到了571年，查士丁尼二世上臺，和波斯那種剪不斷理還亂的領(lǐng)土紛爭又再次爆發(fā)了，波斯軍攻破德拉城，拜占庭賠款求和。接著是雙方戰(zhàn)戰(zhàn)和和反復(fù)糾葛，和波斯重復(fù)這種徒然的拉鋸戰(zhàn)顯然是一種兩敗俱傷的消耗……但雙方接下去的幾任統(tǒng)治者顯然并沒意識到這點，仍熱衷于這種游戲。數(shù)十年戰(zhàn)亂導(dǎo)致的結(jié)果是兩個龐大的帝國軍力日益衰弱，到最后居然有許多邊境城市根本就沒有駐軍！因此中東的阿拉伯人便乘機崛起了，他們不斷蠶食帝國邊境的土地。公元七世紀，阿拉伯人以圣戰(zhàn)為名開始了對波斯和拜占庭的全面戰(zhàn)爭，強大的騎兵部隊橫掃龐大帝國的土地，早在長期互斗中大傷了元氣的波斯和拜占庭根本無力抵抗，埃及、巴勒斯坦等地紛紛落入阿拉伯人之手，波斯帝國也終于在公元七世紀中葉被完全吞沒，拜占庭和波斯的世紀之戰(zhàn)終于可以永遠結(jié)束了，但接下去它將單獨面對阿拉伯。
    
    拜占庭繁華依舊，因為它以君士坦丁堡為中心的區(qū)域可以基本不受戰(zhàn)爭的影響，優(yōu)勢的地理位置使拜占庭成為當時幾乎是最為富饒的國家。但現(xiàn)在阿拉伯人使情況發(fā)生了變化，君士坦丁堡的大量名貴珍寶使阿拉伯人覬覦不已，于是他們便幾乎是長年累月地試圖侵襲這富饒的城市，步步進逼。公元673年左右，阿拉伯終于對君士坦丁堡發(fā)動了大規(guī)模的進攻，多達十余萬眾的阿拉伯軍隊從海陸兩面對君士坦丁堡展開圍攻，但君士坦丁堡高大的城墻卻將他們阻隔在一個進退不得的狹小區(qū)域，拜占庭海軍隨即趕來，用一種類似火焰噴射器的神秘武器將阿拉伯人的海軍完全摧毀。于是失去了海上增援的阿拉伯軍隊被迫退卻，拜占庭軍乘勝追擊，阿拉伯軍遂兵敗如山倒。此戰(zhàn)阿拉伯軍損失慘重，十萬兵力與上千戰(zhàn)艦化為烏有。
    
    此后阿拉伯被迫止住了擴張的步伐，此時的拜占庭雖控制范圍無法與查士丁尼時代相比，但因著經(jīng)濟的繁榮和軍事的改革一直保持繁榮昌盛，確實較少的地盤也比較容易治理得好，它在很大的范圍內(nèi)仍充當著老大的角色。因此我們可以這么說：保衛(wèi)拜占庭繁榮面貌的正是強勢的經(jīng)濟，當然也離不了數(shù)量不多但精銳善戰(zhàn)的軍隊——似乎拜占庭的軍隊從查士丁尼時代開始就有了以少勝多的傳統(tǒng)。
    
    十字軍入侵事件
    
    時間到了公元十一世紀，阿拉伯仍控制著巴勒斯坦，歐洲羅馬教庭因此向歐洲封建制國家動員發(fā)起了旨在奪回圣城耶路撒冷的十字軍東征。
    
    前三次十字軍東征雖沒大進展，卻也在一定程度上打擊了阿拉伯人的勢力，但第四次東征卻給拜占庭帶來了前所未有的災(zāi)難。事情的經(jīng)過也頗有戲劇性：
    
    公元1202年，由羅馬教皇英諾森三世動員起的兩萬十字軍戰(zhàn)士和馬匹裝備在威尼斯會合，為了配合此次的東征行動，威尼斯人幾乎忙碌了一整年，準備了大量的戰(zhàn)船和數(shù)量龐大的糧草……這時卻出了狀況！按原先的約定十字軍出征前需向威尼斯人付清裝備費用，但此時十字軍統(tǒng)領(lǐng)所能交付的金錢和約定該支付的數(shù)額相差十萬八千里，于是威尼斯船隊便死活不肯開拔。眼看時間耽擱，十字軍將領(lǐng)急得跳腳，于是便要求與威尼斯總督協(xié)商。威尼斯總督丹多羅倒是痛快人，但會面時十字軍將軍們見到的卻是個年過八旬的老盲人……這些將軍們簡直不敢相信大名鼎鼎的威尼斯總督會是這么一個角色。總督很爽快地答應(yīng)先做事后談錢，附加條件則是要十字軍帶他一同起程，并順路幫威尼斯收復(fù)幾個港口。有何不可？但十字軍們中計了，丹多羅總督另有謀劃！開拔后十字軍實際上根本無法控制威尼斯船員，因為他們都只聽總督的命令，丹多羅總督很隨意地偏離原定路線，半途還接了個名叫亞歷克斯的流亡拜占庭王子上船。然后事情就更有趣了，這流亡的拜占庭王子居然要十字軍護送他回君士坦丁堡，“我的人民會張開雙臂歡迎我，而你們將得到更多的裝備和支援，然后再去收復(fù)圣地！并且我的國家還將替你們償清積欠威尼斯人的款項！”王子頭頭是道，總督連聲附和，十字軍將士們也動了心——早已聽說君士坦丁堡黃金之城的大名，就當是乘機游覽一番異國風(fēng)情也是相當不錯……而且還有眼前這王子關(guān)于裝備和金錢的誘人許諾。于是，這支十字軍完全偏離了預(yù)定的路線，龐大的船隊駛向了拜占庭。
    
    拜占庭君士坦丁堡城下，不速之客抵達，那個流亡海外多年的王子得意洋洋地亮出了自己的旗號，張開雙臂等著國人的“擁抱”；城上的群眾也張開了雙臂，可惜不是“擁抱”，而是沖他做鬼臉，放聲嘲弄，用西紅柿丟他！看來他流亡海外也不是沒有理由的……但這下十字軍將士們可惱了，怎么繞了那么大彎子，費了那么大周折，等來的卻是這般狼狽的“歡迎儀式”？火冒三丈之余士兵們向城墻上射擊泄憤，拜占庭軍隊一怒之下開炮打船，當場擊傷數(shù)艘，船隊被迫撤離岸邊。這下可好了，不僅原先王子所說的裝備和金錢成為空中的幻影，現(xiàn)在甚至連城也進不得，十字軍將士們原先滿懷的希望變成了極大的失望，他們暴跳如雷。在丹多羅總督“義憤填膺”的鼓動下，氣昏了頭的十字軍居然決定強行進入君士坦丁堡！這可是天大的冒險計劃，要知道這座城市曾經(jīng)歷過比這些十字軍強10倍的敵人圍攻而屹立不倒！攻擊開始，海軍從海邊試圖搶灘，十字軍2000騎兵則登陸市郊取陸路進攻，拜占庭人自是不依，部陣抵抗。事情到了這里完全變了樣，本該在巴勒斯坦圣地和回教徒作戰(zhàn)的十字軍如今卻在錯誤的地點跟錯誤的對手開打了。