古代帝王、諸侯、卿大夫、高官大臣等死后，朝廷根據(jù)他們的生平行為給予一種稱號以褒貶善惡，稱為謚或謚號。

“謚者，行之跡也；號者，表之功也；車服者，位之章也。是以大行受大名，細(xì)行受細(xì)名。行出于己，名生于人。”

所謂謚號，就是用一兩個字對一個人的一生做一個概括的評價，算是蓋棺定論吧。象文、武、明、睿、康、景、莊、宣、懿都是好字眼，惠帝都是些平庸的，如漢惠帝、晉惠帝都是沒什么能力的，質(zhì)帝、沖帝、少帝往往是幼年即位而且早死的，厲、靈、煬都含有否定的意思，哀、思也不是好詞，但還有點同情的意味，如果末帝、獻(xiàn)帝、順帝，那就是勝利者對失敗者的嘲笑了。另外孫權(quán)是個特例，他的謚號是大帝，在中國是絕無僅有的。

上古謚號多用一個字的，如周平王（平）、秦穆公（穆）、魏安王（安）；也有用兩個字的，如趙惠文王（惠文）等。后世帝王謚號多用一字，如漢武帝（武，威強睿德曰武）、隋煬帝（煬，好內(nèi)遠(yuǎn)禮曰煬）；其余人（指非帝王者）大多用兩字，如文忠公(文忠，歐陽修）、忠烈公（忠烈，史可法）等。


廟號是中國古代帝王死后在太廟里立宣奉祀時追尊的名號，一般認(rèn)為，廟號起源於商朝，如太甲為太宗、太戊為中宗、武丁為高宗（成湯有可能是太祖）。廟號最初非常嚴(yán)格，按照「祖有功而宗有德」的標(biāo)準(zhǔn)，開國君主一般是祖、繼嗣君主有治國才能者為宗。周朝確立謚號制度，對君主和大臣的一生作為給予蓋棺定論的評價。廟號制度被廢止。秦朝連謚號制度也廢止了。

廟號常用「祖」字或「宗」字。開國皇帝一般被稱為「太祖」或「高祖」，如漢太祖、唐高祖、宋太祖；后面的皇帝一般稱為「宗」，如唐太宗、宋太宗等。但是也有例外。「祖」之泛漤，始於曹魏。到十六國時期，后趙、前燕、后秦、西秦等等小國，其帝王廟號幾乎無不稱祖。

在稱呼時，廟號常常放在謚號之前，同謚號一道構(gòu)成已死帝王的全號。習(xí)慣上，唐朝以前對歿世的皇帝一般簡稱謚號，如漢武帝、隋煬帝，而不稱廟號。唐朝以后，由於謚號的文字加長，則改稱廟號，如唐太宗、宋太祖等。

一般來說，廟號的選字并不參照謚法，但是也有褒貶之意。太祖、高祖開國立業(yè)，世祖、太宗發(fā)揚光大，世宗、高宗等都守成令主的美號，仁宗、宣宗、圣宗、孝宗、成宗、睿宗等皆乃明君賢主，中宗、憲宗都是中興之主。另外，哲宗、興宗等都是有所作為的好皇帝。神宗、英宗功業(yè)不足，德宗、寧宗過於懦弱，玄宗、真宗、理宗、道宗等好玄虛，文宗、武宗名褒實貶，穆宗、敬宗功過相當(dāng)，光宗、熹宗昏庸腐朽，哀宗、思宗只能亡國。