我國書畫作品除去題款尾部的姓名印章以外，往往還有鐫刻詩、詞、章、句及圖案等的印章，統(tǒng)稱為“閑章”。閑章雖小，卻融書法、繪畫、雕刻于一體，是一種獨特的造型藝術(shù)，是藝術(shù)作品的重要組成部分。
　　據(jù)記載，元末畫家王冕偶得一塊色澤斑斕的花乳石，便刻了一方“會稽佳山水”印押到畫上，從此文人墨客研朱弄石遂成風氣。由于這種閑章無關(guān)名諱，可以隨意表心跡、抒志趣。印文就顯得豐富多彩，不拘一格。每當欣賞書畫時，一方方朱紅色的壓角閑章，精巧別致，非常惹人注目，而讀這些印文，亦可從中領(lǐng)略到作者的思想情操和藝途甘苦。更有不少閑章內(nèi)容詼諧幽默，頗多雅謔之趣。
　　聞一多先生為自己刻過一枚閑章，印文是“叛徒”二字。他曾說過：“我要做一個舊世界之叛徒！”聞先生言而必行，不畏權(quán)勢，不怕強暴，后來被暗殺于昆明，他不愧是舊世界的“叛徒”，新世界的忠誠戰(zhàn)士。徐悲鴻有三枚閑章，一曰“江南貧俠”，二曰“一塵不染”，三曰“悲鴻生命”。第三枚是他于1938年用重金從一外國人手中贖回唐代名畫《八十七神仙卷》后欣喜若狂，立即刻此閑章加蓋于國寶之上。

　　閑章不啻拓展題意，有的把作者姓名、生年、居處隱于其中而含有雙關(guān)之意。作家郁達夫名郁文，精于篆刻，自刻了一枚曰：“郁郁乎文哉”，這是選用《論語》中的名句，既隱含了姓名，又表達求學情趣。徐渭的“田水月”，鄭板橋的“歌吹古揚州”（取唐詩“誰知竹西路，歌吹古揚州”之意）等，也極盡意趣。而這位“難得糊涂”的鄭板橋的閑章，更是別有一番情趣而令人叫絕。“二十年前舊板橋”、“恨不得填滿了普天饑債”，看著這些閑章，我們似乎聽到這位父母官在感嘆“民間疾苦聲”，而自囑“一枝一葉總關(guān)情。”

　　明代書畫家祝允明，號枝山，源出其右手生六指，他曾以“枝指山”、“枝山道人”做閑章。書畫家高鳳翰，字西園，因患風痹病殘，遂左手握筆，后被譽為揚州畫壇的“西園左筆”，他曾刻有“丁巳殘人”、“左臂”、“左軍司馬”、“左手代之”等多方印章。

　　張大千出身貧困之家，他畫中用過兩枚閑章：“乞食人間尚未歸”、“苦瓜滋味”。畫家吳湖帆有一只鼻孔經(jīng)常窒息，久經(jīng)醫(yī)治，其效甚微，感慨系之，就刻了一枚閑章“一竅不通”。汪士慎一目失明后，作畫用的閑章竟是“尚留一目看梅花”。木匠出身的齊白石，一枚閑章刻的是“魯班門下”。更有趣的是，園林建筑家陳從周刻了一印“我與阿Q同鄉(xiāng)”，頗見風趣。這些閑章無不精辟生動，表達了畫家自己的出身、經(jīng)歷和處境，令人讀之如見其人，如聞其聲。

　　閑章中，還有很大數(shù)量是表示激勵和萌志奮發(fā)的。“一日能作兩日事，爭取再干二十年”，這是書畫家馮建吳的一方閑章，真有點兒“老驥伏櫪，志在千里”的氣概。郭沫若的閑章“惜寸陰”、畫家黃胄的閑章“老在須眉壯在心天”，都反映了終生奮斗的精神。書法家林散之多年前去浴室洗澡，不慎跌入燙水池中，無名指、小指殘廢，但他并不因此中止數(shù)十年的藝術(shù)生涯，仍以驚人的毅力用三指作書，終于大成，篆刻家由原為他刻了一方逗趣的“瑤池歸來”的閑章，從側(cè)面表達他獻身藝術(shù)的精神。