寓其象數。而天地萬物之理，陰陽始終之變具。”朱熹則認為，《太極圖》源自漢朝煉丹士魏伯陽的《周易參同契》。后來的易學大家胡胃也說：“《太極圖》取《參同契》之月體納甲。二用三五，與九宮八卦混一而談之也”
        很多跡象表明，《水書》與《連山》同為夏代或稍早一些時期的以條目的形式(古稱為言)表達的數易。根據《水書》中的卦象“八山” 的表示法，結合古人對《連山》(太極圖)“如山之出云，連連不絕。”的表述，我們有充分的理由作出這樣的推斷：水書、連山一定有太極圖，只是不知其存于何處。關于《歸藏》(古稱龜藏)。“學界一致認為，說《歸藏》中有十二月卦，最早見于干寶之注。”(見《走進伏羲》95頁，郭志成、郭韜著)。然而，水書也有十二地支表示卦的用法，但其并非象邵雍的先天八卦圓圖那樣，而是不均等地將十二地支分配于八卦之中：子為坎為北；丑、寅為艮為東北方；卯為震為東；辰、巳為巽為東南方；午為離為南；未、申為坤為西南方；庚、酉為兌為西；戌、亥為乾為西北方。這說明水書與《歸藏》也有一定的內在聯(lián)系。


        日前，失傳已久的夏代易經《連山易》在貴州省荔波縣檔案局現身。該書共有5本，全部用水族文字書寫。經過專家鑒定，該書中所記載的卦象與運算方式與史書中記載的《連山易》運算方法完全一致。同時，通過與其他水書中出現的部分《連山易》對照也完全一致，可以證實該書正是世人認為早已失傳的《連山易》。

        據水家學會荔波分會會長蒙熙林介紹，《連山易》在水語中被稱為“連木桑”，在以前收集到的水書中，曾出現過很多不同于周易的占卜方式，當地水書先生都稱之為“連木桑”。此次收集到的這套《連山易》是由當地水書先生謝朝海捐獻的，該書在謝朝海家已經傳了7代，謝家每代對此書進行一次抄寫后，都要將上一套燒掉祭祖。此次捐獻的《連山易》是謝朝海先生在60多年前抄寫的。

         據《周禮》記載，《易經》原有3部，即夏代的《連山易》、商代的《歸藏易》和周代的《周易》。其中，連山易是以艮卦開始，艮卦代表山，像山之出云，所以叫《連山易》。由于《連山易》和《歸藏易》早已失傳，所以現在所說的《易經》，一般指的是周代的《周易》。

        據了解，“水書”是水族的獨特文字，是世界上除納西族東巴文之外又一存活的象形文字。在已發(fā)現的水書中共記載了水族古代天文、地理、民俗信仰、司法、軍事等18類文化信息，被譽為象形文字的“活化石”。

        近年來，水族聚居的貴州黔南布依族苗族自治州加大了水書搶救保護工作的力度。在大力征集散落于民間的水書絕品、精品的同時，當地工作重點轉移到破譯上來，并在州內建立了3個水書博物館和水書展廳。同時，貴州正在申報水書進入“世界口頭和非物質遺產名錄”。